第一章 夜幕下的使命
“老林，老林？回神了，咱们得抓紧时间上车了！”夜色如墨，寒风凛冽，我，林之中，二十八岁的殡仪馆入殓师，被同事小吴的声音从思绪中拉回。我深吸一口气，望向车内那张年轻而坚定的脸庞，轻轻摇了摇头，随即打开车门，坐进了副驾驶座，指尖熟练地夹起一根烟，点燃，烟雾缭绕间，我轻声问道：“这么晚了，又是哪家需要我们的服务？”
“电话里只说了一个小区的名字，让我们去把遗体接回殡仪馆，所有手续都已经办妥了。”小吴的声音沉稳而有力，透露出一种不容置疑的责任感。
“那应该是场安详的离别吧，咱们赶紧出发，早点完事儿早点回家。”我叹了口气，心中虽有万般不愿打扰这宁静的夜晚，但职责所在，容不得丝毫懈怠。
“嗯……”小吴应了一声，随即发动了汽车，我们二人踏上了这趟特殊的旅程。
我，林之中，一个土生土长的东北汉子，居住在奉北市这座充满故事的城市里。我的职业，对于大多数人而言，或许充满了神秘与不解，甚至带有一丝恐惧。入殓师，一个与死亡息息相关的职业，每天与逝者打交道，为他们整理遗容，让他们以最体面的方式告别这个世界。然而，在这份看似阴冷的职业背后，却隐藏着不为人知的温暖与坚持。
小吴，我的新搭档，一个刚加入殡仪馆不久的年轻人。今晚，是我们俩值夜班，也是我们首次合作执行这样的任务。我注意到他握方向盘的手微微有些颤抖，但眼神却异常坚定。我知道，对于每一个初次接触这个行业的人来说，都需要经历一段适应期。而我，作为他的前辈，自然有责任引导他走过这段路程。
“很多人对我们这一行有着深深的误解。”我打破了车内的沉默，“他们要么觉得我们整天与死人打交道，身上沾满了不干净的东西；要么就认为我们的收入高得离谱，是都市白领无法企及的。其实呢，我们都是普通人，下了班也会玩玩游戏，和朋友聊聊天。至于收入嘛，虽然稳定，但也不算高。当然啦，这行也有它的灰色地带，比如司仪和化妆师，他们的收入确实比我们要高出不少。不过嘛，我作为一个入殓师，就没那么多外快了。”说到这里，我不禁苦笑了一下。
小吴听得很认真，时不时地点点头。我知道，他正在努力理解这个行业的每一个细节，包括那些不为人知的辛酸与苦楚。
“说到工作本身，”我继续说道，“入殓师的工作并不只是简单地搬运遗体那么简单。我们需要为逝者还原生前的状态，让他们的面容和身体看起来尽可能自然、安详。这不仅仅是一份技术活儿，更是一份需要极大耐心和细心的工作。有时候，我们还会遇到一些特殊的遗体，比如因意外或疾病而去世的逝者，他们的遗体可能并不完整，甚至可能伴有一些难以言喻的情况。这时候，我们就需要更加谨慎和专业地处理。”
我停顿了一下，观察着小吴的表情变化。他显然被我的话深深触动了，眼中闪烁着复杂的光芒。我知道，他已经开始真正地理解这个行业了。
“其实啊，干我们这行的人并不多。”我叹了口气说道，“很多人因为各种原因无法坚持下去。我当年也是被父母托关系送进来的。刚开始的时候我也很不适应甚至害怕过但慢慢地我发现只要我们按照规矩办事保持敬畏之心就能做好这份工作。而且我也发现这份工作其实很有意义它能让我们更加珍惜生命更加尊重逝者。”
小吴听了我的话后沉默了一会儿然后开口问道：“老林你为什么会选择干这一行呢？你不害怕吗？”
我笑了笑把抽剩的烟蒂扔出窗外然后说道：“害怕？害怕就不干了吗？其实吧我小时候父母就请高人给我算过命说我这一辈子干死人买卖能长久干别的都干不长。后来长大了我也尝试过很多职业但都以失败告终。直到最后我发现自己还是最适合干这一行。或许这就是命运吧。”
小吴听了我的话后若有所思地点了点头然后继续说道：“那你有没有遇到过什么特别难忘的事情？”
我愣了一下然后陷入了回忆之中。那些关于逝者、关于生命、关于死亡的故事如同潮水般涌上心头。我挑选了一个印象深刻的故事讲给小吴听：“有一次我接到了一个很特殊的任务。那是一位年轻的女孩因为车祸去世了她的遗体被送到我们殡仪馆的时候已经面目全非了。她的父母哭得撕心裂肺请求我们一定要让女儿走得体面一些。我花了整整一个晚上的时间为她整理遗容尽可能地还原她生前的模样。当我把她的遗体交给她的父母时他们几乎不敢相信自己的眼睛。那一刻我看到了他们眼中的感激和欣慰也感受到了自己工作的价值和意义。”
小吴听得入了神眼中闪烁着敬佩的光芒。我知道他已经开始真正地理解这个行业了。而我也相信在未来的日子里他会成为一名优秀的入殓师为更多的逝者送去最后的尊严和安宁。
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随着汽车的行驶我们离那个小区越来越近。我知道这又将是一次充满挑战和意义的旅程。但我已经做好了准备因为我知道无论前方等待我们的是什么我都会和我的搭档一起勇敢地面对下去。因为我们是入殓师我们是生命的守护者。我无奈地摇了摇头，心中暗自嘀咕，小吴这家伙，真是个不折不扣的活宝。或许是因为还未涉足那些更为沉重的工作，他总能在平凡的日子里搅起一池春水，不是深夜时分突发奇想，让外卖小哥将餐点送至殡仪馆的寂静角落，便是随性而为，让快递员穿梭于阴阳两界的边缘地带，寻找他那份独特的存在感。有他在旁，我的生活似乎总也逃不开那些令人啼笑皆非的“惊喜”。
约莫又过了十余分钟，我们的目的地——一个电话中提及的偏远小区，终于映入眼帘。这里，仿佛是被城市遗忘的角落，道路两旁，建筑稀疏，连路灯也吝啬于洒下光芒，让夜色更加深沉。然而，就在这片荒芜之中，竟隐藏着一处小区，虽显破败，却透出一种别样的生命力。楼房虽旧，但灯火阑珊，透露出居住者的生活气息，让人不禁好奇，是何等人群，会选择在此安家落户。
“咱们要找的是哪一栋？”我环顾四周，向小吴发问。他迅速查阅手机，随即领着我，手持工具，穿梭于这迷宫般的小区之中。不久，我们便找到了目标楼栋。奇怪的是，与周围灯火通明的景象截然不同，这栋楼仿佛被夜色完全吞噬，没有一丝光亮透出，显得格外阴森。
我心中暗自警惕，却又说不出个所以然来。只得对小吴低语：“准备好，我们进去看看。”他点了点头，我们迅速装备好口罩与手套，踏入了这片未知的黑暗。
楼道内，一片死寂，连脚步声都被吞噬得无影无踪。我试图通过跺脚来触发声控灯，但显然，这些设施早已瘫痪多时。一股莫名的寒意自脚底升起，直透心扉，即便是炎炎夏日，也让人感到不寒而栗。
“老林，这地方不会真有什么不干净的东西吧？”小吴的声音微微颤抖，透露出他的不安。我深吸一口气，强作镇定：“别自己吓自己，我们是干这行的，还怕这些？走，上去看看。”说着，我打开手机的手电筒功能，微弱的光芒虽不足以驱散四周的黑暗，却足以温暖我们彼此的心房。
楼层不高，仅六层而已，但每一步都显得异常沉重。终于，我们来到了目的地——602室。小吴用力敲打着房门，却无人应答。我上前一步，轻轻一推，门竟无声无息地开了，仿佛在无声地诉说着某种不为人知的秘密。
“门没锁？”我转头看向小吴，心中涌起一股不祥的预感。“要不，我们还是打个电话确认一下吧？”小吴提议道。我点了点头，同意了他的想法。他迅速拨通了电话，而楼道内，除了我们急促的呼吸声外，再无其他声响。
就在这时，屋内突然响起了一阵尖锐的电话铃声，与小吴手中的手机形成了诡异的共鸣。我们面面相觑，心中皆是一惊。铃声戛然而止，电话那头传来了一个低沉而模糊的声音：“你们不是已经进来了吗？那就开始工作吧……”
我紧紧盯着小吴，试图从他那里获取更多的信息。但黑暗中，我只能依靠听觉和直觉来判断周围的一切。我确信，屋内并无任何生命迹象，可为何电话那头却传来了人声？一股莫名的恐惧感油然而生，让我不禁握紧了手中的工具。
“我们……该怎么办？”小吴的声音中带着明显的颤抖。我深吸一口气，努力平复自己的情绪：“别怕，我们既然来了，就要把事情弄清楚。走，进去看看。”说着，我率先踏入了屋内，小吴紧随其后。
屋内一片狼藉，空气中弥漫着一种难以言喻的霉味和腐败的气息。我打开手机的手电筒，仔细搜寻着每一个角落。突然，我的目光被一张遗落在地上的照片所吸引。照片中的人面容模糊，但那双眼睛却仿佛穿透了时空的界限，直勾勾地盯着我。我心中一凛，一种不祥的预感油然而生。
“小吴，快来看这个！”我招呼着小吴过来。他凑近一看，脸色瞬间变得苍白如纸。“这……这是……”他颤抖着声音说道。我紧锁眉头，心中已有了某种不祥的预感。
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