晌午时分，夜隐幽和夜馨找了家门面清爽的酒楼吃饭，夜馨惯例叫了一桌子菜，她吃的大快朵颐，而坐在她对面的夜隐幽却没什么胃口。
“老大，我们什么时候上路？”夜馨咽下一块酥炸里脊肉，抬头看向面前沉默不语的夜隐幽。
他似在思忖着什么，被夜馨给一语惊断了恍惚，他瞧了下日头，回说：“等你吃好也就差不多了。”
夜馨歪头想了想，有些犹豫的问，“可是……我们没有马……”
“等会儿再去买两匹不就可以了。”他漫不经心的回，那些高价购马的人扰乱了市场规律，谁不想把握住这个奇货可居的机会，只怕如今有许多人带着良马名驹来到了临博。
夜馨喔了声，低头不再多问，自顾自的又吃了起来。
“不必急，你可以慢慢吃，不够的话还能再添。”夜隐幽知道夜馨胃口好，一顿饭量甚至比普通男子还要大，虽说吃的多了些但她身材也不见走样，倒是比同龄的南朝女子要高挑许多，丰满匀停十分健朗。这让他不由想到那个同样高挑却略显单薄的身影，她如果有夜馨这样的胃口就好了，他一直觉得她太瘦了。
“够了够了。”夜馨忙摆手摇头，表示这一桌子的菜够她果腹的了，况且她的胃又不是真的通东海，她说话时目光越过夜隐幽的肩头，看到酒楼窗外有个女子正朝他们所坐的方向一阵张望，“老大，好像有人要找你。”夜馨看到那个女子大步流星的走了进来，站定在夜隐幽背后，她的话刚落，那女子已经一掌拍向他的肩膀，笑唤道：“儿子！”
夜馨手中拾着筷子，听到那个女子口中的一道称呼唤出，险些惊的下巴掉在桌子上，面前的女子居然是老大的娘亲吗？她又惊又喜的盯着她一通猛看，由于保养得宜，她看上去也才不过三十多岁的模样，正是风韵正盛的时候。
夜隐幽也没有抬头，只是伸手按了按眉心，叹了口气，“娘，你怎么会在这里？”
“路过呀。”她转身坐到另一边的空位置上，手中一个沉甸甸的包裹随意搁上桌子，看到一旁夜馨，笑问，“这位姑娘是？”问话时目光犹带疑惑的瞥向夜隐幽，想着怎么这事情发展有点出乎她的意料。
还不待夜隐幽说话，夜馨已经先一步的开口，“夜姑姑好，我叫夜馨，是老大的跟班。”
夜莙秀眉略挑，她叫自己姑姑，又姓夜，莫不是……“你也是夜罗家的？”夜莙惊讶脱口，这世上夜罗家的人已经没剩下几个了，她只知道一个夜珩住在太行山里，与外界不通往来，其他的族人分散在凤朝全境各处，彼此间也无音信。
如今能碰到一个夜家的人实属难能可贵。
“夜馨和她兄长夜晗都是昔年天干十杰中夜轩的后人。”夜隐幽在一旁说。
夜莙听闻后眼中露出憾色，长声叹气：“天干十杰中似乎也只余下了你们这一支？”
夜馨放下筷子，正襟危坐，点了点头，神色也有些怅然，“我娘也这么说。”当年助太祖于东末乱世中开辟新王朝的天干十杰几乎掌握了天下八成兵马，那是何等意气风发。
“你是从的母姓？”夜莙听她言下意思猜测道。
“对呀。”夜馨点了点头，“我本姓孙，我爹是个教书先生，我娘是夜家的后人”她看了眼对桌的夜隐幽，其实跟他一样，他们都用了母姓行走江湖，不外乎是想着或许有天能碰到同族中人呢。
夜莙走南闯北那么多年，今日也是第一次碰到夜家的人，她从桌上包裹里摸出个又大又沉的雪桃递给夜馨，笑道：“城外桃林里摘的，很甜，你尝尝看。”
夜隐幽端杯喝茶的动作微滞，也不过停了一瞬，复又低头饮茶。
“夜姑姑你吃饭了吗？一起？”夜馨很热情的又招呼小二多拿来了一套碗筷。
夜莙刚才吃的几个桃子早消化完了，她拿起筷子给自己夹了块皮蛋豆腐，吃了一口后又看向旁边泰定喝茶的夜隐幽，似随口问了句，“给你的戒指呢？”
他低垂的眉眼纹丝不动，依旧淡定饮茶，不咸不淡回道：“送人了。”夜莙居然没有追问，反而又挑了另一个话头，“听说麓山出现了九凤的影像？”
“是。”夜隐幽放下茶杯，将搁在桌上的紫玉金蝶笛收入袖中，九凤显世这事儿恐怕已经传的全境皆知了，夜莙会问起也不奇怪。
“你们这是去麓山吧。”她细嚼慢咽的吃着菜，也不用等他们答案，缓缓又说：“我跟你们一起，正好闲着没事。”
七月仲秋，蝉鸣枝头。
洳是赶到麓山附近的时候已经快至七月中，麓山脚下的每个城镇村庄都驻有齐军，不似其他国家的悄秘行动，齐王大喇喇的直接调遣了军队过来。离开九凤现身最近的一个小城镇里，齐军里外三层的将这里围了个水泄不通，她换了身苗服潜入城，又因为是女子才并未引起齐军的注意。
客栈里每日都有齐军前去盘问，但凡是有陌生商客一律不问原由的带走关押待查，这客栈自然是不能住了。可这个小城镇里也没大户人家更无高宅大院可供她暂时栖身躲藏。
不过幸好北方冬天极冷，不管汉族还是苗族都习惯建有小房用来囤积木柴和干草，以供入冬取暖，洳是入夜后就躲在人家的柴房里，天亮前就走，她没即刻潜入麓山，而是在此观察了数天，起先也并没有什么特别的，直到第三天，她见到了一个不寻常的人，而且原本驻扎在此的齐军全部换成了纪律森严的骑兵，这个领着倚天骑入城的男子，一头长发红如烈火，正是一年多前奉齐王之命承祭于雾影台的那个人。
红发男子没有在这里多作盘桓，只留了一个多时辰后，在入夜前就进入了麓山。也是在那日，洳是见到了红组留在此城的一处隐匿的标记。
循着标记所示她在一间药铺里见到了那个人，她穿着交衣和百褶裙，发佩银饰，是个标志的苗族姑娘，她将背着的篓子里所采摘来的白附子以常价卖给药铺后，与洳是一同离开了药铺。
“这里半个多月前就来了很多齐军，看到陌生的可疑男子就抓，也不管是汉是苗。”女子扯了扯背上的箩筐，低声同旁边的洳是说，每走十多步就能看到有齐军小队走过，见她们两个苗服女子也只是多瞧了几眼，并未放在心上，“他们抓了不少人，之后几乎没有人入城，可能直接从腹山进入了麓山。”虽然不如从这里直接进山方便，但如今情势，能避开齐军这些大麻烦绕些远路也是值得的。
“那你可知麓山里面情况？”洳是原本也并未抱太大期望问出什么来，潜入麓山的红组人也不算少了，可都是有命去，无命回，运气好带伤回来的，也就几个，探不出更多有用的消息。
姑娘是苗人虽然不住在这里，但也是住在附近的，知道麓山里的凶险，并不敢轻易深入，“里面有座鳞宫，供奉着女娲神像，除非神首日可供人参拜入殿，其他时候擅入者即死。”她想了想后又说道：“里面有苗族的大祭司守护，听说祭祀的黑巫蛊十分厉害。我们这里传着一句话，是说巫祭祀若要人三更死，便是阎王也不能将人留到五更天。”
“鳞宫。”洳是低声咀嚼着这个词，心中猜想瑞凤鎏珠是不是可能被供奉在里面，“从这里入山去鳞宫有多远的距离？”
两人边说边往城门口走去，两旁商铺照旧在营业，只是人流少了很多，就看见持戟跨马的骑兵在路上巡逻来回。
“沿着山道往上，不算远，大约半天的路。”正说着，两人已经走到城门口，不出意外的被齐军拦下盘问。
苗族少女只说自己是上山采白附子的，常驻在此的齐军已经见过她很多次来往山上采药，也就没多问，倒是她身旁的洳是见着面生，长相又十分貌美，引得他们频频注目。
“这是我的同伴，一起上山摘药，今年白附子卖的好。”苗族少女微笑说道。
洳是瞧着这些齐军，突然用苗语问她：“这些都是什么人？”
苗族少女愣了一下，但很快反应过来用苗语回道：“是国家的军队，来保护我们的。”
“哦。”洳是似懂非懂的点了点头。
苗语艰涩难学，口音极重，一般人并不会说，齐军见两人用苗语交谈，又都是苗族普通的装扮，况且只是弱质女子，也就没为难的让她们走了。
直到走得远了，苗族少女才笑说：“想不到主人居然会我们苗语。”
“这阵子经常听到有人用苗语问这句话，我就听会了。”洳是不以为意的笑了笑。
两人没有驾马，从城镇到麓山前的莽林徒步也需要走一个多时辰，走到密林深丛的麓山前，两人就分道了，洳是取走放在少女竹篓底下用镰刀干草覆盖的一个小布包系在腰间后，并没有走正道，而是绕了另一条稍远的路入了麓山。