她皱着眉，上牙来回碾磨着下嘴唇，眼球也因为思考而目光连闪。
“要我出手也不是不行，但……你得给我些补偿。”
“您有什么想要的？”洛因顺着对方给出的话往下问，心中却是更加疑惑。
即便艾琳夫人跟洛因关系不亲近，以她在公爵府的地位，想要什么东西直接开口不就行了，何需要靠交换？
“我……不想再在公爵府住下去了……你给我准备一个府邸，要和这里差不多大，装饰和家具都要和这里一模一样，还得招更多的卫兵护卫我的安全。”
洛因迷惑：“招再多的卫兵，也不如公爵府更安全。”
艾琳的语调略显底气不足：“那、那给公爵府开个侧门，就开在我小楼附近。要蜜柚郡的香机树做门框、东面的白贝磨成粉做装饰！这才能彰显我的身份！”
“……就这些？”
艾琳似乎是没想到洛因会这样回答，愣了两秒，又加上了一句：“还有，听说巴德林南面盛产一种名叫定风石的材料，我想用那个做门基。”
“只是开个侧门？”洛因还是觉得不太合理。这些材料看似天南地北不好找，可如今约克郡有了浮空艇，跑这一趟也就几天的工夫。
他不禁开始发散联想：“多开一个侧门……是为了方便出去参加宴会？我并不禁止你再嫁，想参加宴会大可从正门走。”
门后的艾琳夫人闻言露出个莫名的表情，但她仔细回想了下自己刚才的诉求，也意识到洛因会产生这样的误会，简直是合情合理。
她一言难尽地咬了咬牙，直接将洛因的怀疑认了下来：“一直走正门还要绕路。另外……对了！如果我再嫁，你不能跟我断绝关系！我不会利用你母亲的身份谋夺什么，我只需要你在必要时刻，能作为我的后盾。”
艾琳越说越流畅。
如果真是为了再嫁的事，那她躲在门后无颜与自己见面似乎也说得过去？
洛因心里这样分析，却还是凭着直觉，隐隐察觉到艾琳还有事瞒着自己，而且这事应该就和诺比斯项链有关。
艾琳在这时再次开口：“总之，以上所有条件都需要达成，我才会将诺比斯项链交给你。这是底线！”
洛因敏锐地察觉到，她说得是“把项链交给你”，而不是“帮你从沃夫那儿拿到项链”，也就是说……
“项链已经在你手上了？”
“没有！怎么可能！”艾琳回答得太快，反倒让洛因确认了事情的真相。
既然如此，答应她又何妨？
“你要的侧门三天内会修好，至于后一个条件……只要你不做过分的事，在外人眼中，你永远是我洛因·蒂恩斯的母亲。”
“三天？这么快？！……呃……我是说，那真是太好了……”
艾琳似乎很惊喜。
洛因总觉得还有哪里不对，但法师的直觉并没有像以前那样，给他强烈的危险预警，他也就没再死抓着艾琳不放。
“接下来我要离开约克郡几天，所以你要的侧门修好后，得再等几日，到时候再将项链亲自交到我手里吧。
“那么，没什么别的事的话，我就先告辞了，母亲。”
既然项链已经有了着落，洛因下一步当然是去搞定那个能激活项链的人。
艾琳夫人闻言面上一喜。
估摸着洛因已经走远，她才将门打开个小缝向外张望，确认再也看不到人后才松了口气。
她将一直藏在身后的双手拿到眼前，看着掌心的东西，皱眉抱怨出声：“真是的！不是说是神器吗？怎么随便一磕碰就坏？！还好只有这么一丁点儿瑕疵，应该不难修补。我得赶在他回来之前，赶紧找人将这玩意儿修好……”
在她掌心躺着的，赫然就是造型古朴的诺比斯项链，只不过中心最大的宝石上，多出了一条裂痕。
“用金丝填一下，做个花纹，说不定比原本还要好看。不行不行……”艾琳夫人几乎在一瞬间就打消了这个想法，“谁知道蒂恩斯家有没有这项链的图稿？到时候一比对，万一以为我用假的骗他怎么办？还是干脆找一颗相似的宝石，替换上吧。”
……
告别了艾琳夫人，洛因就去准备出行事宜了，丝毫不知道有人正准备在他眼皮子底下偷梁换柱。
有了浮空艇，洛因这次出行完全不必精简人员，什么想带的都能带上。
乔尔倒是也想跟着去，奈何他的实验进行到了关键时刻，实在不好走开。
“隐形图层的事情已经有了重大进展，等你回来的时候，应该就能听到我的好消息了。”乔尔如是说道。
浮空艇走走停停，两天半后抵达了目的地——北面白鲨公爵领地，哈尔郡。
白鲨公爵十分欢迎洛因的到来，并对浮空艇的存在表现出万分的兴趣。但也不出洛因所料，一切融洽的氛围，止步于洛因提出自己此行的目的之后。
“洛因阁下，若是为了这个世界的存续，必须牺牲点什么，那可以是我的生命，却不该牵扯上欧泊思，他还太小了……”
洛因深深叹了口气：“摩撒阁下，不到万不得已，我也不会提出这样冒昧的请求。有些事，非他不可。”
他拿出诺比斯之冠和灵魂连接器，当着白鲨公爵的面启动，让他亲身感受了一下效果。
“所以你是想借诺比斯神器的力量……容我再考虑考虑……”
“我会尽自己所能保证欧泊思的安全，您也可以全程参与其中。”洛因还在继续劝说。
就在这时，会客室的大门被推开了一条缝。