他一出现在门口，厅内所有人的目光就都聚集过来。
作为主人的布里克公爵快步迎上，对洛因行了个平辈礼：“好久不见，蒂恩斯公爵。啊，您可能不记得了，上次见到您时，您才只有……这么高。”
他抬手在腰间的位置比划了一下，语气透着虚伪的亲近。可以说是在表达友好，也可以说是在暗讽洛因年龄小、资历浅。
洛因的笑容无懈可击，他点头回礼后才不紧不慢地开口：“的确是好久不见了，布里克公爵。与上次相比，您的变化也很大。”
他像是话里有话，又像是单纯地寒暄，只在眼神中透出几分“你自行体会”的意思。布里克白色的胡子微微一抖。
“啊，这位……是海姆家的二公子吧？”布里克又转向一旁的乔尔瑞克，“正巧，今天您哥哥也来了。”
乔尔瑞克冲他露出个假笑，倒是一点都没客气：“我猜舍文·海姆先生应该并不想跟我打招呼。”
自从海姆伯爵回到王都后，乔尔瑞克的真实身世也彻底曝光了，现在谁都知道他与哥哥并非同母。布里克公爵在这里特意点名“哥哥”两个字，显然是因为与洛因的一场交锋没占到便宜，就想从他身边人身上找补，却没想到直接被乔尔给撅了回来。
布里克公爵白色长须再次一抖，他保持着微笑，语气还是客客气气，但话里的意思却让人不适：“我原本以为您母亲对您的评价里，带有了太大的偏见。但某些方面，她还是挺中肯。”
至于评价了什么，想也知道不是什么好话。
洛因抢在乔尔之前开口：“布里克公爵，您的消息滞后了，乔尔的母亲在他出生后没多久就已过世。海姆伯爵的正式声明竟然绕过了您吗？这真是太不应该了，”又用所有人都能听见的声音假装自言自语，“奇怪，不是说那份声明连陛下的承认了吗？”
“呃……抱歉，洛因阁下、海姆先生，”为了不撕破脸，布里克公爵果断选择道了个不痛不痒的歉，“我只是说顺口了，请原谅我的口误。啊～今天的品酒会上有很多约克郡尝不到的美酒，请您尽情享用，我先失陪了。”
这样的品酒会，有些人的确会商谈些正事，但大部分年轻人都是来增加社交机会的，所以布里克公爵一离开洛因身边，周围的男女就蠢蠢欲动起来。
“那是黑蔷薇公爵？果然如传闻中一样！”
“天啊，那张脸是真实存在的吗？不会是用了什么魔法伪装的吧？！”
“怎么可能伪装？如果有这样的魔法，给我也来一打！”
“听说他才18岁，那岂不是还没结婚？”
洛因一路走入会场，一路就有人不停凑上来行礼，但洛因只是一点头，再淡淡看过去一眼，就没人敢在行完礼后继续纠缠，都是老老实实直接退到一旁。
在洛因左侧，乔尔瑞克退后他小半个身位，抬头挺胸。步伐、点头都带着某种特定的角度，只要有人过来跟洛因打招呼，他就面带微笑看过去，靠近洛因那一侧的手则微微弯曲放在腹前，远处乍一看还以为他挽着洛因手臂似的。
看到他的人，只觉得他虽然十分有礼，但这套礼仪却……总有种怪异感，但又说不上来哪里怪，只能看他一眼，再看一眼。就这一会儿，至少有一半的人都将注意力从洛因身上移到了乔尔那。
洛因随手拿起两杯酒，将其中一杯塞到乔尔手中。看着他接过酒杯后也不喝，只将杯子用三指托起，洛因忍不住勾了勾嘴角。
“乔尔，放轻松点。还有，你……礼仪学得不错。”
洛因从眼神到语气都带着点调侃，乔尔整个人一僵，灰色的眼珠微微偏移了一下，之后状似无意地抬起酒杯抿了一口，也不再摆出刚才那套怪异的礼数。
当然会怪了，因为乔尔那整套动作，都是公爵夫人陪伴着丈夫一起，接待外宾时用的。这里的宾客普遍达不到被公爵夫妇一起接待的级别，没真见某位公爵夫人做过，所以才没第一时间将乔尔的动作给联系上。
‘乔尔这家伙，现在明显我们自己才是外宾吧？’
‘不对，我不是应该先吐槽他以夫人自居吗？’
‘竟然被这家伙带歪了。’
洛因没好气地瞪了乔尔一眼，对方面上一脸镇定，但以洛因对他的了解，现在他内心肯定慌得一批，因为他的耳朵已经红了起来。洛因真是好气又好笑，他有心想替乔尔缓解尴尬，恰在这时，周围人的聊天声传入耳中，洛因隐约听到了个熟悉的名字。
“乔尔，我刚才好像听到有人提到了……玛莉莲娜·菲尔克斯？那不是你很喜欢的哲学家吗？”
乔尔瑞克：！！！！
看到乔尔激动到有些失态，洛因善解人意地拽着他的手，向着一个方向走去。刚才他好像听到有几个年轻女孩念叨着玛莉莲娜的名字，向着那个方向跑去。
“等等洛因……我……”
乔尔瑞克还没说完，洛因已经拉着他走到了一群男女的附近。
“请问……哪位是……菲尔克斯夫人？”洛因看着面前的一群人，实在分辨不出哪一位是他要找的作者，因为这群人，哪一个都不太像。
他话音刚落，所有人的目光都朝一个方向聚集过去。
“洛因阁下，请问……您是在找我？”一位极有风韵的女子越众而出，她的声音里带着点不确定，尾音却是习惯性地上扬，给人一种无形在撩人的错觉。
那是位30上下的女性，她一头红发慵懒地披散着，眼睛蓝中带紫。平心而论，她的五官绝对没有艾琳漂亮，但她明显比艾琳更懂得自己的每一个优缺点，以至于第一眼看她只觉得不错，但越看越觉得她美得很高级。