但在下一刻，他要说出口的话断在口中。
乔尔瑞克目光发直地看向面前的虚空，那里出现了一块半透明的悬浮面板。
自与洛因签订“助手契约”至今，除了第一天洛因实验性质地给他发过几个问好、端茶之类的小通告，这块面板就再没有过什么动静，以至于他都快忘了这件事的存在。
而现在，他的眼前出现了醒目的一行字：
【叮！您收到一条新的助手通告】
【帝国历1356年1月27日，15：15】
【本次通告内容：协助洛因，完成《魔法师的威严》。】
抬头，乔尔瑞克直接撞入洛因黑沉的眸子里。
忽而，那双黑色的桃花眼微微一弯：“和我一起面见使臣，也是你的职责呢，我最亲密的……助手。”
第057章 交锋
“少爷，海姆伯爵已经到公爵府门口了。”伊诺敲开了会议室紧闭的大门。
坐在桌后的洛因抬头看了他一眼：“知道了，你先去休息吧，顺便把门带上。”
伊诺握在门把上的手紧了紧，他不着痕迹地看了眼站在洛因身旁的乔尔瑞克。
不论心中有什么想法，他还是坚定执行着洛因的指令：“……是，少爷。”
曾经，少爷身旁的位置一直是他伊诺·希尔顿的，这么多年兢兢业业的陪伴，他都没在少爷那儿体会到一点魔法的神奇。如今好不容易看到了希望，却终究差了一步，他离魔法是那么得近，却还是被排除在了那个世界之外。
伊诺怀着复杂的心情独自离开了主楼，下台阶时恰与海姆伯爵擦身而过。少有的走神，让伊诺直到距离对方很近时，才反应过来要行礼，但海姆伯爵看上去也是心事重重，完全没发现伊诺礼数上的小瑕疵。
埃勒里·海姆本是不来约克郡的，奈何首相大人——布里克公爵也示意他亲自走一趟。作为首相大人的忠实拥趸，海姆伯爵再不情愿，也只能任劳任怨地坐上前往约克郡的火车。
“就怕这次回去，科研院就不再是原来的科研院了。”
他可没忘了，虽然他看上去的确在科研院中说一不二，但他埃勒里·海姆始终只是个“副”院长，在他之上还有个“正”院长——内政大臣温斯顿·马修。
“麻烦！要我说，就应该直接召黑蔷薇公爵来王都，”海姆伯爵在心中抱怨道，“真不知道这些魔法家族在高傲些什么，只知道守着旧日的荣光，魔法元素摆明了迟早会消弭，这些家伙还不知道来讨好一下科技派。就算是如今，在科研院研究出的机枪和火炮面前，魔法师们也只有束手就擒的份。”
“海姆伯爵，到了。”领路的侍从轻声开口，不知不觉他已来到了会客室前，门被缓缓推开……
海姆脸上轻视的神色还没完全收起，又因眼前的景象愣了愣，使得他的表情看上去有些滑稽。
这是间标准的会客室，怪异的是大白天的，室内却拉上了不透光的红色窗帘，又点上了蓄能灯，让人完全感觉不出来此时正是个冬日的午后。
房间的正中放着张长桌。
照理与会的两方应该各自落座于长桌的左右两边，但眼前这张桌子的上首短边处，已经有人坐在了那里。
洛因一身公爵礼服，斜靠在座椅里闭目养神，他左手支颌，右手则随意搭在另一侧扶手上，显得十分放松。在洛因身旁稍后一些的位置，放着另一张方形书桌，乔尔瑞克在那后面正襟危坐着。
随着大门开启，洛因身形不动，缓缓抬眸。他的脸上没有多余的表情，只静静望过来，那双黑色的眸子就有如实质般刺向人心。
海姆伯爵是第一次见到洛因·蒂恩斯，外人口中对这位年轻公爵的评价有很多，但不论是魔法天才还是容貌无双，曾经的埃勒里·海姆是不屑去在意，如今的他却是连思考的功夫都没有了。
就在与洛因对视的一瞬间，海姆伯爵分明看到对方那双黑色的眼睛里闪过了一道红光，紧接着，他就感觉到自己的身体像是被人从上到下都扫视过一遍般，微微一凉。
这绝对不是错觉，他甚至发现自己的袍角还动了一下！
有风！长期混迹科研院的海姆第一时间观察四周，却完全找不到任何出风口。
难道……还真是被他用魔法扫描了一遍？
“海姆伯爵，请坐，”洛因施施然开口，语气里带着点似笑非笑，“我劝您还是将后腰上夹着的东西拿出来比较好。”
海姆伯爵微微一僵，此时他已经确定对方眼睛里那道红光就是在扫描自己。他稳了稳面上的表情，将掩在衣袍下的小型枪械拿了出来放在了桌上。
想不到刚才躲过了守卫的搜查，却没躲过蒂恩斯公爵本人的一眼，他的心中瞬间涌起小小的忌惮。
由于洛因坐在了长桌的上首，海姆伯爵只能就近在下首落座，这使两人间的距离拉到了最远。
“埃勒里·海姆向您见礼。请别介意，蒂恩斯阁下，这只是我日常用来防身用的小玩意罢了，我带着它已经成了习惯，并没有冒犯您的意思。”海姆伯爵微微躬身。
洛因还没说什么，乔尔瑞克倒是先怼上了：“你去见陛下也带枪？”
“那怎么能一样？”海姆伯爵本能反驳，说完才觉得不妥。不论海姆本人在心里怎么抱怨，他也很清楚三大公爵就是拥有着超然的地位，从某些方面来说，王室都要看三大公爵的脸色行事。可他刚才那句话，就好像是在说黑蔷薇公爵比不上王室似的。
要是在其他场合说了这话，海姆伯爵还能马上认怂找补，但此刻他的身份代表了王室，之后还有个艰难的谈判需要完成，这让他一下子陷入了两难。