登闻鼓响了。
且一直在响。
虞老稀疏的眉一跳。
安王面色慌张，又有些摸不着头脑。
是傅问舟吗？
他怎么敢的？
安王一直很自信。
傅晏修是知道一些事，但他自己犯的事并不轻，傅问舟会不保他吗？
玲珑就更不用说了。
宁死也不可能招供。
傅晚儿还在他手上，种种筹码加叠，傅问舟怎么敢在这个时候鱼死网破的？
仁义道德就那么重要吗？
比自己的命，亲人的命还要重要吗？
安王十分不解，只后悔不该被虞老三言两语就给困在这里。
那群蠢货也不知道想办法来找他。
他不知道的是，楚砚第一时间就假传口谕，让宫门守卫禁止往里通信。
反正今日行事，均是冒着杀头的危险。
可无一人退缩，该在什么位置上行动的人，就在什么位置行动。
仿佛演练了千万遍。
这种信念和信仰的力量，并非一日所就，也并非是安王这样唯利是图的人所能理解的。
声声鼓响，模糊又沉重地敲在周济民心上。
他眉头深皱，厉声问：“何人这般敲鼓？”
李德刚去外面探听消息回来，抹着满头汗道：“回禀圣上，是傅问舟……以及满城百姓。”
周济民怒声拍桌：“放肆！”
“他一人击鼓鸣冤就算了，还敢带动满城百姓，他想干什么？！”
天威盛怒，震耳欲聋。
安王趁机道：“我大周律法，向来严明，民有冤情，可以依次向县衙门、郡府、州府、尚书省申诉，最后才能准允上登闻鼓院敲鼓鸣冤告御状。凡越诉者，先笞五十。申诉不实者，杖一百，所诬不实之事重于杖一百者，以诬告重罪论处；若曾经法司、督抚等衙门问断明白而妄图翻异者，追究教唆主使之人及控告者，俱杖一百、徒三年。”
“傅问舟再怎么说，也曾是我大周朝重臣，不会不懂律法。”
“可他却仗着军功威望，多次挑唆民众，煽动舆论，无视皇权律法，父皇若再放任下去，日后若人人效仿，这天下岂不大乱！”
言下之意，先笞傅问舟五十再说。
周济民眼神更加阴厉。
谁说不是呢？
不就是妹妹被人绑了吗，至于闹得这般天翻地覆？
周济民更气的是，楚砚和百姓也参与其中。
他最看重的臣子，他的百姓子民，都成了傅问舟可以随意调动的棋子，这是何等的威胁！
“来人！”
周济民刚开口，虞老忙道：“圣上且慢！”
他看了眼安王，心平气和道：“王爷确实是熟知律法，但你没说完呀！”
安王眼神似刀。
虞老一字一句道：“凡关乎军国大务，大贪大恶，奇冤异惨，方可越诉。”
他又问李德：“公公可知，那傅问舟是以何由击鼓鸣冤？”
李德又抹了把汗，小心地看了眼周济民。
“以‘事关军国大务，惩大奸大恶，申奇冤异案’为名。”
虞老衣摆一撩，跪地高声：“还望圣上依法处置，给击鼓鸣冤者一个申诉的机会。”
周济民死死盯着他，语声阴寒：“若诉不实，你可知后果？”
虞老叩头：“圣上贤明，如若不实，老臣全凭圣上发落。”
也就是说，他们已有捶死安王的把握。
周济民阴森森地看向安王。
所以，他到底做了些什么？
安王目光躲闪，心虚地低下头。
周济民的心也跟着一沉，可仍是愤怒不甘。
“如若朕不受理呢？”
“你们是要反了不成？！”
虞老抬起头，悲戚地看着他：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，乃天子也。老臣不才，得天子称之社稷臣……可如今君臣离心，社稷将倾。臣虽老迈，心犹赤子，每念及此，夜不能寐，食不甘味。愿圣上明察秋毫，洞悉民情，勿使忠言逆耳，勿以谗言乱政。臣愿以项上人头担保，微臣之志，唯天可表，伏惟圣上明鉴。”
虞老的头重重磕在大殿上，回音诛心。
周济民扶在龙椅上的手慢慢收紧，阴鸷的目光再次看向安王。
“周礼安，你还有什么话说？”
安王神色慌乱，双膝跪地往前移了几步。
“父皇，儿臣是冤枉的……他们，他们一直针对儿臣，父皇您是知道的。”
周济民：“既然是冤枉的，那朕便给你们一个当面对质的机会。”
安王脸色苍白，一颗心快要跳出来，急道：“父皇万万不可！傅问舟最会巧言令色，能把黑说成白，父皇您是了解他的，他……”
看他狡辩的如此艰难，周济民眼里的冷意更甚。
心死，也就是一瞬间的事。
事到如今，周济民还有什么不明白的。
他费尽心力，想把烂泥扶上墙。
不料到头来，烂泥还是烂泥，而他自己也成了满身污泥之人。
今日傅问舟等人，是铁了心的要清除烂泥。
光一个傅问舟是做不到的。
他背后之人会是谁？
睿亲王吗？
除了他，也不会有别人了。
周济民阴霾的眼神逐渐清明。
今日，要么他自己将烂泥清除，要么他被一起清除。
有傅问舟虞老这样的忠义之臣，他该庆幸的。
他们高举正义的大旗，只为稳定朝纲。
只要他能认清形势，这皇位暂时还是稳的。
以及，他又何尝不想做个明君？
周济民眼神复杂地看着安王。
悲哀，失望，痛心，更多的是不解。
他都为他铺好路了，为何还要自乱阵脚？
安王他在急什么？
这是周济民怎么也想不通的地方。
但也许，很快就能知晓答案了。
周济民长吁一口气，终于下了决心。
“传百官入朝，共审此案。”
百官中，几乎大半已倒向安王。
能不能逃过此劫，就看安王自己的造化了。
……
另一边，楚砚被请上山，见过周礼孝后，内心之震惊，难以言表。
天色已暗，京城传来消息，傅问舟已成功击鼓。
有满城百姓护拥，料安王的人也不敢轻举妄动。
周礼孝目光缓缓扫过众人，最后落在傅晚儿身上。
“接下来，就轮到你们了，怕吗？”
傅晚儿眼眸灿亮，语气有些兴奋地抢先道：“不怕！”
周礼孝潋滟一笑，赞赏地说：“好姑娘。”
话音怎么听都带着点儿旖旎的味道。