仲冬之初，南方天气还是温润多泽，越近北方就越冷。
一辆普通的简车停在鄂城的城门外，身后粗粗只有十多骑护卫，吴归正从车上踱下，他身上已经早早披上雪裘御寒，但是平原上的寒风忽烈，即便日头正好，但阵阵冷意还是直渗到人骨子里去。
城门前已经有人侯立多时，吴归正抬眼看去，那年轻的将军身姿挺拔，雪甲银盔，如天降的战神一般英武不凡。
北雪将他引入城中，他身后十数骑兵被另行安置。或许是为了迎接南秦来使，鄂城街上另设了戒严，此刻正值午市时分，路上除了有军纪森严的骑兵外并无其他百姓身影。
来到一间别馆前，屏退了扈从，北雪引着吴归正绕过府前影壁，后面是一座偌大的人工湖泊，青碧的池水里菡萏萎谢，花色锦鲤沉在水底缓慢的摆尾游曳，一道九曲桥架在湖上，两人行走其上，长风吹来，双袖便盈满了风。
曲桥对岸走来一个女子，行步间风姿绰约，珠灰色的斗篷拢住样貌，让人瞧不清楚。她见有人迎面走来，又将风帽拢低了些，退站到一旁。
北雪目不斜视的走上桥岸，径直往内府走去，吴归正走过的时候眼风略略一扫，那人正侧身跨步上桥，微风撩起斗篷的一角，显出里面的云裳衣袂红艳似霞雾。
后院园林里树木枝叶凋零，满目萧瑟，地上色彩斑斓的雨花石叠成一条小道，蜿蜒铺成。
北雪停住步子不再往前，吴归正抬头，看到前面一间普通的竹舍，门扉微敞，有丝飘袅的香气传来，似乎是酒香。
“吴大人，屋里请。”一路行至此处，他才开口讲了第一句话，语声温润好听，不似他的人那么冰冷不可亲近。
“多谢将军引路。”他欠身致礼，聊表谢意。
他只道一句：“不必言谢。”话落后，转身便走了。
吴归正略整了衣襟，走向竹屋，抬手推开半掩半合的门扉。
屋内烧着火炭，温暖驱散了初冬的寒意，素衣清鬓的女子正坐在桌案后，不染胭脂不着珠翠，桌上温着一壶酒，香冽四溢。
“本宫已久候吴大人多时。”她抬眸而望，落落一拂袖，邀他对面落座。
吴归正肃然振袖跪地见驾，深深低头，“臣吴归正，参见长公主。”
淡淡笑声传来，那声音如海风般邈远好听，“吴大人免礼，请坐。”
吴归正恭然应了，在她对案落座，身上裘氅曳地，手中握着一盏温酒暖了冰冷的掌心。
“一路行来，可还顺遂？”她关切询问。
“有顺遂也有些麻烦。”他一板一眼的恭敬回道，“不过一切麻烦都不足道。”
“呵呵，只是我这儿倒也有些事，怕会麻烦到吴大人。”她缓声笑道：“我方才得知一个消息，南秦国主大行，遗诏行书说将由第五子继承王位。”她说这话时，平静的仿佛是在讲着闲话家常，纤如玉裁的五指执了鹤颈长壶为自己杯中又添满香酒。而他听到这一席话，神情却骤然僵了，这才离开了一月有余，王都里到底发生了什么翻天覆地的变化？凰王一直身体硕朗，怎么会说没就没的。
他脑中思绪一片繁杂，许多线索理不清楚，开口想要问，却一时半会不知从何说起，他仰首饮尽杯中的香酒，温酒已凉，一口喝下去只觉如火灼喉，皇域的汾酒辣的实在太够劲道。
“臣与家父原本拟定的方案是引出南秦诸子夺位的大乱，借以削弱南秦的内防势力，先帝在时也曾作此打算。”他手中握着青釉色的冰裂杯，拇指缓缓抚过杯沿，“只是听长公主此时所言，怕是这计划要做些添减了。”
诸侯夺宗，圣庶夺适，古来有之，为此江山分崩，山河变色的也不鲜见，只是如何挑起内乱说来简单，其中所设计谋所费心思只怕常人难以想象。
“先帝为此筹谋了多年了？”她低低开口。
他沉声回道：“大约有十年了。”
十年了……先帝与吴家费尽心机布间此局，若成功挑起内争倒是真能将南秦拖入万劫不复的境地。
“恐怕吴大人的计划要大刀阔斧的变上一变了。”她擎杯在手，目光凝定如初。
“长公主的意思是？”他觉得在达成共识这一点上，他们已经与长公主与皇上产生了偏差。
“南秦作为我们或可倚赖的盟友，还不能乱。”她抬头望定他，一双眸子璀璨耀人，像是寒夜里的北星，“凰羽桀也不必再回南秦。”“这是殿下的意思？”吴归正不动声色的问。
她曼声微笑：“此亦是皇上的意思。”
话说到此处，他们的心迹和意图都明明白白的放在了桌面上，只是，“南秦真的能够倚重吗？”
他并不是第一个提出质疑的，这次她不答却问，“吴大人觉得呢？”
他歪头想了想，“若凰王还在倒未必不可以。”凰王重情义，为人练达爽快，能得他点头相助，必然不会动其他花样脑筋，“可如今是五公子继位，五公子此人……”他顿了顿没有说完。
“哦？又是怎样。”她倒是饶富兴致的问了句。
他思忖了片刻，还是摇了摇头，“五公子常年不在王都，鲜少有人见过他，要说为人手段臣还真说不上来。”他将手中的冰裂杯搁回桌上，双手掖在身前，“不过凰王却是最爱重这个儿子。”他顿了顿，见她纤长手指漫不经心的转动酒杯，脸上一丝笑容绽在唇边，似香上初露，“长公主何以见得，南秦会与皇域为盟？”即便他们有此打算，可南秦未必肯。
北齐和晋国或许各存异端心思，南秦也未必没有，长公主为何笃定南秦，这份斩钉截铁的决断，所依持的理由到底是什么？
“两国为盟，盟友为谁至关重要。”她侧过脸，微微而笑，眼中锋芒转动，“我自然会促成与南秦的协议，而至如今，南秦将会是我们最好的盟友。”
吴归正心头微动，似被什么撩拨了一下，脑中一时清醒一时又迷惘。
“待事情初定后，吴大人便可以同二公子一起回返南秦。”她神色坦然，目光微睐，露出雍容笑意，“至于另一些人，来了之后就不必再回了。”
晚霞如锦，暮色黄昏，竹屋里半边落入晦色中，另半边仍有徐徐的霞光。
洳是静坐在桌案后许久，面前的一壶酒已喝的涓滴不剩，屋内的炭火渐熄，随着屋门的推开，凉风倒灌而入，将她的长发吹得飞扬。
“将吴大人安顿好了？”洳是垂眸凝定，淡淡开口问着来人。
一道修长的人影落在门前，听见她的问话，低声回道：“末将将吴大人和二公子安排在了一处。”
她笑了笑，“也好，有人作伴也不会寂寞无聊。”南秦内天翻地覆的变化，想必这消息再慢二日之后北上的南秦骑军就应该知道了，狷傲如凰羽桀怎么会就此善罢甘休，“这几日你们要时刻注意梧州秦军的动向。”
“末将明白。”北雪抱拳领命而应。
“鄂城的地势图舆你应该看的很熟悉了吧。”她又问。
北雪不知她问此话何意，如实回道：“已熟稔在心。”
洳是抬头看向他，那挺拔傲然的身影立在半明半暗的光影里，卓然不凡。四将之中尤以他最为擅长记忆地舆，一本寰宇志他只看一遍就能记下，再分毫不差的标徽重诉。
“从鄂城西门出，有个铎罗山，你可记得。”她问道。
“此山高峻险拔，山体陡峭，面对广阳平原的一面山体笔直如削，无可攀爬之便，若要上山恐怕得走皇域境内的另一面。”他脑中迅速绘出一个轮廓地势。
洳是点了点头，晚阳西坠，光亮又被吞噬了几分，她整个人都沉入了暗色里，“铎罗山设下埋伏。”
北雪惊诧不已，“殿下的意思是，秦军会从马道口偷袭截寨？”马口道是道如其名的宽阔易行，四周虽种有高树植被倒也并不易躲藏设伏，但这并不是大问题。
“若换作是我，也要从马道口探一探鄂城城防的虚实。”她婷婷起身，神色从容，广袖如蝶翼垂落。
出了马道口，便是鄂城西门，那里并不是贸易集散点，因而人少，驻军也少，而且与连着城墙的地方正好切成一个死角，若是人少的话就是偷偷摸上来都有可能。以前闭关的时候，这种事情并没有少发生过。
“如今南秦新主登基，与其领着五万精骑困守梧州被新王渐削羽翼，不若博上一博，夺取皇域鄂城，以此据守稳固，之后的迋城与盍城守军皆不足一万，以压倒的兵势夺下想必不难，三城之后便是横跨皇域的湛江了，若无栈桥船只，几乎难渡湛江……由此天堑在，皇域要返攻怕也是不易。他则坐据三城与南秦分庭抗礼。”洳是冷冷的说道，兵策诡道从她嘴里说出来，总带着些漫不经心。
“殿下的意思是要末将阻截奔袭而来的南秦骑兵？”北雪微微垂首而问，神态间十分从容，对于迫在眉睫的战事并不惊讶，仿佛顺理成章般就该如此。
“是，一个不留。”她一字一字道，柔软的嗓音里带着坚冰冻霜一般的寒意。