经过一日的舟车劳累与路上一连串的波折后，宋国使团终于是在日暮时分抵达了金军营地。
“请宋使暂且休息，元帅稍后将召见各位商讨和谈事宜。”一名金兵引领刘备众人进入一个帐篷后，便匆匆离去。
金兵的身影刚消失，张邦昌便立即按捺不住，愤愤不平地抱怨道：“这些金人真是蛮横无礼，他宗望难道还有何事比接见我们更重要？”
“金国使臣每次访宋，鸿胪寺可都是以最高礼遇相待，为金使准备的房子也是离皇宫最近的。”
“即便官家再忙，也会立即亲自接见，从未有过半分怠慢！”
李邦彦无奈摇头道：“你就少说两句吧，宗望这分明是在给我们下马威。”
“我大宋的宰执何曾受过这等屈辱！你看这破旧的帐篷，哪里是人住的地方？”张邦昌继续抱怨。
刘备却对李邦彦和张邦昌的争执充耳不闻，转而好奇向曹曚询问：“曹将军，你观宗望营地布置如何？”
“回禀康王，未能登高以观此营得览全景，难下定论，但就末将目前所见，此营地布置可称得上是井然有序。”曹曚正色回答。
“良臣，你觉得呢？”刘备又问韩世忠。
“我和曹将军看法相同，不过，宗望的大营实在太安静了！”韩世忠不再嘻嘻哈哈，难得是一脸严肃。
“确实，太过安静了。”刘备点头表示赞同。
曹曚一拍额头，恍然大悟：“确实！末将疏忽了，还望康王见谅！”
李邦彦见三人神色有异，也不再与张邦昌斗嘴，不禁好奇地问道：“这其中有何蹊跷？”
“李相公有所不知，此刻本是军队造饭之时，士兵们饥饿难耐，情绪难免涣散。而宗望的大营却如此安静，实在是不同寻常。”曹曚解释道。
韩世忠听罢，哈哈一笑，挤眉弄眼地嘲弄道：“曹将军还是见识有限呀。”
“泼韩五，有话直说，不必在王爷和相公面前故弄玄虚。”曹曚勃然大骂。
“曹将军出身曹氏将门，自从军以来所任之职想必都是些安逸的差事，自然是看不出宗望营中的异常。”
曹曚对韩世忠的性格这一路上也是已经习以为常，深知对付这种泼皮无赖的挑衅，最明智的做法便是置之不理。
因此，纵使韩世忠此刻出言嘲讽，他也选择了缄默不语。
见到曹曚并未如上钩，意识到自己的挑衅并未奏效，韩世忠嘿嘿一笑，干脆也不再绕圈子：
“俺所指的安静，并非营地之内，而是指营地之外的安静。”
“此话怎讲？”张邦昌也被韩世忠的话所吸引，与李邦彦一样，凑近几步，好奇询问道。
“良臣继续说！”
刘备一笑，随后挥了挥手，让韩世忠继续说下去。
见到刘备的示意，韩世忠也不再嘻嘻哈哈，开始进行认真地解释：
“军队刚初出征的时候，士气自然高涨，将领也能勉强维持住军纪，但在连日的征战后，士兵疲惫，军纪便是难以为继了。”
“到了那时，只要军中不出现逃兵，便都算是精锐了。根据俺在西军的经验，战后百步之内若听不到营中的嘈杂之声，便已然算是一支强军。”
“然而金军连月里历经数战，咱们即便离营地只有五十步，依旧听不到营中的嘈杂之声。甚至进入营地，所能听到的，也只是士兵们准备饭食时的稀碎交谈声”
韩世忠的眉头紧锁，声音低沉，其中中透露出一丝忧虑。
“这就很可怕了。金军的军纪如此严明，宗望治军的手腕之强，足以见得。”
“面对这样的金军，我军实在是难以与之争雄。”
随着韩世忠说完了最后一个字，众人的表情顿时变得凝重，场面陷入一片寂静，无人再发出任何声音。
曹曚也没有再去与韩世忠争论，脸色难看。
没想到，仅仅只是看了宗望大营一眼，宋国众人的意志便已受到了严重的打击。
面对众人的沉默，刘备轻轻摇头，带着一丝无奈再次开口：“良臣，你说完了吗？”
“若殿下要战，俺韩世忠自当誓死效命。但就目前的军势来说，此刻并非是与金军正面交锋的良机。俺说完了”韩世忠少有地正式抱拳行了一礼，语气坚定而诚恳。
刘备听后，哈哈大笑，朗声说道：
“良臣不必多虑，诸位也请放心，我带大家来金营，并非是去送死的。”
“金军之强悍，我心中也是见识到了。”
听到刘备言语中透露出的止战之意，张邦昌心中的悬石终于落地，长舒一大口气，诚恳地说道：“王爷真乃识时务之俊杰，官家派王爷前来与金人议和，实是我大宋国朝之幸。”
刘备并未对张邦昌的奉承多加理会，继续说道：
“但是，良臣，你的话也不全对。金军军纪如此严明，固然可见宗望此人才华出众，但连战之后金军依然不动如山，就不仅仅是因为这位金国二太子的治军手腕有多高超了。”
“请王爷赐教。”韩世忠面露疑惑。
“金军到现在还能如刚出战一般气势如虹，更多的是因为，他们这一路上，获得的东西实在是太多。”
“宗望率领这支军队自平州南下，先是攻陷燕京，再接连攻克定州、信德府、汤阴等城，且不说其他几州，单是燕京一城，就足以让这支军队赚得盆满钵满了。”
“毫不夸张地说，这大营中每个士兵口袋里的银两，恐怕是我大宋寻常百姓起早贪黑一辈子都得不来的富贵。”
“重赏之下，必有勇夫，仅此而已。”
韩世忠闻言一拍额头，恍然大悟。
其实这也怪不得他，他何曾见过比一户百姓数十年积蓄还要多的军饷呢？
大宋一直奉行着强干弱枝的基本国策，尽管三冗问题严重，禁军的开支依然占据了国家全年支出的绝大部分。
可即使军费开销大，在层层盘剥之下，真正能落到基层士卒手中的钱也是微乎其微，甚至基层士兵贷款上班的事情都屡有发生。
什么，你问我为什么要贷款上班？禁军的身份懂吗？既然上面发不出钱，那我等禁军为国效忠，就不能从当地百姓那预支一些工资吗？
将掠之于兵，兵便掠之于民，自古皆是。
单论搞钱这一方面来说，不要质疑大家的主观能动性呀。
“王爷所言极是，士卒军纪森严，皆因有利可图。是我高估宗望了。”韩世忠想通这一点后，脸上的神情也是随之放松下来，又恢复到了先前的嬉笑模样。
“你没有高估宗望！”
相较于韩世忠的脸色放缓，刘备的神色却是变得更加严肃。
“古往今来，长于治兵者数不胜数，但会攻心的，却是少之又少！”刘备的声音沉而有力。
“如果宗望只是治兵严明，能征善战，那反而不可怕了。”
“他再善战，可有霸王厉害？”
“高祖....咳咳...汉高祖，论破阵杀将，如何比得过项王？”
“但高祖有容人之心，能不吝爵位和封赏，所以才有萧何、有韩信、有张良、有郦生、有彭越、有英布，争先恐后的为高祖效命。”
“高祖即便败于霸王数次，也可在垓下一战而定。霸王虽神勇无二，也只得自刎于乌江，大汉终得四百年国祚。”
“两国相争，首在庙堂，其次才战于军略。”
“宗望若能慷慨分赏，以此笼络人心，令天下将士皆愿为其赴汤蹈火，这才是我大宋真正的心腹大患。”
“我不怕项王，但我怕高祖呀。”
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同一时刻，金军大帐之内，火盆中的烈焰正在熊熊燃烧，喷吐着炙热的气息，将帐内的空气烘得温暖如夏。
火光轻盈跳跃，将人的身影勾勒于帐壁之上，如同一幅正在进行的皮影戏，为这来之不易的温暖平添了几分昂然的生动。
“请元帅责罚！”兀术跪地请罪。
“你无罪，起来吧。”宗望斜倚在榻上，正翻阅着一卷书册，轻轻一抬手，示意兀术起身。
“俺该早点去阻止郭药师那鸟厮！没想到他居然真的临阵倒戈了。”兀术懊恼地说道。
“这不是你的错，郭药师也没有临阵倒戈。”宗望轻翻了一页书，平声静气地说道。
事情的经过发展宗望在一开始就知道了，郭药师一出营，就不断有斥候给他传来营外发生的一切，对于营门外的事情，宗望知道的甚至比兀术还要详尽。
他之所以不去制止，是因为他想看看兀术会如何处理郭药师。
“你把这本书拿去好好研读，这次要用心看，若下次你还不看，我可要打你军棍了。”宗望将手中的书卷递给兀术，兀术急忙起身接过。
兀术接过书卷，虽然书中的许多文字他并不认得，但封面上的四个大字他却识得——《高祖本纪》
“宋国来的这位王爷，确实是胸襟宽广，有容人之雅量，竟能耐心与郭药师交谈这么久。”
“此人，颇有汉高祖之遗风。”宗望看着兀术，轻叹一声。
“没能算计到这样的人，不是你的过错。”
听到宗望对刘备的评价如此之高，兀术眼中闪过一丝狠厉，低声道：“此人如今就在营中，不如将他……”
“不必。”宗望摆了摆手。
“汉高祖之所以能成大业，是因为有萧何、韩信、张良等人辅佐。此人有汉高祖之风不假，但宋国却无萧何、韩信之才。”
“仅凭他一人，不足为患。”宗望继续说道。
“哦。”兀术应和。
“而且，你这次做得很好，并无过错。”宗望揉了揉兀术的头，以示表扬。
“但郭药师现在已是投宋无忧了。”兀术解释道。
“你不是在帐外亲口说的吗？众人也都听到了，郭药师是擅自带兵前来，并未获得我的手令。”宗望微微一笑。
“这话一旦传开，即便这位康王能容郭药师，可汴梁城中的宋主和百官，又岂能容他？”
“这......，但郭药师是咱们亲自派去的，我在营外说的都是假的，总有一天会被宋人识破的。”兀术疑惑不解。
“诶..”宗望轻拍了拍兀术的肩膀，“猜忌，就如种子，只要落了地，无论事情真假，总会生根发芽的。”
“所以，千年来，汉高祖这样的英雄，也就只出了一位而已。”
说罢，宗望挺直身躯，缓缓转头，深邃的目光向帐外看去。
帐外是无边无际的黑暗，唯有寒冽的冷风在咆哮，发出凄厉的悲鸣。
霎时间，冷风狂啸，直嗖嗖地冲入帐内，将帐中的灯火一一吹灭，连同那在盆中燃烧的火舌也未能幸免。
此刻，军帐内如同暮色一般漆黑，温度骤降，寒冷刺骨。
见到帐内的火焰熄灭，四周巡逻的亲卫急忙冲入帐中，手持打火石，试图重新点燃火焰。
“嚓、嚓、嚓”打火石碰撞摩擦的声音在帐中回荡。
宗望轻吹了一口气，白色的水汽在寒冷中迅速凝结，让兀术的视线变得朦胧。
兀术向宗望看去，只见得雾蒙蒙一片，根本看不到宗望黑暗之中的表情。
宗望缓缓吐出了几个字：
“郭药师企图谋害宋使一事，无论真假，都足以让宋人猜忌了。”
“此事.....莫须有.....”
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此刻，金营千里之外。
一位年轻的偏校正伫立在绵蔓河畔，凝视着眼前奔流不息的河水，无奈地发出一声长叹。
这叹息声在夜色中回荡，悠扬而凄凉，仿佛承载着无尽的忧愁与思念，随着河水一同流向远方。
纵使是“哗啦啦”的水声也无法压住这声叹息。
“兄长可是在忧虑太原城外的金人？”另一年轻士卒从黑暗中走出，来到这偏校身边。
“非也。”偏校摇头说道。
“这条河，叫做绵蔓河。当年韩信，就是在这条河的对岸靠水立营，一战覆赵灭燕，扫平齐地，自此，项氏亡征决矣”
“女真南侵、山河破碎、百姓离乱，我大宋竟无韩信那般的英才统帅，能驰骋疆场、扫平叛乱，还百姓以太平，如何能不让人唏嘘哀叹？”
“有的，会有的，兄长不见小种经略相公正在井陉道口等着金兵北反吗？”
“当下虽说已是春天，可夜晚依旧寒凉，兄长独自出来，还需添一件衣裳。”
王贵拿着一件由不知名动物皮制成的大氅缓缓走近。
“唉，也罢，值此国家危难之际，大丈夫如何能自怀感伤，望河兴叹，学作小女儿模样？”
“你我兄弟二人，纵无卫霍韩白之才，也自当勉力，以尽报国之志。”
刹时间，寒风吹过，一轮圆月破云而来，岳飞转身，天边那束亘古不变的白光终于是打在了他的脸上，月光皎洁，耀眼清澈，没有丝毫瑕疵。
明月，明月，有了他岳飞，这片月光才能被唤作明月。
岳飞接过王贵手中的大氅，将其缓缓披在身上，向远方走去。
“兄长说得是。”王贵答道，紧随着岳飞的脚步，两人相继步入黑暗之中，再也不见踪影。
草木枯荣有定，雨雪幻灭无声，空旷的原野上终于是再无一人，唯有冷风在天空中呼啸盘旋，吟唱着不知名的歌谣，引人遐想。
“哗啦—哗啦—”，绵蔓河水还在向着远方崩腾不息，企图东流入海，一如当年与韩信的初见。