在聂士成成功攻占太平天国首都天京（南京）后，局势发生了重大变化。李道光深知，要彻底消灭太平天国的势力，必须乘胜追击，围剿其西征军。于是，他决定寻求国际力量的支持，很快会见了各国大使，向他们说明了太平天国对地区稳定和国际秩序的威胁。
各国出于自身利益的考虑，最终决定出兵与大清一同围剿太平天国的西征军。很快，洋人纠集了共计18万人的部队，浩浩荡荡地开赴湖口。此时的湖口，成为了决定太平天国命运的关键战场。
冯子材、左宗棠、曾国藩三人得知洋人的军队即将到来，迅速调整战略部署。他们深知，这将是一场艰苦的战斗，不仅要面对强大的太平军西征军，还要与洋人协同作战，其中的协调和配合至关重要。
冯子材负责指挥清军的左翼部队，他将士兵们布置在湖口的东侧。这里地势较为平坦，适合大规模的军队展开。冯子材深知，太平军擅长游击战术，因此他命令士兵们挖掘战壕，设置障碍物，以防止太平军的突然袭击。同时，他还安排了大量的弓箭手和火炮手，准备在战斗中给予敌人沉重的打击。
左宗棠则率领右翼部队，驻扎在湖口的西侧。他利用地形的优势，将部队隐藏在山丘和树林之间，形成了一个伏击圈。左宗棠认为，太平军在面对中外联军的压力时，可能会试图突围，而他的部队将在这里给予他们致命一击。他亲自检查了士兵们的武器装备，确保每一把枪都能正常使用，每一门火炮都能准确命中目标。
曾国藩则负责指挥中军，他将部队布置在湖口的中央，作为整个防线的核心。曾国藩深知，中军的任务最为艰巨，既要承受太平军的正面攻击，又要协调左右两翼的行动。他将自已最精锐的部队集中在中军，同时安排了大量的传令兵，以便及时传达命令，调整战术。
而在太平军西征军这边，将领们也在积极准备应对即将到来的战斗。他们知道，这将是一场生死存亡的较量，必须全力以赴。林凤祥、李开芳等将领们召集士兵们进行动员，鼓舞士气。他们告诉士兵们，虽然敌人强大，但太平军有着坚定的信仰和顽强的斗志，一定能够战胜敌人。
战斗开始的那天，清晨的湖口笼罩在一片浓雾之中。太平军西征军率先发动了攻击，他们试图利用浓雾的掩护，突破清军的防线。林凤祥率领一支精锐部队，向清军的左翼发起了猛烈的冲锋。他们喊着口号，冲向冯子材的部队。冯子材早有准备，他命令士兵们不要慌乱，待太平军接近时，再进行射击。当太平军进入射程后，清军的火炮和火枪同时开火，一时间，硝烟弥漫，火光冲天。太平军遭受了沉重的打击，但他们并没有退缩，继续向前冲锋。林凤祥亲自带领士兵们与清军展开了近身搏斗，双方厮杀在一起，场面十分激烈。
在清军的右翼，李开芳也率领部队发动了攻击。他试图突破左宗棠的防线，与林凤祥的部队会合。左宗棠识破了他的意图，命令部队坚守阵地，不要轻易出击。当太平军进入伏击圈后，左宗棠一声令下，清军从四面八方冲了出来，将太平军包围在中间。太平军陷入了困境，但他们仍然顽强抵抗，与清军展开了激烈的战斗。
与此同时，曾国藩的中军也受到了太平军的攻击。洪秀全亲自指挥部队，向清军的中军发起了猛烈的进攻。他希望能够突破中军，打乱清军的阵脚。曾国藩沉着应对，他指挥士兵们组成方阵，用盾牌和长枪抵御太平军的攻击。同时，他还命令火炮手向太平军的后方进行炮击，以阻止他们的后续部队支援。
就在清军与太平军激战正酣时，洋人的军队也加入了战斗。他们从湖口的南侧登陆，向太平军的侧翼发起了攻击。洋人的军队装备精良，拥有先进的武器和火炮。他们的出现，给太平军带来了巨大的压力。
太平军西征军在面对中外联军的夹击时，逐渐陷入了困境。但他们并没有放弃，仍然顽强抵抗。林凤祥、李开芳等将领们身先士卒，带领士兵们与敌人进行殊死搏斗。然而，由于敌我力量悬殊，太平军的伤亡越来越大。
在战斗中，洋人的军队展现出了强大的战斗力。他们的火炮威力巨大，能够准确地命中太平军的阵地。他们的火枪射速快，精度高，给太平军造成了很大的伤亡。而清军在与洋人的协同作战中，也逐渐找到了默契。冯子材、左宗棠、曾国藩三人及时调整战术，与洋人的军队密切配合，对太平军形成了包围之势。
随着战斗的进行，太平军的防线逐渐被突破。林凤祥在战斗中受伤，但他仍然坚持指挥战斗。李开芳则带领一部分士兵试图突围，但遭到了清军和洋人的顽强阻击。最终，太平军西征军被全歼，只有少数士兵逃脱。
战斗结束后，湖口的战场上一片狼藉。尸体横七竖八地躺在地上，鲜血染红了土地。冯子材、左宗棠、曾国藩三人看着胜利的战果，心中却没有丝毫的喜悦。他们知道，这场战斗虽然胜利了，但也付出了沉重的代价。而且，他们也意识到，李道光与洋人合作，可能隐藏着更深的意图。
而那些洋人却不知道，李道光封了一盘大棋等着他们。李道光深知，洋人出兵帮助围剿太平天国，并非出于真心帮助大清，而是为了自身的利益。他担心洋人在战后会借机扩大在中国的势力范围，对大清的统治构成威胁。因此，他在与洋人合作的同时，也在暗中谋划着如何限制洋人的势力。
李道光决定利用这次胜利，加强对国内的统治和改革。他首先对军队进行了整顿和扩充，提高了军队的战斗力。同时，他也开始推行一些洋务运动，学习西方的先进技术和管理经验，以增强国家的实力。
在外交方面，李道光采取了一种既合作又防范的策略。他与洋人保持着一定的联系，但同时也加强了对洋人的监管和限制。他规定洋人在中国的活动必须遵守大清的法律和规定，不得擅自干涉中国的内政。
而对于那些逃脱的太平军士兵，李道光并没有放松警惕。他命令各地的官府加强对太平军余党的搜捕和镇压，防止他们再次发动起义。同时，他也开始关注民生问题，采取了一些措施减轻百姓的负担，以稳定社会秩序。
在接下来的日子里，李道光继续推行他的改革和统治策略。他希望通过自已的努力，使大清能够逐渐走向富强和稳定，摆脱内忧外患的局面。而湖口之战，也成为了中国近代史上的一个重要事件，它不仅标志着太平天国运动的衰落，也为中国的未来发展带来了新的机遇和挑战。