夜幕低垂，两位男子驾云穿梭。
万元泓面带几分焦灼，急切言道：“师兄，我们还是速速返回宗门为妙，倘若被那劫修之辈盯梢，只怕会徒增诸多烦恼。”
“无须忧虑，有我在此。”
周枯泽神色从容，言语间透着一股傲然之气，轻描淡写地回应道。
万元弘心中暗骂，却也无可奈何，只能缓缓赶路。
此时，身后两名壮汉步履如飞，腿脚上灵光涌动，于山野间疾驰，如履平地般轻松自如。
“大哥，前方乃是火德元门的弟子！”
鬼老三眼中闪过一丝兴奋，激动地喊道。
“杀！”
鬼老大的声音冷若寒冰，伴随着他的话语，身形骤然加速，一闪之间便已出现在万元泓的背后，一拳裹挟着汹涌的气浪，如同惊雷般轰然砸下。
柿子要挑软的捏，他率先向较弱的万元弘下手！
“该死，师兄救我！”
万元弘面色大变，叫苦不迭。
“真是好大的胆子，竟敢将主意打到我们头上！”
周枯泽冷哼一声，周身灵力翻腾，狂风骤起，一股炽热之气顿时升腾而起，一团火球凭空显现。
“轰隆。”
火球与铁拳相撞，鬼老大顿时被震飞出去，拳头上焦黑一片，显然并未占到丝毫便宜。
万元弘趁机灵力涌动，身形暴退，以躲避这致命的一击，险象环生。
“炼气九层，原来是劫修鬼家兄弟，这两个疯子！”
他死里逃生，深知这二人在炼体之道上造诣深厚，心中不禁涌起一股惧意，连忙退至周枯泽身后以求庇护。
“大哥，我来助你！”
鬼老三见状，紧随其后冲上前去，双拳一震，化作炮弹般猛冲而去。
“风炎术，破！”
周枯泽嗤笑一声，双手迅速结印，他的火焰仿佛拥有了灵性，猛然迎风而起，愈发猛烈燃烧，缠绕着敌人难以摆脱。
“啊啊啊，混元铜皮，开！”
面对周枯泽愈发猛烈的攻势，鬼老三怒吼一声，全身肌肉暴起，皮肤瞬间变得坚硬如铜，试图以肉身硬撼这恐怖的火焰。
然而，周枯泽的火焰非同小可，即便是混元铜皮，在高温下也开始发出“吱吱”的声响，显然已难以承受。
“好小子，接我一拳，叠浪拳！”
鬼老大见状，决定采取近战策略，他身形暴起，双拳之上灵力涌动，如同海浪般层层叠叠地向周枯泽轰去。
但周枯泽身形飘忽不定，仿佛与火焰融为一体，鬼老大的拳头一次次落空，只能眼睁睁地看着对手的火焰步步紧逼。
“熔岩火衣，护我周全！”
周枯泽低喝一声，全身被一层流动的熔岩火衣覆盖，他非但没有躲避，反而主动迎上了鬼老大的拳头。
两股力量在空中激烈碰撞，爆发出耀眼的光芒和震耳欲聋的轰鸣，林间树叶被震落簌簌作响。
“呃呃……”
最终，鬼老大的拳头被熔岩火衣反震而回，他整个人也被震得连连后退，在地上留下一长串的深坑。
抬起头，脸色变得十分难看。
“师弟，你先行离去，此处交由我处理。斩杀他们后，我们再汇合，半炷香的时间足矣。”
周枯泽回头对万元弘说道。
“是，我就不当累赘了，师兄多多保重。”
万元弘随便客套了一句，便是头也不回，掐诀驾云便跑。
他虽生得胖硕，性子却是胆小怕死。
“大言不惭，今日就让你葬身于此，以报我二弟之仇！”
鬼老大与鬼老三对视一眼，眼中闪过凶狠之色，大喝一声。
他们知道，单打独斗绝不是周枯泽的对手，于是决定联手发动最强的攻势。
“气力贯通，拳若金刚！”
下一刻，鬼老三深吸一口气，双臂搭在鬼老大的身上，一股淡金色光芒氤氲，身上符文闪烁着，一股气力便传输过去。
“吼！”
后者顿时肌肉暴涨，皮肤变得血红得发紫，一股恐怖的威压从鬼老大身上传来。
反观鬼老三，则是身躯踉跄一下，气息萎靡下去，显然施展此术消耗不小。
见状，周枯泽却只是脸色一凝，厉声喝道：“火网术，给我困！”
他的火焰更加炽热，在空中编织成一张巨大的火网，试图将鬼老大牢牢困住。
“可笑，区区炼气修为也妄想挑战筑基？今日便你们看看差距！”
周枯泽的声音在火网中回荡，充满了不屑与嘲讽。
随着他的一声令下，火网猛然收紧，将鬼老大彻底吞噬在熊熊烈火之中。
“给我死来！”
不料，一个硕大无比的铁拳从中飞出，宛如金铁浇筑的，迎着烈焰不断变大，径直朝向周枯泽砸去。
“该死，竟能将我逼到这种程度！”
周枯泽被一拳轰飞出去，砸在断裂的树干上，身上的熔岩火衣都变得透明几分。
他再次站起来，显得灰头土脸，狼狈不已，嘴角更是流淌着一丝血迹。
“这两个蠢货，一身铜皮铁骨，防御力惊人，再加上那合击之术，竟能与半步筑基的强者战得不相上下，战力着实不容小觑啊！”
远处，顾言啧啧称奇，同时往后撤了一段距离。
他现在可不想直接蹚浑水，要是被这几人发现了自己，那可就大事不妙了。
顾言心中暗自赞叹：“这周枯泽，虽然性情傲气十足，但在斗法上的底蕴，却是相当深厚。打吧，快打下去，不要再藏着掖着了……”
“咦，有个小胖子偷跑了。”他眼神一亮。
下一刻，顾言的身影，悄然消失无踪。
……
“这苦命的差事，怎就偏偏落在了我头上？”
万元弘一边加速赶路，一边暗叹自己倒霉。
“罢了，将筑基丹和那枚剑胚送回宗门，我便老老实实闭关，与美人纵情享乐，再也不出来了。”
他身为炼气八层的修士，加之斗法经验匮乏，置身于一群炼气九层，乃至更高境界的强者环伺之中，自觉渺小如蝼蚁，力量微薄至极。
况且，宗门之名，在外游历之时，并未带来太多实质性的庇护。或许能令旁人表面上多几分敬畏，但暗地里，该下的狠手，绝不会因宗门之名而有所收敛。
“难怪乎，每年皆有如此多的宗门弟子，在外历练时莫名其妙地陨落……我可不想做那冤死鬼。”
万元弘抚摸着腰间的储物袋，心中稍微安定一些。
周枯泽虽然傲气异常，却是粗中有细。出拍卖会之时，自己保留筑基丹，把装有剑胚和其他宝物的储物袋交给他。
自己则是去吸引火力，打算一己之力，挡住其他觊觎之辈。
“何人？”
万元弘惊呼一声，脚下突生异变，数根藤蔓悄无声息地缠绕而上，硬生生将他从云端拽落。