自古兰分裂后，凤朝与北方通贸闭塞，两国物资多靠私贩运卖，但是突厥太乱，八姓家族又各自为政，草原上马寇流匪肆虐，一般汉族商旅不敢轻易越境进入突厥领土。
只有与东朝毗邻稍近的延津和伊侗受克拜尔家族保护，接受两国商贸通运。
“去延津还是伊侗？”她眉头微不可觉的蹙起，话问出口又觉得不对，要是他去延津和伊侗应该从南秦入境，何至于从北齐走，当中横跨了整个楚国。
“我去坤桑。”他直言不讳，她却骇然失笑，不敢置信。
坤桑曾是古兰首府，已经深入突厥腹地，两国关系交恶那么久，在那里几乎已经见不到汉人。他如今倒想单枪匹马独闯龙潭虎穴？
“那么……你一定要安全回来。”她不问他的目的，也不曾试图动摇他的决定，他决意前赴突厥自然有必去的理由。
夜隐幽看她抱膝坐在火堆前，一手挑着根枯枝拨弄火中灰烬，眸光温柔凝望，口中稳稳道出两个字，“我会。”
晚风微拂，月光落下霜色，两人并肩而坐，静默中无声悄然。
“你也该回去了罢。”他轻声问。
他将要面对一场艰苦卓绝的战斗，能否全身而退真说不太准。这江湖偌大，各种风险诡谲并不足为外人道，他希望自己不在的时候，她能留在父兄身边，不是不相信她的能力，只是怕自己会分心牵挂。
“恩，该是回去了。”她点了点头，一手支颐，似漫不经心的问，“你要去多久？”
“短则半年，长则一年便会回来。”他声音低越，长睫半垂，眸光隐约含笑。
说来，他们最长一次别过也才三个月吧，此次最短也将是半年，半年时光说短也长……
她倏然从地上站起，手持酒囊，一旁夜隐幽不妨她有此举动，愕了瞬息。
“我愿你此去诸事皆顺，心想事成。”她举起酒囊，在夜风中婷婷站立。
夜隐幽拿过身边水囊也跟着站了起来，微微一笑，举起水囊与她对碰，“我无酒，便以水代酒。”他缄默片刻，再开口时话中笑意清浅，“你也不能惹事，待我回来后，便来找你。”
“那么，一言为定，你要安全归来。”两人举手，将囊中酒水饮尽。
夜幕铺展星作画，月光洒下无边清辉，他们站在焰光中相视而笑。彼时，她年少气盛，而他亦风华正好。
飞马入京，送来千里边关急报。
杏薇宫里，桂花盛放，一般桂花花期是在九月，杏薇宫的桂花却移植自异邦，十分殊异，七月之时便已经开始尽吐芬芳。
“炮三，退八。”一株桂花树下，紫衣缓鬓的女子单手托腮，手持红棋，于棋盘中落下一子。
紫木小几上，放置着一盘棋局，已走过至半。
“可是想好了？”身着君王袍泽的男子，金冠玉带，面容俊雅，斜靠在一张狐皮大椅上，双眸微阖。
“唔。”女子歪头凝思了片刻，这才慎重点头，“好了！”
“呵……想了半天，就想了这步臭棋。”男子声音清朗，语声带笑，手中黑棋落下，瞬间封死她所有退路。
“哎呦……”女子哀呼一声，不甘心的看自己又被将死，低声怨嗔，“师兄也不让让我。”
男子脸上笑意愈浓，“你怎知我没让你？”
一阵风过，抖落树上大团花瓣，扑嗽嗽的飘下，像是下着一场缤纷花雨。
“师兄……”她突然叹惋，起身与他坐到一处，目光流连在他俊美的脸孔上，鬓如刀裁，眉目如画，只是那眼再不复从前清湛，“你的毒疾好些了么？”他已经用了她带来的以白绪紫蕊所融的药丸，可是似乎并未有所成效。“洳是。”他睁开眼，深瞳浅棕，分外漂亮，可是那目光却似惘然无处安放。受毒邪所侵的眼睛，虽不至于全盲，但也只能感应到光亮，什么也看不清，“这些年，你为我所累，辛苦周折在四国寻来各种灵仙妙草，真的够了。”
凤洳是抬起手，食指虚空画过他的眉眼，最终成拳握紧，“总能找到办法治你毒疾的。”天下偌大，她就不信没一个法子可解。
他握住她的手，无声叹气。他的掌心有细细茧子，这双手也曾教她挽弓射箭，移棋布子，而如今他却要寻别人依靠。她反手一握，将他修长五指扣住，柔韧的女子，手劲极大，带着她不容人推拒的坚持。
“王兄。”远处花廊里，传来女子急促呼唤，清亮语声不复往日从容。
“咦，是天纾。”凤洳是目光一眺，已经清楚看到那个裙袂鲜亮，身材高挑的女子，一路朝这边而来，脚下踏步飞快，臂间挽带都飞扬起来。
楚天纾走近后，看到那与自己兄长并席而坐的女子时，脱口惊呼，“凤洳是，怎么是你？”不过惊讶也只是一瞬，这位天之骄女来楚国王宫也不是两三次了，反正次次来无影去无踪，今日倒是碰巧让她遇上。
“嘿，天纾公主，别来无恙。”凤洳是笑吟吟的同她打招呼。
“今儿个是刮得什么风，怎么把皇公主给吹来了。”她眉梢微挑，目光含笑将她打量，语气半是戏谑半是认真。
“师父炼了几枚丹药，我给师兄送来。”她倒是直言不讳。
楚天纾有刹那动容，她当然知道她与自己兄长的关系，多年来奔波辛苦，只为寻一株解毒药草，她的所作所为她感佩于心，不敢稍忘。
“天纾，多谢皇公主。”她敛襟深深朝她伏拜。
凤洳是忙上前将她托住，笑道，“何须多礼，私下无人时，与师兄一同唤我洳是便可。”
风吹过处，一袭香芬远送。
“天纾，你来之甚急，是有何事？”楚天祁知他这个妹妹向来处事泰然，朝中诸事多半由他下令后她来实施，手段圆融周旋在老臣中间，唯有军中有异状发生，才会让她显出焦态。
“恩，泽州大营来报。”楚天纾语气微顿，凤洳是自然明白，“你们谈，我回避。”
“洳是，你无须回避。”楚天祁开口，一手朝她伸出让她坐到自己身旁，“楚国国事无须避忌你，你当需知道。”他语气坚定，拉住凤洳是将她手腕扣住，“天纾，你继续。”
楚天纾也不迂回扭捏，将快报中所挟信息如实详述。
原来楚国毗邻突厥，大半疆域与突厥领土相衔，两国关系一直交恶，楚国在边界镇守十数万骑兵，突厥城邦亦有重兵屯守，却不知为何突厥几个大城，例如安佑、岚海关、潼岚关兵戎调遣很有些不同寻常。
“他们将大部分兵力都抽调走，只余小部留守，十分古怪。泽州大营的守将觉得事有蹊跷，怕突厥有所行动，所以传来急函。”楚天纾手中一张军报被她捏的皱起，从蛰伏突厥的斥候传来的消息看，突厥国内也是不太平，连番都有大动作，她心中一直有个不好的念头，只怕他会成真。
众人静默，各有猜测在心中，空气中花香也似凝住。
“恐怕……古兰真要复立了。”凤洳是冷冷开口。
“古兰？！”楚天纾惊诧脱口，一颗心惴惴跳动不安，最坏的猜测，竟然成真。
虽然这些年来与突厥在国境上偶有摩擦，但也只是小规模的冲突，连作战都算不上。古兰王朝这个曾经雄霸北方的帝国，这个与凤朝一般四分五裂的国家终于要凝聚起来，而他们还处在风雨飘摇里，不知前路。
若那复立古兰之人有虎视九州之心，届时谁还能御敌驱退外族侵犯，仅靠楚国十五万追云骑吗？南秦和北齐也有部分领土与突厥接壤，可指望他们无异于与虎谋皮。想着想着，不由攥了满手心的汗，左右思量都想不出会有什么好结果。
“我倒是想看看他到底有多少手段。”凤洳是缓步走到一棵桂花树下，五指微张，伸手托住几朵飘落掌心的桂花，声音凉薄。
沁克尔与克拜尔都是强族，完颜灏想要收复也远非一朝一夕可成，而凤朝离开百年之约也只剩下一年有余。既然完颜家族能重立古兰，那么，他们凤家之人当可重夺这九州山河。
那静立树下的女子，眉目凝定，香满盈袖，衣带当风，美好的不似真人。
“这万里边境疆土，有臣等守护，皇公主尽可放心。”楚天祁以皇室尊位唤她，分明了君臣，也清楚的表示了自己的态度。
“凤朝边疆有楚王和临安公主坐镇，本宫很放心。”凤洳是回眸，露出落落疏朗的一笑。