冷渊中途清醒过一次，大概描述了战虎的情况。
第三日，虞清然也到了林县。
关于战虎，关于那个可疑的瘸子，又更加具体了些。
兰鸢猜测：“我曾听我师父说过，在北蛮雪山有一种老虎，身上会长出带有剧毒的脓包。因身处严寒之地，食物匮乏，它们常常残食同类，但在嘶咬过程中，若是有出血的伤口沾染上脓液，必死无疑……拓跋羽那只战虎，应该就是此类。”
廖神医拧着眉问：“若真是此毒，可有解？”
兰鸢沉凝半晌：“不知道，只能试。”
话落，又补充一句：“且那箭上，不止一种毒。”
廖神医眼眸一沉。
是的，不止一种。
光他解出来的，就有几十种。
二人又将之前解出来的，以及化解之法重新拿出来讨论。
虞清然不懂医，帮不上忙，正准备去看看傅问舟，再陪温时宁说说话，一阵狂风吹进来，将桌上的纸张吹散一地。
她捡起落在脚下的，正是廖神医所整理的疑似毒素成分排列。
“毒蝎，斑蝥，铅丹，乌头，狼毒……”
廖神医轻哼：“是啊，全是叫得上名的剧毒……还有些，只在奇闻异志上看到过，症状疑似，还不能十分确定，所以，难上加难。”
虞清然怔怔看着他，“以毒攻毒论，廖老可知？”
廖神医点了点头，“最早在一本历史琐闻记里有写——骨咄犀，蛇角也，其性至毒，而能解毒，盖以毒攻毒也。此论后来也常用于解毒治疗中，包括在傅问舟身上……你是这个意思吗？”
虞清然摇着头，“不，我曾看过一本医书，它上面专门记载了上百种剧毒，毒性，解法，如何相克相解……记得非常详细。”
“毒语论？”
廖神医眉头挑高，怔然片刻。
“对！毒语论！”
“那是一个奇人，传闻自小学医，但只对制毒感兴趣，尝尽百草，以身试毒，家里曾养过数百种毒虫……年仅十五就写下毒语论，但因其涉及的全是毒药，怕被有心人利用，被列为禁书，此人后来下落不明。”
“学医之人，都很想拜读此书，但已绝迹。”
兰鸢急道：“虞姑娘可曾记得，上面有对虎毒的介绍？”
虞清然皱眉，“家里藏书太多，我只记得在幼时翻到过，因里面讲的全是毒药，印象深刻……虎毒，似乎是有的，不确定。”
兰鸢风一般飘了出去。
很快，飞鸽传书到京城。
……
孟县，战火依旧。
在黎阳军和夏州军的围攻下，拓跋羽稳如泰山，打的不急不躁。
不强攻，也不后撤，就稳稳守着孟县。
楚砚被关在昏暗的地窖里，分不清白天黑夜，只能通过隐隐传来的喧嚣判断外面的情况。
战虎偶尔醒着，见有生人，兴奋地从铁栏里伸出利爪，虎口大张，咆哮着，恨不能将眼前的人类撕进嘴里。
楚砚紧贴着墙，勉强能躲过。
但得时刻保持着极度的紧张，身心疲惫。
每次在他快要支撑不住时，瘸子会出现。
战虎似乎很怕他，一见他的身影，就会乖顺下来，退到角落里去。
瘸子喂它生肉，喂完，又会给它红色的药丸。
战虎舔着他的手心，温顺的像猫。
只可惜，自那日讨论过对错后，瘸子再没理他。
拓跋羽似乎是将楚砚给忘了，一连两日没给吃的，楚砚饿的饥火烧肠。
偏偏战虎今日又格外兴奋。
它孜孜不倦地挥舞着利爪，嘶吼着，势要得到觊觎已久的食物。
楚砚已经快要站立不住，随时都有倒下的可能。
生死攸关之际，瘸子又一次出现了。
战虎看到他，竟用力地摇了几下铁栏，似乎是不甘心。
但终究还是摇摇晃晃地走过去，讨好般用脑袋蹭了蹭铁栏，然后蹲坐在地，眼巴巴地望着瘸子。
瘸子居高临下，嘲讽般幽声道：“百兽之王又如何？在生死面前，还不是一样的懦弱卑微……”
楚砚虚脱地跌坐在地，有气无力道：“面对生死，害怕和懦弱是本能，人亦是如此……人与动物的区别在于，君子有所为，有所不为……”
瘸子目光阴森地望过来。
楚砚语气笃定：“你是大周人吧？”
虽然口音有变化，但还是听得出来。
瘸子一动不动。
楚砚道：“你一定是，我闻到了同类的气息……”
瘸子嘴角似乎是动了动。
楚砚继续试探：“你一直纠结于傅问舟不是死于中毒……是拓跋羽对你的承诺吗？只要傅问舟死于你制的毒，就放你走？”
这是最大的可能。
瘸子浑身隐隐颤抖。
楚砚恍然大悟般嗤笑道：“以子之矛，攻子之盾，拓跋羽惯会这招。你知道安王吧？”
“拓跋羽正是利用了安王的贪生怕死，逼他认贼做父，逼他通敌卖国……”
他挣扎着爬起来，用尽力气的吼道：“相信敌人的承诺，等于自掘坟墓！”
“就算傅问舟死于中毒又如何？拓跋羽只会把你推出去，然后宣告天下，傅问舟是死于大周人之手，大周人自己自相残杀，与他何干！”
“一如他现在，打着替他狗儿子报仇的口号与大周交战！”
“无论输赢，这一战将永远留在大周的耻辱史上！安王永远是大周的罪人，遗臭万年！”
“你呢？”
“你觉得替自己找一个身不由己的理由就能心安吗？”
“人人自有定盘针，万化根源总在心，你真的能心安吗？”
“你就没想过，有朝一日，魂归故里，你该如何面对？”
话落，楚砚体力不支，再次跌坐在地。
瘸子身体抖的厉害，仿佛浑身血液被冻成了冰，冷极难忍。
眼里怒意和恨意，却似熊熊烈火。
“对！我是大周人！”
他目眦欲裂地瞪着楚砚，终于松口：“可大周，谁又记得我？”
“我冒死潜入敌营，欲投毒换得一线生机……可我败了，我败了就该死吗？谁人又愿意为救我而做出努力？他们毫不犹豫地抛弃了我……是你们，是大周先抛弃了我！”
楚砚深感无力：“我不知道你经历了什么，但战争残酷，大局当先……”
“大局？”
瘸子笑得阴森：“我谈对错，你们给我讲良知，我讲良知，你们又给我谈大局……”