“南秦这招棋还是我错估了。”昏黄的灯光下，长公主银甲在身，坐在桌旁，案面上放着一本折书，腰封上的一抹丹砂红恁的有几分艳煞。
“能暂且两安，也算得上是个益助了。”北雪立在窗下，修长的影子投在地上。他们都明白，皇上与长公主的心思在于天下，而非一朝一夕的安容。
南北若同起战起，帝都被周围诸国分食蚕侵，便是最坏的下场。如今虽然未能同南秦为盟，至少南秦态度很明确的表示了不会与皇域起干戈，暂不说这一纸书诺是不是足信，但暂且来看南方还是稳妥的。那么他们的大半心力便可放在北齐和晋国。
洳是沉默，目光流连在那份红皮书折上，半晌后才道：“我从迋城与盍城调来的二万精骑暂时不用撤回，全都留在鄂城，由你督看，我明日一早便回皇都。”沉吟了半晌后，又道：“二公子和吴大人，你着人护送回梧州吧。”
“末将明白。”北雪沉声而应，顿了顿后，音色复又回了几分柔软，“若臣没记错，再过数日便是长公主芳辰。”
洳是微微一笑，刚刚还凝拢着的眉目也逐渐舒缓开来，“往年里也不甚在意这些，只在那日与父皇和皇兄饮一盏温好的花雕酒，再吃点用水汆好的羊肉，就着蒜泥香醋，滋味最好不过。”轻烛软灯下，女子语声温恬从容，“再加一碗寿面，和寻常人家也没什么不同。”
草草杯盘共笑语，昏昏灯火话平生，只是今年注定是要不一样的了。
寒夜漫漫，启明星在天空消长，东华门前沉重的宫门缓缓打开，迎来上朝的文武大臣。
洳是紧赶慢赶，披星戴月的从鄂城一路赶回皇都，跑瘫了三匹千里驹，这才堪堪于当日赶回宫中。
凰鸣殿内侍奉的宫娥、女官，一应侍立在阶前，手中捧着各色器具，还有金丝香笼点着熏香，镂口里飘出丝丝白烟香雾。尚未撤下的宫灯明晃晃的挂着，加上太常寺的礼官，粗粗不下五十多人。
洳是大步流星的走向自己的殿寝，身后内侍跟的急促步子都乱了，待看到殿前乌泱泱一群人时她显然是愣了下。
众人见长公主驾至，忙伏地叩首。
“还有几个时辰？”洳是摆手赦礼，越过太常寺的礼官时，问了句。
“尚还有两个时辰。”太常寺奉礼毕恭毕敬的回道。
“很好，那就开始准备吧。”洳是跨入正殿，身后典衣、典仪女官鱼贯随侍而入。
内殿侧室里，灯烛昏暗，光影氤氲，隔开了外间的亮堂，深帷纱幔重重掩映，再隔着数道屏风，架设有紫檀错金的浴桶，里面兰汤正暖，汤上飘着豆蔻，香氛弥漫。
洳是靠坐在浴桶一侧，闭目歇神，双手闲搭在桶沿，眉梢眼角上都被水汽给打湿。
“殿下。”有宫娥低声轻唤。
“恩？”她仅回了一个音调，彷佛是累极了，多一句话都不想说，沿着耳鬓轮廓有水珠滑落，滴上纤美秀致的锁骨。
宫娥垂首，奉着一盏金瓷小盅上前几步，道：“皇上说，殿下这一路风驰电掣的回宫定然未曾好好用膳，特命奴婢们备下参汤。”
“唔。”洳是朦胧里睁眼，伸手拿过小盅，修长的指尖上有水珠沿着手腕一路滚下。
参汤一直在小炉上温着，略有些烫口，也不知道这盏汤熬了是有多久，老参的苦香浸透出来，盈满了齿颊。一碗热乎乎的参汤下去，又泡了个热澡，洳是觉得自己的精神气又都回来了。
沐浴完毕，典衣女史捧来金织鸾绣的褕翟，六名宫娥为长公主配饰着衣，典礼女史奉着冠笄、冠朵和九翚六凤冠端端垂首侍立在梳妆鸾镜旁。
“本朝公主及笄不是加封三凤冠么？怎么这是六凤冠？”洳是站在女史身前，伸手抚上九翚冠，整个冠饰制作十分精美奢华，上面累累的珠玉宝石，璀璨耀目，这冠饰实在太贵重了，贵到都快逾制了。
“皇上特赐长主九翚六凤冠，自是对殿下格外殊宠,也算是常情。”女史敛息低声轻语，只是本朝立国三百多年来，也不曾有公主配饰过六凤冠。
“本宫觉着还是有些不太妥当……”洳是收回手，面色犹豫。
“朕觉得很妥当。”朗朗声音从外传来，伴着此起彼伏的见驾声，皇上穿着山河满绣的龙袍，沐一身晨辉露霜施然而至，显然是刚下了朝就来到了凰鸣殿，都未来得及更衣。
众人伏地见驾叩拜，皇上双手扶起长公主，目光温柔凝望着她，淡笑道：“历来笄礼都该由父母亲主持，只是……”皇上抿了唇，牵起长公主来到鸾镜前，扶她坐下，“委屈了你。”
“由长兄代父持礼，臣妹一点不觉委屈。”洳是低宛的声音里带着一丝笑意。
鸾镜里的女子，峨眉匀扫似远山，乌发散覆在身后如青缎。
皇上探手取出宫娥奉于黄绸漆盘上的一把玉梳子，掬起长公主的一缕长发在掌心，用玉梳从头至尾慢慢捋下，“髻发点砂原本也应该是母亲为及笄的女儿所操持。”皇上很认真的一下又一下的为她梳发，旁边女史颂祝吉词。
洳是从鸾镜里看着皇上，皇上低着头，冠上十二道旒冕光彩琉璃，晃晃曳曳的遮挡住他眼中神色。
皇上不会髻发，只行了梳礼，青丝从指间滑过的时候，皇上说：“愿吾妹永世安宁幸福。”
少顷，妆成。鸾镜里的女子，云鬓雾髻，冠饰雍容，端端正正一个王朝公主。女史奉上细笔，捧一盒朱砂金紫花钿在眉前，皇上提笔沾上花钿点在长公主的额间。
风雪消尽，晴光大好，正午阳光照耀玉台琼楼。
殿前的千格白玉云母阶上依序站满了朝臣，皇上立在阶梯尽头，身着玄衣翟裳十二章的皇袍，提举官奉在两侧，内执事宫嫔盛服旁立。
长公主一步一步缓缓走上台阶，走向皇上，走向至高之处。
俟乐作，奏请皇帝升御座，乐止。
提举官奏曰，“公主行及笄礼。”，乐作。
仪式繁复冗长，凤冠冕服大衣，沉沉累累的压在身上，日光耀的人目晕眼花。
终于听到提举官的致辞，“岁日具吉，威仪孔时。昭告厥字，令德攸宜。表尔淑美，永保受之。可字曰某。”辞讫，引长公主至君王之前。
三叩复礼，皇上温和的声音响起，给予长公主谆谆祝训，“事亲以孝，接下以慈。和柔正顺，恭俭谦仪。不溢不骄，毋诐毋欺。古训是式，尔其守之。”辞讫，长公主再拜君王，奏曰：“妹虽不敏，敢不诋承。”
皇上走下御座，俯身牵她起身，两人站在一处，领受阶下百官俯首叩拜称贺。
立在旁侧的淑妃微微眯了眼，拢在双袖中的丹蔻掐入了掌心，钝痛如缕，心头不知是何滋味。那个伴在圣驾旁的女子，明眸灿睐，芙蓉笑靥，端得是风华绝代。只有她，才能得圣驾回顾相望露笑。
回到凝桦宫，洳是扶着妆镜台，忙命人拆下满头的珠翠，卸下负累，顿觉神清气爽，脖子不疼了，腰也不酸了。
只在清晨喝了一碗皇上给备下的参汤，她几乎一日滴水未进，美貌伶俐的宫娥在殿内布置下席面，五个热菜，二道点心和一碗汤，极尽精巧别致。
洳是换了身常服出来时，看到席前已经有人坐着了，修长的指尖拈着玉杯，一身玄衣朱裳还未换过，旒冠已经拆了，但依旧不减帝王庄严。
宫人为皇上和长公主斟上酒后悄无声息的退了出去，合上了殿门，大殿内安静，地龙壁隔里的金丝火炭烧出融融暖意。
“此次南行并不顺利？”皇上擎杯在手，杯中酒水潋滟，他却并不喝。
“咦，皇兄可是收到了南来的廷报？”洳是笑了笑，一口饮下杯中的酒，一盏花雕温的恰是正好。
皇上举筷夹了一片白切羊肉，沾了小碟子里的油醋又挑了点葱末后放到她的碗里，“不过也不能算全无建树，至少南秦表明了态度，也算是收获。”
洳是大口嚼着羊肉，点了点头，又喝了口花雕，“这次是我错估了南秦的态度。”话虽是这么说，口气里却听不出几丝遗憾和懊恼，彷佛也不过如此。
皇上笑了笑，举杯面前，唇沾了沾酒，极随意的问道：“你原本以为南秦该如何？”
“唔……这个。”洳是歪头想了想，复又笑出声来，“当然疆域归还，俯首称臣了。”想是这番豪放大胆的言辞，连她自己都觉得有些无稽，不由自讪道：“皇兄一定以为我在说胡话了。”
“你鲜少轻狂，说出的话总有几分把握在的。”皇上语声悠缓，有着十足的泰定，“总有办法可想，不用急在一时。”
“恩，皇兄说的是。”洳是真的饿极了，有些吃的狠了，皇上却并没有动筷子，只转着手中酒杯，神色若有所思。
“各国为祝你及笄，送来不少贺礼，你看看吧。”皇上命人进来，须臾过后，一个个大箱子被抬入殿中，晋王居然还送了对十分珍奇的血稚鸟，此鸟长在须弥山的山顶，那里常年雪封冰冻，别说诱擒这种血稚了，常人能捱上半天都是不易，这种鸟羽色十分艳丽，翎尾颀长犹似凤羽，这种鸟通常成对出现，若其中一只死亡，另一只必然也活不长。
各国珍贡玲琅满目，俱是稀世罕见的宝物，所以在一堆宝器里见着一只普通的红木匣子实在太扎眼了。
洳是挥手让人拿过来，宫人捧着木匣子近前，打开后里面躺着一枚发钗，宫人说：“这是南秦送上的金崐点珠桃花钗。”
“南秦？”洳是蹙了下眉头，“皇兄，这些东西何时送来的？”她转头看向皇上。
“你前赴鄂城离宫后不久。”皇上淡淡回道。
洳是心头疑惑更深，这么算起来，南秦的贺仪应该是先凰王还在的时候送来的，他没事送什么发钗？
她凝心又想了想，问向宫人，“南秦一并送来的贺书给我看看。”
宫人忙应是，不时后就奉上一册折书，正是南秦与贺仪一并送来的贺书。
洳是打开贺书，折上文字隽秀，字体刚柔相济、牵丝劲挺十分独树一帜，这一手字她不会忘，也不会看错。
洳是唇畔噙着一丝笑，握紧了手中的发钗，抬头看向皇上，眸转生辉，“之于南秦，也许真有一线转机。”