正德七年闰五月。
湖广黄州城西北四十里外，团风镇。 此镇依傍浩渺大江，对面江岸上，芦苇荡早就被火烧得只剩下光秃秃的黑土，官军匆忙撤退遗留下车架散落，战旗破败满地狼藉，渡口旁的屋舍经火焚烧后也仅余残垣断壁。 烟尘尚未完全散去，延伸至江面的舢板和浮桩，被拆解成零星木头，与浮尸混杂，随波逐流顺江而下。 江水滔滔。 厚重的乌云低垂，仿佛要将空气压榨至极限，令人压抑窒息。 江畔之上，战船残骸在熊熊烈火中持续燃烧。 尸体杂乱无章地躺在江岸。 临时搭建的祭台旁，初来乍到的刘宸吐了很久，几乎将胃中之物尽数倾出。 粗糠、稻米、野菜…… 刘宸环顾整个团风镇渡头，每个人身上都笼罩着黑气，一个个如同丧家之犬，身上的衣服除了破就是脏，就连马鞍上也残留着人血和泥混在一起的污渍。 贼。 响马。 盗寇。 各种污名笼罩在脑海，那是身体原本主人对自己的印象。 这让一个几百年后，从事教育工作的大学教授来说，属实难以接受。 我满腹经纶，难道要用在怎么造反，怎么去跟明朝军队打仗，以及承担世人的骂名上了吗？ 我那改变时代的雄心壮志呢？ “二当家节哀。” 每个人都以为，刘宸是因为兄长和侄子之死悲伤过度，方如此失态。 却不知，眼前刘宸的身体里，已经是来自二十一世纪的灵魂。 现在他有了一个响亮足以令小儿止哭的名字。 刘七。 刘宸，家中行七。 他刚死的兄长，大名刘宠，诨号刘六。 他兄弟二人，就是明朝中叶赫赫有名，曾经以十几万兵马几次进犯京城，给中原带来巨大影响的响马头子。 他们的事迹也有个好听的名字。 “刘六刘七起义”。 造反有理。 官逼民反，反抗封建王朝强权的人，好像天生带着合理性。 但问题是…… 这他娘的是明朝中叶啊，又不是在人吃人的明末。 现代人来到这时代，靠自己的知识混个公务员的铁饭碗，靠科技来改变时代，不挺好吗？ 不知道我是山东人吗？ 为什么让我走上一条造反的不归路？ …… …… “三当家回来了！” 人群开始沸腾起来。 一群死气沉沉的士兵，或者叫他们响马、贼寇，站起身来望着江上的十几条船。 当船靠岸之后，从船上下来几百人，这群人同样狼狈，而为首的一个个头不高，手上提着一把陌刀，一边咳嗽一边迈步到祭台前，丢下一个头颅，那滋啦带血的模样，让刘宸的肠胃又忍不住翻腾。 太刺激了。 上一刻还在课堂上跟学生讨论明朝改革的必要性，下一刻就来冷兵器战场上欣赏刀切白斩鸡…… 我那小心脏啊。 等等。 我是因为突发心梗，死在课堂上了吗？ “大当家，少当家的，把贼子的首级给您带回来了！” 眼前粗矮的汉子高呼着。 下面的将士受到振奋，都举起手上的武器在高呼：“呜……呜……” 声音很低沉。 刘宸翻遍了脑中记忆，隐约记得除称呼粗矮汉子为三当家，就是唤他“齐兄弟”。 那不用说，此人应该是这路人马中的首领之一的齐彦名。 以刘宸观察现场弟兄的反应，齐彦名才是刘六死后众望所归大当家的继承人。 “齐兄弟，这是谁的首级？” 刘宸走过去问道。 齐彦名回头望着刘七，本还是对视，但他最后还是选择了俯首：“乃是敌将首级，我为大当家报仇了。” 刘宸道：“对面的官军，是由武昌左卫指挥使满弼领军，这是满弼的首级吗？” 齐彦名听到这里，人呆立当场。 这支义军从山东登莱突围而出之后，一路往西南方向而来，沿途跟各路官军交战，根本就分不清对面是谁，而眼下刘宸竟能把敌人领兵将领的名字直接报出来，着实令齐彦名未曾预料。 “如果不是，我要找到满弼，为兄长和侄儿报仇！” 刘宸高声呼喝。 “为当家报仇！” “为刘兄弟报仇！” 齐彦名刚因为杀了敌将而积累的声望，瞬间消弭。 一场有关刘六死后军中话语权的争夺，也在刘宸豪言壮语中有了结果。 刘宸稍稍松口气。 好在刘家兄弟对齐彦名有救命之恩，换了一般时候，这会齐彦名手上有兵有名望，估计都要跟他翻脸了。 更重要的，他是靠强大内心来镇住场子。 这就是熟悉历史的好处了。 刘宸心想，原来我所学的知识，竟还有一天还能用在实践上！？ …… …… 刘六刘七起义，大致分两路。 另外一路声势浩大，本由杨虎领衔，在杨虎战死后由刘惠，也就是刘三为正元帅，可惜在五月，于武昌城外战败。 刘惠自缢而死，赵鐩、刘资、邢本道、杨寡妇等被俘，押解京师被处死。 刘六这一路南下湖广时，刘三一路已兵败。 这路人马先登陆夏口，与副都御史马炳然交战，杀马炳然，随后火焚汉口，分兵掠夺钱粮。 随后武昌左卫指挥使满弼追击刘六所部。 刘六抢舟逃走，与儿子刘仲淮被追上来的官军流矢射中，落水而死。 之后刘七和齐彦名的援军赶到，不过在援军到来之前，满弼已带其部属撤入黄州城，义军望城兴叹无力攻取。 而后就是刘七和齐彦名带残部登船，顺江而下，两个月后，七月十八攻打南通州不得，被困城外保狼山，于七月二十一为官军围攻，齐彦名和刘七双双战死，义军全军覆没。 …… …… 想到这里，刘宸心下怆然。 他大声道：“我看到，满弼带着他的兵马，已经撤入黄州城。” 在场的一众义军士兵，士气很低，神情木讷。 对他们来说，连日的奔波已经很是辛苦，如今遭遇新败，精气神都快被打没，中原的响马愣是被逼到只能到大江边上找船奔逃，眼下的狼狈跟当初在中原时的风光不可同日而语。 “我兄弟已去二人，若不能继承兄弟遗志，那还有何颜面苟活于世？如今我们应该收拢残部，攻取黄州城，既为兄长复仇，也为有我们立锥之地！” 话说得是掷地有声，但在场没一人回应。 因为每个人所想的都是一件事…… 从山东南下，一路上连一座县城都没攻下来，如今遭遇战败，已成颓败之势，凭什么就有资格去攻打沿江一座重要的军事堡垒？ “齐兄弟、陆兄弟、马兄弟、十一妹，与我到一边，我有军情与尔等商议。” 士兵有没有信心，对刘宸来说，眼下还不是最重要的。 他先要确定自己对这路人马的指挥权。 除了陆陵是他这一派的人，剩下的马三、齐彦名和齐十一妹，都是齐彦名麾下营里的将领，而齐十一妹更是齐彦名的妹妹，一个年不过十六七，膀大腰圆一脸煤灰蛋子的假小子。 团风镇这一战，刘六把弟兄俩麾下的精锐兵马给霍霍干净，死了一部分，逃遁了一部分，剩下的都是残兵。 也幸好刘七留下了一部分的义军血脉，他这边，有两营的兵马编制是完整的。 义军一营人马多的时候有三四千人，因为兵员无法补充，兵马越打越少，现在一营仿明朝千户编制，满编是一千人。 这支义军，眼下满打满算只剩下六千人，有四营是齐彦名的人。 眼下刘宸想要逆势崛起，最重要就是要获得齐彦名一众人的支持。 刘宸很清楚，历史上这路兵马最后的选择，是乘船顺江南下。 …… …… 一次临时的军前会议，在江岸祭台旁举行。 “诸位兄弟，我兄长已故，我们还剩下差不多六营的兵马，只有攻下黄州城，咱才能立足，也让四散的弟兄们找到回来的旗帜。” 刘宸眼下必须要适应自己的身份。 生死攸关的时刻。 在刘宸看来，登上船就等于是失败。 齐彦名眉宇之间呈现出忧色，道：“二当家，不是非要跟你唱反调，实在是因为没能力攻城。当初突围，我们早就把攻城的辎重给弃了，连上城的云梯都造不出来。” “应该按照之前跟大当家商议的，筹措一部分粮食，然后乘船往东走，到江南富庶的地方，找寻出路。” “对。” 齐十一妹态度坚定站在他兄长一边。 刘宸用手按在齐彦名的肩膀上，语气坚定道：“齐兄弟，给我十天，我打下黄州城。如果打不下，我愿意跟诸位兄弟登船东行。能给我这十天吗？” 陆陵道：“官军说话就要追来。” “咱是靠什么起家的？咱是响马，咱策马出山东，官军主力还在登莱，咱到湖广，他们还没进河南，莫说十天，二十天他们都追不来！未来一个月，是咱攻取盘踞地盘最好的机会。” 刘宸用很自信的口气道，“你们再看，眼下武昌府地面上早就已坚壁清野，先前官军护送着地方官绅的粮船往武昌府去，剩下来不及运的，也都押送进黄州城。青黄不接的五月，田里只剩下秧苗，我们很难筹到粮，只有攻下黄州，取了粮，咱才有一线生机。” 齐十一妹望着齐彦名道：“哥，二当家说话跟以前不一样了。” 马三是个出身山东，直肠子的粗野汉子，当即问道：“二当家，干啥叫坚壁清野？” 刘宸道：“所谓坚壁清野，就是先前湖广官军为了打我三哥那路，把城墙之外的民都给迁走，粮食一粒都没留。” 马三嘀咕道：“还真是说到点儿上，俺带人在河水这头走，一道儿都是空寨，连个鸟蛋都没瞅见。弟兄们连饭都快没得歹了。三当家，要不咱听二当家的，就算咱打不下黄州，也先弄点歹的回来？” 人在穷途末路之下，最先想到的是填饱肚子。 齐彦名思忖半天，又瞅了瞅黄州城的方向，点头道：“十天也不是不行，但二当家，咱要靠什么打下黄州？找竹子搭梯子吗？” 刘宸道：“打不下来也要打，现在我们兵员还算齐整，官军主力又距离我们很远，如果连黄州都无法攻克，到了江南，我们就有能力攻下城池据守？难道你们还没当够流寇吗？” 马三抬头望着刘宸道：“可是二当家，俺们本来就是流寇啊！” “不。”刘宸道，“攻下黄州，我们就不再是流寇，到时黄州就是咱的大本营，进可攻退可守，立于不败之地！”