由于三娃必须9月10日前要到学校报到，因此三娃就提前两天出发，买了9月8日出发的硬座火车票。
考虑到三娃从未出过远门，三娃的母亲就要三娃的小舅送三娃去大学报到。三娃的小舅是人民警察，在当地派出所上班。为了送外甥三娃去报名，还特意跟单位请了一个礼拜的假。
9月8日一大早，三娃和他小舅就出发了。临出发前，三娃的奶奶特意跑过来往三娃的行李箱里塞了一个塑料袋并叮嘱三娃说：“这是奶奶早上刚煮的鸡蛋，留在路上吃。到了学校要听老师的话，好好读书。”三娃的母亲见三娃马上要坐车出发了，偷偷地躲到一边抹着眼泪，有千言万语却不知从何说起。等三娃和小舅坐上班车的时，三娃的父亲就点燃了一挂鞭炮。就这样，在鞭炮的祝福声中，三娃正式出发前往大学报到。
三娃和小舅先坐班车到县城，然后再坐大巴车赶到省会城市坐火车，大约需要两个小时左右的时间。来到省会城市，城市高楼林立，车水马龙，人来人往，川流不息。这些景象在小县城是看不到的，三娃也只是在电视上见到过。
到了火车站广场，到处都是小商小贩的叫卖声，饭店、宾馆、出租车司机等的揽客声，火车站的广播声，旅客的行李箱被拖行的声音等等，此起彼伏，你来我往，不相上下。准备坐火车的旅客有的扛着大包小包，有的拖家带口，有的行色匆匆，还有的东张西望，三教九流，各色人等都混杂在其中。
小舅告诉三娃，对于那种行李较少而且到处“察言观色”的要特别小心，很有可能就是“扒手”（小偷的俗称），出门在外，害人之心不可有，防人之心不可无，一定要看好自己的行李，千万不能掉以轻心。
到了候车厅以后，三娃和小舅舅找到了需要乘坐的车次，找到了候车厅就坐了下来。候车厅的旅客特别多，谈话声、脚步声、设备系统产生的噪声，当然还有播报到站或离站车次的广播声，非常嘈杂。在候车的过程中，突然有一个20岁左右的小女孩跑过来对三娃的小舅说，自己的手机被人偷了，不知道怎么办，希望警察叔叔能帮忙处理。小舅说，我不是这里的警察，请你赶紧到车站派出所报案，调取监控录像，看下能否找回手机。小女孩说声谢谢就去找车站派出所了。
时间过得很快，三娃和小舅终于等来了上车时间。由于正是开学的高峰期，人流量特别大，三娃和小舅基本上是被推着挤着上了火车。上车后，把行李放在行李架上，就在座位上坐了下来。火车还没启动，车厢的过道里就全是乘客，有的坐在行李上，有的带了小马甲就坐在小马甲上，有的带了塑料桶的就坐在塑料桶上，有的就直接靠着座椅站着。
刚过一会儿，火车上叫卖的小推车就过来了。“啤酒饮料矿泉水，花生瓜子八宝粥。”列车上工作人员的卖力地兜售着小推车里的食品。虽然在尽力推销，但是购买的人还是少之又少，一则大部分旅客已经购买了足够的食品，如方便面、八宝粥、瓜子、面包、饮料、矿泉水等，二则火车上出售的食品大部分比在超市更贵。当然，有的人为了省事省力省心，直接在火车上购买食品之人也有很多。
由于是绿皮火车，行使的速度很慢，基本上是每一个经过的火车站点必停，而且一停就是十分钟以上。这也方便了沿途的百姓，火车的票价也非常亲民，比起坐汽运客车便宜多了。
车厢里没有空调，只是在头顶上间隔着安装了电风扇。尽管车厢的窗户玻璃可以打开，但车厢里的气味也是五花八名，有食品味、有汗味、有脚臭味、有烟味等各种气味的综合体。在火车车厢的连接处，有专门吸烟处，经常有瘾君子逗留在此处过过烟瘾。
每当车站快要到一个站点的时候，他们就早早地等候在车门前，有的已经拿上打火机和烟盒，已经迫不及待地想要吸上一口。每到一个站点，站台上商贩就会推着各类食品追着火车车厢跑，售卖者茶叶蛋、橘子、方便面、八宝粥、鸡腿或者各地的特产。
火车上的人有的在互相交流，有的在吃着零食，有的还一起打牌“斗地主”，还有的在闭目养神。不过，坐硬座实在是不好休息，往往是刚睡几分钟就会全身酸痛并被嘈杂声吵醒。
到了晚饭时间。三娃和小舅就一起泡了方便面当做晚饭。列车上工作人员在车厢上推着推车，大声叫卖着：“快餐盒饭，20元一盒，20元一盒，要的抓紧。”等一回头，快餐盒饭就变成了10元一盒，相当于打了五折。当然，这时的盒饭已经变凉了。
晚上9:00左右，车上工作人员中又过来一个推销毛巾的，一手提着篮子，一手拿着脸盆，大声吆喝着：“有没有乘客帮我一下忙？”有一个热心的旅客就跑过去帮忙。而是，车上工作人员用脸盆中的水把自己的头发弄湿，随后拿出自己篮子里的毛巾擦干净。随后大声吆喝着说：“大家看一看，瞧一瞧，这款毛井非常实惠耐用，刚刚我把头发弄湿了，用这款毛井一擦就干了，就想用吹风机吹过一样，大家可以来亲自验证一下。这款毛井，原价20元一盒，今天本来15元一盒，为了回馈广大消费者，买一盒再送一盒。买不了吃亏，买不了上当，错过这次，就要再等一年……”不过，看着车上工作人员这么卖力地叫卖，还真有人买他的毛井的。
到了晚上11：00多，三娃坐着座位上实在太困，就打起了瞌睡，谁知火车一刹车，就把三娃惊醒了。三娃惊醒后突然有一股尿意袭来，而是起身准备去上厕所，可是过道里全都站着或坐着旅客，三娃只好一一请他们让一出一条道来并不停地说着不好意思，可等三娃历经千辛万苦到达厕所的时候，才发现厕所已经被人占据了位子，而且堆满了行李，根本无法上厕所。不得已，三娃忍忍决定回到座位上。
就这样，三娃在一夜都在打瞌睡，一早醒来但又感觉很疲惫，不知为什么。