在击退英法联军后，李道光率领着胜利之师踏上了班师回朝的路途。然而，这位有着雄才大略的君主心中却另有盘算。他悄然改变了行军路线，让大军途径安徽合肥。李道光的心中怀着一丝期待，一丝不确定的赌约。他在思索着聂士成，这个在历史中有着重要地位的人物，此时是否已成年？是否就在他的老家安徽合肥呢？
行军的队伍在广袤的大地上缓缓前行，士兵们的议论声此起彼伏。他们谈论着上一次陛下寻找左宗棠时的重金悬赏，纷纷猜测这一次又会有多少财富等待着被发现。很快，消息传开，同样是万两黄金的重赏，这让士兵们的心中充满了期待和兴奋。
李道光坐在华丽的御辇中，眼神中透露出深邃的思索。他深知，如果聂士成尚未成年，那将是一个绝佳的机会。他可以亲自精心培养这个少年，将现代的军政理念传授给他，为大清的未来铸就一把锋利的宝剑。
此时，曾国藩和左宗棠两位重臣并辔而行，他们的心思却全然不在那悬赏之上。两人热烈地探讨着军事和政治，言辞之间既有激烈的争论，又有着一种别样的默契。自从被李道光重用以来，他们之间的竞争从未停止，但也正是这种竞争，推动着他们不断前进，为大清的繁荣贡献着自已的智慧和力量。
就在队伍缓缓前行之际，一个小孩的身影引起了众人的注意。在一群打闹玩耍的孩子中，这个小孩显得格外不合群。他独自蹲在一旁，摆弄着一堆小石子。曾国藩起初并未在意，但左宗棠那敏锐的目光却被这个小孩吸引住了。他心中一动，下马走了过去，蹲下身子，好奇地看着小孩摆弄石子。
曾国藩见左宗棠如此举动，心中疑惑，也跟着走了过去。当他看到小孩用石子布置的场景时，恍然大悟。这哪里是普通的玩耍，分明是在演练兵法战争。小孩的布局虽然略显稚嫩，但其中却蕴含着独特的思路和智慧。
左宗棠和曾国藩不约而同地加入了小孩的游戏。他们在与小孩的互动中，逐渐感受到了这个孩子的非凡之处。随着游戏的进行，曾国藩和左宗棠的身后冒出了细腻的汗珠。他们心中同时涌起一个疑问：这个小孩是谁？怎么如此厉害？而小孩的头上更是早已布满了汗珠，他全神贯注地投入到游戏中，对于战争的热爱在这一刻展现得淋漓尽致。
这个小孩在这一带本就被视为神童，他对战争的痴迷和独特的见解让他与众不同。在曾国藩和左宗棠的微微提示下，小孩终于赢了一局。曾国藩忍不住问道：“哎，小伙子，你叫什么名字啊？”小孩抬起头，眼神中闪烁着自信的光芒，回答道：“我叫聂士成。”曾国藩砸了咂嘴，似乎想到了什么。而左宗棠反应更快，他立刻意识到，这就是陛下要找的人。
两人对视一眼，心中涌起一股喜悦。但随即，他们又觉得有些滑稽，两个大人竟然在忽悠一个小孩。然而，聂士成毕竟年幼，未经世事的他很快就被曾国藩和左宗棠用冰糖葫芦和书籍给“拐走”了。他们牵着聂士成，来到了李道光的面前。
李道光看着这个小不点，微微皱了皱眉头。但他并没有说什么，毕竟人已经找到了。他决定单独留下聂士成，与他交谈一番，以确定这个孩子是否真的如他所期望的那样。
在一个安静的房间里，李道光和聂士成相对而坐。李道光微笑着看着聂士成，问道：“你为什么喜欢摆弄这些小石子呢？”聂士成毫不犹豫地回答道：“陛下，我觉得这些小石子就像士兵一样，可以指挥他们打仗，保卫国家。”李道光心中一动，继续问道：“那你觉得怎样才能打好仗呢？”聂士成思索了片刻，说道：“要有好的将领，勇敢的士兵，还要有巧妙的战术。”李道光满意地点了点头，他发现这个小伙子确实有着过人的天赋和见解。
于是，李道光决定将聂士成收为义子，亲自培养他。他立刻命令小莲子、曾国藩和左宗棠去联系聂士成的家属进行交涉。小莲子作为宫中的得力之人，深知此事的重要性。她迅速行动起来，带着曾国藩和左宗棠来到了聂士成的家中。
聂士成的家位于合肥的一个普通小巷里，一座简陋的小院散发着朴实的气息。小莲子轻轻敲了敲门，一位妇人打开了门，疑惑地看着他们。小莲子微笑着说明来意，妇人听后，惊讶得张大了嘴巴。她万万没有想到，自已的孩子竟然被陛下看中，要收为义子。
小莲子耐心地解释着陛下的用意，并且承诺会给予聂士成最好的教育和培养。妇人心中虽然有些不舍，但也明白这是孩子的一个难得的机会。她叫来了聂士成的父亲，一家人开始商量起来。
聂士成的父亲是一个老实巴交的农民，他听了小莲子的话后，陷入了沉思。他知道，这对孩子来说是一个巨大的机遇，但同时也意味着孩子将面临更多的挑战和责任。他问道：“陛下真的会好好培养我们的孩子吗？”小莲子郑重地点了点头，“陛下是一位明君，他看中了聂士成的才华，一定会好好培养他的。而且，成为陛下的义子，聂士成将有机会为国家做出更大的贡献。”
在小莲子的劝说下，聂士成的家属逐渐被说服。他们决定同意让聂士成成为李道光的义子。小莲子心中大喜，她与曾国藩和左宗棠一起，开始筹备收义子的仪式。
在一个阳光明媚的日子里，仪式在合肥的一座古老的庙宇中举行。李道光身着华丽的龙袍，站在高台上，聂士成则穿着崭新的衣服，跪在他的面前。李道光庄严地宣布：“今日，朕收聂士成为义子，望他日后能为国家效力，成为一名忠勇之士。”聂士成磕头谢恩，眼中闪烁着激动的泪花。
仪式结束后，李道光带着聂士成一起赶回京师。在归途中，李道光不断地教导聂士成，传授他各种知识和道理。聂士成认真地听着，心中充满了对未来的憧憬和期待。
随着队伍的前行，安徽合肥渐渐远去。但这个地方，却成为了聂士成人生的一个重要转折点。他将带着家人的期望和陛下的嘱托，走向一个充满挑战和机遇的未来。
而对于李道光来说，收聂士成为义子，也是他为大清的未来做出的一个重要决策。他相信，在自已的培养下，聂士成将成为一名杰出的将领，为大清的繁荣和富强贡献自已的力量。
在漫长的旅途中，李道光和聂士成的身影渐渐消失在远方的地平线。他们的故事，才刚刚开始……