乘着马车到了边城最高的酒楼上，苏白点了许多当地的酒菜。
“边城变化大吗？”蓊娘饮着和记忆中味道已然不同的酒，吃着还不如山庄厨子做得还原往日味道的菜, 神情忧伤地用盲眼张望着远处。
苏白轻轻嗯了一声：“变化挺大的。”她顿了顿，饮着酒柔声道：“不过不坏。”
身旁的婢女纷纷看了苏白一眼, 目光不解。
蓊娘紧抿着唇，不轻不重地放下了筷子：“小姐想维持现在的局面？”
婢女们也跟着蓊娘放下了筷子。@无限好文，尽在文学城
苏白没承认也没否认, 而是指了指远方：“蓊娘你可能看不见，城墙那边遥远的地方也有万家灯火，他们也是某个人的祖辈父辈兄弟姐妹丈夫妻子，他们和咱们的边城儿女一样，只是想保卫家园守护家人。”
蓊娘不接话。
“您随我换身衣裳过去转转吧。”苏白握住了蓊娘粗糙坚硬的手。
城墙的另一边，番邦的领地。
苏白想顺路买点香料，进了临街的一家香料铺子。蓊娘没有跟进去，不过因为不放心苏白一个人，并没有走远，就站在香料铺的门幌下安静等待。
“婆婆~”一个稚气满满的声音从身旁传来。
蓊娘偏了偏头，手迅速揣进袖口里。在发现对方完全没有杀气，单纯只是个多事的小丫头以后，她慢慢缩回了捏在毒针尾端的手。
“婆婆您迷路了吗？”小姑娘同情地望着蓊娘紧闭的双眼，娇滴滴地道：“您住在哪里的？我可以叫阿爹送您回家。我阿爹有马车，很大，坐得下。”
“我没有迷路。在等人。”蓊娘定定地揣着手，目视前方。
小姑娘“嗯”了一声，踮起脚尖动作小心地握住蓊娘紧揣在一起的手，将手心里热乎乎几乎快要融化的小糖块递给蓊娘道：“那您吃着糖糖等。”
蓊娘恍惚了一下。
苏白早就买好了香料，不过门口发生的一幕让她没有马上出去。
“图兰！叫你乖乖呆在马车上，又不听话。”有个年轻女人急急忙忙地跑过来，戒备地看了蓊娘一眼，抱起女儿迅速走开，一路上小声叮嘱道：“不要乱跑。坏人很多的。图兰要是有什么事，阿爹阿妈会伤心死的。”
“买好了。”苏白抱着纸包从店里出来了，亲昵地挽住了蓊娘的胳膊：“咱们好像从来没有这样逛过街。蓊娘你也买点什么吧，好不好？”
“小姐。您有想过德成长公主去世以后，甚至连女皇陛下也去世以后，番邦和边城又会是什么局面吗？真的还会像今日这样太平吗？”蓊娘接过苏白怀里的纸包，用不容商量的语气道：“我明白您不想挑起战火。不是不行。只要您答应我一个条件，老将们那边我甚至可以出面帮您劝说。”
苏白凝神屏息地停下了脚步：“什么条件？”有避免战火的希望就好。如果玉颜山庄和番邦打起来，她有多难做先不说，城墙内外真的都会生灵涂炭的。
“女皇陛下将边城交还给苏家一门，由您出任城主。”蓊娘扭头用盲眼虚望着苏白道：“您再在边城儿郎中招一个佳婿，为苏家开枝散叶，在您之后由您的儿女承继城主之位。”
苏白犹豫了。她出任城主的事是有可能实现的，一来她作为苏世忠唯一的血脉，有边城百姓的鼎力支持，算是民心所向。二来阿颜收归权力只是时间问题，等朝中势力争得两败俱伤再一击毙命就行了，到时候阿颜说一没人敢说二。
难的是招婿生子之事。
“蓊娘。你知道我和阿颜她……继承人的问题，收养也可以啊。”
“怎么收养？苏家被阿路汗灭门，早就没有旁支了。”蓊娘的声音平静中带着悲痛。
苏白小声道：“不一定要苏家的血脉……只要是咱们边城儿女的后代，都可以的。那样选择范围还更大，挑选出来的继承人会更优秀更可靠。万一我就生了一个孩子，还特别不争气呢？历朝因为子孙不争气亡了国的例子还少吗？”
蓊娘语塞了。
“还有啊。万一我压根就生不出来呢？或者我招的儿郎不行呢？这种事又没办法提前知晓的。总不能到时候发现人家不能生，就又临时换人吧？那我成什么了？”苏白别的不行，嘴皮子功夫是真的溜。她乘胜追击地道：“蓊娘你觉得呢？我说的有没有道理？”
“嗯。”蓊娘不情不愿地承认了。她不愿意继续这个话题，转身道：“小姐。咱们回去了吧。这件事以后再议也未尝不可。”
***
鄂颜醒来发现苏白不在，鞋也来不及穿就下了床。一边往屋外走，一边唤人来问话：“天师怎么不在？”
金儿一直在屋外守着，踩着小碎步跑进来回话道：“天师出门去了。走前嘱咐说，陛下要是饿了就先行用饭，不必等她回来。”
“说去哪里了吗？”鄂颜心里踏实了一点。她刚才做噩梦了，梦见了母亲的死，也梦见了苏白的离开。
金儿埋着脑袋摇了摇头，余光瞥见自家陛下脸色很差，求生欲满满地补充道：“不过天师是和山庄众人一起出去的，肯定不会有事，陛下不必担心。”
“嗯。”鄂颜果然又放心了一点。边城是阿白和山庄众人的故乡，白天大家因为她的缘故，在苏将军墓前祭奠的时间就很短，想连夜四处转转看看故所旧人，也是情理之中的事。“那不等她了。传晚膳吧。”阿白肯定会在外面吃家乡菜的，她要是执意等待，只会让阿白徒增内疚。
鄂颜叫宫人打水进来净完手脸，晚膳正吃到一半，门外忽然传来了熟悉的脚步声。