天色渐暗，罗柏把九头小牛犊装进借来的牲畜拖车。
周围人来人往，他没法从物品栏里取些干草出来投喂。
罗柏找到杜安，找他要一个牛仔帮忙开车送过去。
当然也是付钱的，往返差不多两百英里，运费五百美元。
虽然有些心痛，但这省去了明天还车、再开皮卡回去的麻烦。
罗柏又算了下这次交易的花销。
九头美洲野牛幼崽，五母四公，单价分别是两千和一千，打完折后总计七千美元整。
想到八号牧场那边的围栏还没来得及换，罗柏又打了个电话给卢克。
“卢克，能不能麻烦你先在前牧场的畜栏里清理出个地方？”
卢克在电话那头沉吟片刻，八成已经猜到他的意图，没有多问什么，“行，我马上去。不过你得记得下次请我喝酒。”
“当然，别忘了拖拉机需要预热，还要准备干草和水槽。”罗柏提醒道，挂掉电话，抬头望向西边渐暗的天空，心里思忖着，今晚又得加班了。
小毛球们被装在一辆至少可以容纳五十头牛的拖车里，借来的牛仔开着车，稳稳跟在罗柏的皮卡后面，保持着安全距离。
高速翻过一个山谷时，罗柏的车灯在夜空中摇曳。
等车灯重新照向地面时，罗柏看到灯光边缘有一只巨大的长耳大野兔，体型约是拖车里小牛犊的四分之一。
它用后腿站立着，警觉地嗅了嗅空气，随即转身逃入黑暗中。
回到家时，夜幕已然降临，靠近畜栏时，罗柏看到了拖拉机的尾灯。
卢克跳下拖拉机，站在停靠下来的拖车踏板上，探头好奇地望进里面，随后回过头来。
今晚天气有些冷，卢克帽檐拉得很低，微笑着摇动他浓密的大胡子:“美洲野牛，野牛幼崽哈！”
“只有九个。”罗柏淡淡回应。
“在竞技比赛中算得上是不错的分数！”卢克调侃道，有些兴奋。
拖车约20英尺长，接合需要技巧。
罗柏进去畜栏检查，确保所有门都锁好并拴上了链子，之前小牛犊们在装车时就露出了逃跑的苗头。
卢克则站在倒车灯下，认真引导牛仔，将拖车的滑动后门与畜栏的门对齐。
“听到里面蹄子动的声音了吗？”卢克问，嘴角微微上扬。
“是的，听着还挺热闹。”罗柏回答，心中也有些期待。
卢克凑过来：“准备好释放这些小家伙了吗？”
“放它们出来吧！”
卢克把手伸到畜栏门和拖车之间，拉开了滑动门。
罗柏本以为小毛球们会冲出来，但拖车后门一打开，蹄子的咔哒声和拖车内的动静都立马消失了。
这个位置看不清楚拖车里的情况，罗柏又等了等，也没有任何突破。
罗柏爬上踏板查看情况，发现九个毛茸茸的小家伙挤成了一团缩在角落里，面对着敞开的门无动于衷。
它们估计是觉得现在的地方就很安全，所以无意去任何它们还不确定的地方。
“它们没有动，卢克。”
“它们在做什么？”
“只是站在那里。”罗柏摇了摇头，试图招手，但小毛球们对此毫无反应。
他无奈之下决定亲自进去。
“你确定吗？如果它们联合起来对付你怎么办？”卢克伸手拦他，眼中闪烁着不安的光芒。“可能会和老约翰那样？”
“它们不会的。”罗柏想着动物亲和的效果，自信地回答。
他越过畜栏，站在拖车后面，月光有些暗，拖车里一片昏暗。
十八只眼睛正向他闪烁，眼睛大概只比他的膝盖高一点，看起来并不可怕，反而让人心生怜惜。
卢克半开玩笑地说道：“继续吧，罗柏，它们是食草动物。即便杀了你，它们也不会吃掉你。”
“闭嘴（shut pan）！”
为了避免它们受到惊吓，罗柏没敢用手电筒直接照过去，只能把手放在拖车箱的上方，慢慢摸进阴影里。
他的手轻轻撞到了小毛球的小腿，果然，它们并没有冲锋过来，只是微微退缩，似乎不知所措。
没有像之前那样亲密地舔舐他的手掌。
罗柏把手放在一只小毛球那毛茸茸的屁股上，轻轻推了推。
小美野温顺地向着门口走去，所以罗柏又推了下一个，直到所有的小毛球都进入它们暂时的新家。
它们站在月光下，驼着背，投射下对这个牛棚来说比例陌生的影子。
它们显得格格不入，彼此依偎，却始终不敢移动。
几分钟之后，罗柏、卢克还有新赶来的托德站在外面，透过畜栏栅栏偷看这些可怜的小家伙们。
尽管他们知道这些是美洲野牛，但还是会忍不住用对家牛的了解来评估它们的状况。
“该死，”卢克嘟囔着，“它们看起来有点小。”
“它们确实很弱小。”罗柏心里一紧，“杜安说它们失去了母亲，不知道有多久没吃东西了。”
托德担忧地问：“我们应该尝试用奶瓶喂它们吗？”
“杜安说它们太狂野了，不会接受。”罗柏摇头。“他说它们很坚强。”
“我不在乎它们有多坚强。它们得吃东西。”托德一脸坚持。
三人又看了几分钟，希望小牛犊们能走到干草堆旁。
但干草似乎失效了，小牛犊们在目光下僵硬，仿佛被无形的压力锁住，动也不敢动。
罗柏心中感到困惑，却无从理解原因。
“也许它们会吃甜排骨，”卢克突然说道，眼中闪过一丝灵光。“我记得马厩里还有半袋。”
甜排骨是谷物与糖蜜的混合物，湿润而芳香，马儿们为了这一口愿意牺牲所有的尊严。
“也许值得一试。”托德点点头。
罗柏面露犹豫之色，心中思索。
明明小牛犊们头顶气泡里的状态是饥饿，眼前系统转化过的干草应该更具吸引力，但它们为什么就不肯吃东西呢？
最终，罗柏和卢克决定把拖拉机和皮卡先开走，卢克去马厩找甜排骨，罗柏则去送那个借用的牛仔。
在路上，罗柏拨通了兽医邓肯的电话，得知对方最早也得明早才能过来检查。
希望这些小家伙能撑过今晚。
总不至于真要赔本吧？
卢克很快拿着半袋甜排骨回来，罗柏跟他回到畜栏时，幼崽们依旧僵在原地，像是哑剧一样。
“它们完全不动。”托德面无表情。
卢克拖了个低矮的饲料盆，放在小牛们的上风侧，倒入十五磅的甜排骨，然后退到栅栏另一边的罗柏身旁，紧张地观察。
“妈的，”卢克说，“它们最好去吃点东西。”
再次静静观察了几分钟，小牛犊们依旧一动不动，毫无反应。
罗柏想起隔壁的驯鸟师，以及白天见到的那些野牛，心里闪过一个想法，但仍不太确定。
可以试试。
“我们先回去吧！”