袁术走投无路，曹操紧追不放，他实在是没了去处，想要去投奔之前离开他的部将，准备前往灊山找他以前部曲雷薄、陈兰，可惜被拒绝。
袁术这才发现周围已经空空如也，整个人的气也全然消散，最后，竟然只能找从头到尾都看不惯的袁绍。
袁术想将帝号归于袁绍，并且写了一封信极尽劝说。
“汉室天命已尽，全然靠着天下人的扶持，朝廷的政权早已不姓刘，全归私门。”
“天下英雄豪杰都在分割地盘、逐鹿中原，汉室的处境和当初周朝末年没有不同。周有七雄，各国不过都是强大的一方吞并另一方。”
“天命落在袁氏身上，符命祥瑞粲然昭着。放眼天下，你势力最强，坐拥几州，百万人丁。论地位，我袁氏谁能一较高下？论势力，谁能与你争雄？”
“曹操瞧着势头正好，妄想将汉室已经断掉的天命接号，不过是痴人说梦。”
“此前都乃我的妄想，这天命合该落到袁氏，也是该落在你的身上。若是你还愿接纳，我会将天命送还。”
……
袁绍接到这封信说不动心是不可能的，但暂时还未头昏到这种地步，袁术落到众叛亲离的地步还在眼前，手底下的人也不可能看着他落入万劫不复之地。
所谓称帝一事自然就没了下文，但袁绍不管是看在同为袁氏子弟的份上，还是看在袁术手里玉玺的份上，都欣然同意接纳了袁术。
没有人能拒绝刻着“受命于天，既寿永昌”的石头。
袁绍特意让靠近袁术的长子去接应，袁术也得到了回信，打算从下邳北上。
曹操命令刘备朱灵军截住袁术，袁术过不去，只能狼狈地退守寿春。
可还未到寿春，退军至距离寿春八十里外的江亭，袁术身体便扛不住了。
此时军中只剩下麦屑三十斛，正值六月盛暑，袁术口渴难耐，想要一壶蜜浆解渴。
可军中哪里找得出来蜜浆。
袁术听到回话不免怔愣。
他出身袁氏，哪怕身份比不上一直较劲的袁绍尊贵，可从未想过，有朝一日，竟然连一口蜜水都喝不到。
袁术叹息良久，“我袁术，怎会落到如此地步！”
说罢，便突然大口大口呕血，吓得部下赶紧叫医师。
可最终，徒劳无功，还是呕血而亡。
曹操得知消息时，袁术的女婿黄猗与从弟袁胤因为畏惧曹操，已经不敢再往寿春去，率领剩下的部曲扶袁术棺柩往他故交刘勋所在的庐江去了。
哪怕是剩下的这些人里面，依旧各怀心思。
袁术的长史杨弘与大将张勋更加欣赏孙策，想要率众投奔，刘勋派兵拦截，将残兵败将全部俘虏。
可谁知，在这混乱之中，袁术还没来得及送出去的传国玉玺居然遗失了，被以前的东海相徐璆得到。
他拿到传国玉玺，自然想要前往许都奉给刘协。
但曹操却是直接从中截下了。
曹操万万没想到还有此种意外收获，东海相徐璆的郁闷和愤怒他没功夫管，看在玉玺的份上，他暂时能对所有人好脸色。
截获的玉玺送到曹操手里的那一天，他一个人在营帐中把玩了很久。
不就是一块石头嘛。
曹穗一边把玩，另一边想得可就有些远了。
良久过后，只有他一人的营帐中传来他的自语：
“确实是一块蛊惑人心的石头。”
难怪袁术好似失了智一般地称帝，天命二字，实在是叫人难以抵抗。
袁术虽死，但并不代表一切就结束。
江淮一带的旱灾和战争叫此地破坏大半，民生凋零绝不是仅仅四个字而已。
曹操没有即刻班师回朝，江淮一带的灾情，外加袁术的势力并未全部剿灭，之前便弃他而去的部曲不少都占山为王，曹操自然看不得这种场面发生。
一个个居然都没有被他的王霸之气臣服，在他曹操的地盘内，可不能允许这种人拥兵自重。
打着打着仗还要治理民生，剿灭匪患，曹操的脚步被绊在那。
袁术听着不经打，但零零散散一年的时光居然就这么过去了。
曹穗还是只能靠着书信和外面的老父亲联系，果然，名分未定之前，他的老父亲就停不下来征战的脚步。
曹穗拿着曹操言简意赅的信和丁氏说起这个话，丁氏摇摇头，“你阿父闲不下来，他生来就是操劳的命。”
曹穗：“…阿父那是能者多劳。”
丁氏展开手边堆放的纸，“他啊，除了少年时爱玩乐，后来便一直都喜欢被委以重任。”
“若是有朝一日闲下来，怕是身体才得犯病。”
说起这个曹穗难免担忧，毕竟她的老父亲可是有大名鼎鼎的疾病案例的，还有一个黑历史的医闹事件在身。
“可阿父的身子骨也受不住这般，就连夏侯叔父他们出征一次回来，都能明显看得出来整个人都消瘦许多。”
出征一次好似身上的肉连带精神头都被砍走一大片。
以至于闲在家时，夏侯渊他们都要大量增加体重。
不然下一次打仗可不一定能扛得住。
丁氏想了想，叹了声气，“那也没法子，天下未定，他就停不下来。”
丁氏作为枕边人知道曹操是什么人，“有了你当初留下华医师，又培养了一批医师，已经比我想象得要好许多。”
曹穗跟着叹口气，当将军的家眷可真不好受，心就跟着家人出征了一样，没有真真实实看到人平安地在眼前，心就无法落定。
好在，曹操也开始班师回朝了。
只是，促成这件事的诱因对于他们而言，并不是一件好事。