“《埃拉加巴卢斯的玫瑰》...？”他喃喃念出口。
“是劳伦斯·阿尔玛·塔德玛的作品。”也许是太沉浸在画中的迤逦，男人竟没有注意身旁站着位陌生人。
他下意识后退半步，谨慎的打量着对方。来人也戴着半边金色面具，身高比一米八五的自己矮了一个头；一身黑色简约的西装修饰得体，口音是标准的英式发音。
见男人不说话，来人自顾自地继续：“劳伦斯最擅长用情韵的笔触绘画梦幻古典题材，色彩饱满、融合和谐是他标志性的特色。”
“但仔细看被玫瑰掩盖的人，表情或是平静或是看不清全脸。按常理说，徜徉在花的海洋中难道不应该幸福么？”
男人闻言贴近油画端详，果然如她所说般存在诡异矛盾的地方。
“画家这么画的原因是？”他问道。
来人轻轻嗤笑了声，回答：“因为被花盖住的，都是死人。”
埃拉加巴卢斯是罗马皇帝，历史记载他是个腐败残忍、穷奢极侈的昏君。有一次，他邀请众多宾客来到皇宫聚会，却在带有可翻转天花板的宴会厅中将他的宾客掩埋于紫罗兰与其它花束里，以至于有的人因为无法爬出花丛窒息而亡。
而他趴在卧榻上，面带微笑惬意地观赏着死亡。
“罗马时期，玫瑰是豪门显贵的象征，用玫瑰花瓣装饰地板与床榻，用玫瑰浸泡过的水洗浴。它是欲望，是腐朽，是堕落。”
“玫瑰既是美丽的代名词，也是成为死亡的代言人。关键是要看拥有它的人要怎么使用了。您说对吗，汉弗莱先生？”
从陌生人口中听到自己名字，埃文·汉弗莱瞳孔猛地一缩，猎鹰般冷冽的眼神锁定对方，声音紧绷：“你是谁？”
来人摘下面具，露出棱角分明的眉眼，透着迷人的冷峻气息：“终于见到您了，我是Erica.”
“Erica？”汉弗莱倒是认识几个叫Erica的，只不过没一个与眼前这神秘的东方女子对得上号。
“或许我的另一个身份您更了解。”她笑眯眯地伸出手：“新传艺人总监，素霓生。”
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“哎你猜猜，他们这会在说什么？”张咪撞了撞身边的佟雅：“我瞧这埃文·汉弗莱也挺有心机，刚看他还板着个脸，现在倒笑得很正常。”
佟雅往吧台所在的地方张望，眉头皱得高高的。她和张咪站的位置离吧台有一段距离，光看嘴型也看不出素霓生与汉弗莱在说什么。
加上刚刚喝完的那一杯，素总已经是五杯酒下肚。联想到晚饭的时候对方几乎没怎么吃东西，佟雅不由地担忧起来。
张咪见佟雅没心思理自己，便无趣的住了口。她虽然嘴上不爱说什么总监真牛掰的恭维话，但心里头对素霓生的尊敬徒然上升好几个档位。
本来以为上司真的是带她们去吃顿好吃的改善伙食，没想到只是简单在酒店楼下吃了顿汉堡王便驱车到了这里。
经过昏暗的小巷和古怪的门童、奇怪的同行口号，今晚的一切就像美剧里才会出现的情节，尤其在见到埃文·汉弗莱出现的那一刻，张咪对素霓生的崇拜简直犹如黄河之水滔滔不绝。
“素总监，代我向施总裁问好。”汉弗莱挂着人畜无害的笑，仿佛在画前短暂失态的人并不是他：“下次施总裁来华盛顿务必通知我，给我一个尽地主之谊的机会。”
“Please，call me Erica.”素霓生从随身的礼品袋拿出一个精致的黄漆木盒，递给对方：“我一定会向施总传达到位的。这是我个人送给您的一点小礼物。”
汉弗莱喔了声，顺手打开了盒子。见到内容物后，他的嘴角耷拉下来，随即又恢复客套的笑。
“高希霸，雪茄之王。口感顺畅，烟雾层次感强，味道也纯正。特意选了您经常抽的世纪六号系列，希望汉弗莱先生能喜欢。”
汉弗莱乐呵呵的应声说着感谢，状似不经意的问道：“Erica是怎么知道我尤其偏爱这款雪茄的？呵呵，你别多心，我喜欢自己挑选雪茄，从不假手他人，所以很好奇你如何精准选出我的心头之好？”
素霓生抿了口酒，故意停顿了会才回答：“Hit Film是新传重要合作伙伴之一，而汉弗莱先生更是我们的核心客户。给您送礼，自然要选择能让您喜欢的珍品，只得多费心思四处打听了。”
汉弗莱脸色微沉。他一向看重自己的私生活隐私，除了他的圈中密友与公司部分高层，外人根本没有途径知道自己喜欢抽雪茄的爱好。
“素总监有心了。”汉弗莱言语中失了笑意。
见对方转变了对自己的称呼，改用生意场上的职位，素霓生也顺势说道：
“汉弗莱先生，不如我们开门见山直接说重点。我公司与您之前谈《重建纪元》联合制作的时候，对女主角的人选是作了事先约定的，这一点您还记得吗？”
“唔...我相信协商好的事宜都写进合同里了吧？我需要详细查阅过合同条款才能给素总监准确的答复。”
如素霓生所料，汉弗莱不会正面回答她的问题。
当初新传是用合约外的优惠条件与Hit Film做交易，双方自然不会主动将幕后约定写进合同里。
如果正面逼迫对方承认存在不正当约定，那是伤敌一千自损八百的昏招，对新传以后在国际市场的声誉也会产生不利影响，毕竟没有人愿意与破坏生意场潜规则的公司合作。
正因为汉弗莱也知道这一点，所以能无所顾忌地在新传与韦斯莱兄弟之间以操盘手的主控地位作壁上观。