几秒钟的沉默耗尽了明祺鸣的耐心，她叹了口气，“如果你们不知?道怎么离开的话，我可?以送你们走。”
“可?以把嘉嘉一起带走吗？”林如绛问。
“我回不去的。”嘉澍适时出现在?门外，她深深地望着林如绛，眼里?藏着哀悯，“我早就是孤魂野鬼了，哪里?有地方可?以给我回去呢？”
“那你只能?一直留在?这里?吗？真的没有其他办法吗？”林如绛上前一步。
“暂时没有。”嘉澍微笑着摇摇头。
“我明白那种被困在?一个地方，日复一日、年?复一年?，没有出路的感觉，”林如绛声音哽咽，“对不起，我不知?道你在?这里?，我不该这么晚才发现你留给我的东西，让你白白等了我那么久，对不起……”
嘉澍痴痴地望着她，嗫嚅道：“如果、我是说如果，你愿意等我八年?，我们……”
“不能?。”
“不用。”
薛白聿和明祺鸣同时开口。
“不用那么麻烦，等我解决掉「死亡」，”明祺鸣指着林如绛，“你来?取而?代之，有了这里?的进出权限，你想什么时候来?见她，都随便你。”
“取而?代之？什么意思？”薛白聿皱起眉头。
“字面意思。”明祺鸣扬唇一笑。
望着那笑，薛白聿的心忽然坠了一下，她问明祺鸣：“那你打算什么时候动?手？”
“我没必要把我的行动告诉你，到时候你自然会知?道。”
这话落在?薛白聿耳朵里?，就是句彻头彻尾的空话。她正想辩回去，忽然见明祺鸣对她和林如绛挥了挥手。
她只觉身体?轻飘飘的，连忙捞住一旁林如绛的手，却捞了个空，手直直穿过了她的身体?，两个人彼此对望，都见到对方的身体愈发透明。
渐渐地，房间里只剩下两个人了。
明祺鸣看?向?嘉澍：“我已经把她们送回去了，这段时间你要不就去打理外面的花园？关你的塔没了，新的处罚会在?下一次茶会上决定。”
“外面的花园不是你们用魔法维护的吗，还需要我打理？”嘉澍挑眉，拉开一张椅子就要坐下。
明祺鸣抢先一步把手横在?椅背上，“那就随便你啊，你非得被关着吗？你要乐意被关着，我也?可?以现在?给你造间地牢出来?。”
“那倒不必。”嘉澍耸耸肩，出门去了。
打理一座永不会开败的花园，可?比整日往山崖上推石头轻松多了，嘉嘉弗斯从此开始了她漫无止境的园丁生涯，日落月升，月落日升，周而?复始，直到下一次与带着枷锁的林如绛在?此重逢。
明祺鸣目送最后一个人离开，偌大的房间里?只剩下她一个，她望了一眼停滞不动?的时钟，慢慢往桌子上倒了下去，把脸枕在?手臂上。
她的手垂在?身边，虚虚地勾了勾手指。
见状，白猫轻盈地跳上餐桌，一爪子拍在?她额头上。
明祺鸣瞧着它?这副刁蛮模样，心里?一软，又有了力气，抬起手挠挠它?的下巴，听铃铛响个不停，笑着说：“吵死了。”
小猫似乎有话要说，张嘴“喵呜喵呜”个不停。
明祺鸣好笑地听它?激昂陈词，而?后摇了摇头，拎起后颈把它?放平，脸埋进猫猫的毛绒肚子里?。
吸了好一会儿，绿宝都不挣扎了，她才重新把脸抬起来?，打了个响指。
下一秒，沈绿“哐”一下落在?了桌子上，脖子里?还系着那串铃铛。
她伸手就去解铃铛绳的扣，“这玩意的声音吵死了。”
“你又不是真的猫。”明祺鸣笑道。
“你这时候又说我不是真的猫了，之前天天给我洗/脑，夸我好猫猫、乖猫猫的！”沈绿吐吐舌头。
“原来?是今天没夸你，不高兴了？”明祺鸣笑。
“才不是哩！”沈绿抱起手臂，停顿了一会儿放低声音问，“你刚刚说的那些，是真的吗？”
“哪个？”明祺鸣向?后靠在?椅背上，由着沈绿晃荡的小腿踢她的膝盖。
“我姐姐的事，你说她之后能?自由出入这里?，这是真的吗？还是你只是在?唬她们？”
“当然是真的。”明祺鸣一歪脑袋，“等我封印了「死亡」，所有权限会交给她的使?魔，也?就是林如绛代行，那时候她就算是自由身了。”
沈绿欢呼一声，一把搂住明祺鸣的脖子贴上去，“谢谢你。”
这话可?难得从沈绿嘴里?听到，明祺鸣“嚯”了一声，还没来?得及摆谱，就听她又问：“那你什么时候能?去封印「死亡」？”
沈绿的欢欣雀跃，一点都藏不住，快要从喉咙里?蹦出来?。
明祺鸣板着脸不说话。
察觉到气氛的变化，沈绿小心翼翼地观察着明祺鸣的脸色，慢慢把手按在?她身上，感到她魔力的亏虚，不说话了，就把脸埋在?她颈窝里?。
研究所里?一片死寂。
薛白聿睁