话说宝玉在贾府内每日读书写字，红袖添香，自然是十分惬意。只是心中偶尔有烦闷的时候，时时在梦中惊醒。袭人等人多番关心，想要问宝玉为何梦中惊厥，宝玉只是不答。袭人虽然很是担心，但是见宝玉还是如常一般，虽然偶然有些神异，也只当没有看见。
今日宝玉正与傅秋芳等人在学习画技，傅秋芳乃是官宦小姐，加上心里有心培养，倒是有一首不错的丹青技艺。
“你这人真是无赖，非要人家给你画那些什么《百美图》，小心被老爷知道了，打断你的腿...”之间傅秋芳一边抱怨，一边认真勾勒着一副女子的曲线，那女子衣带飘飘，面如满月，身材婀娜，面带羞涩，倒是和晴雯有几分相似，只是气质上绝不相同。
宝玉在一旁道，“这西方人物的画法，可是宫中流转出来的，最重写实，被你这么一改，看起来和晴雯差了十万八千里，晴雯自己都认不出来了。”
原来宝玉见贾惜春喜画画，一日和傅秋芳讨论画技，才发现此时还没有西方那种写实的画法。便忍不住闭眼回忆一番，从不知名处学了一番绘画技巧，忍不住教给了傅秋芳。
傅秋芳开始还觉得新奇，可是实际听了之后，又有轻视之意，觉得和传统重意不重形有很大差异。
“你懂什么，如何能把闺阁女子的样子如实画出来，如果不小心穿了出去，那成什么样子，晴雯不是要埋怨死。”傅秋芳抱怨道。
宝玉道，“不用担心，晴雯与你都是我房中之人，无论如何，我会保护好你们...”
话音刚落，就听外面一人道，“你们俩个又在编排我什么，可怜我累死累活的忙里忙外，你们倒好，在这里恩恩爱爱...”
晴雯一边抱怨，一边走了进来，见傅秋芳站在书桌前，正执笔勾勒，宝玉站在他身后，两人都面色微红，好像做了什么亏心事一样。
晴雯自然没有什么好脸色，哼了一声道，“外面传话来，老爷叫你立刻去...”
宝玉微微定神，从刚才的粉色气氛中回过神来，却没急忙出去，而是把晴雯拉了过来，道，“你看这人是谁？”
晴雯先是有些抗拒，待到画前，忍不住低头一看，见那画中之人有几分眼熟，再认真看时，认出正是自己，顿时有了七分羞意。
“怎么样，你秋芳姐姐画的还不错吧，只是没把你那英气勃勃的样子...”
“不许说，还不快去，别叫老爷等急了，小心打你。”晴雯急忙把宝玉推开。
宝玉微微一笑，见晴雯面色如桃花粉红，双眼不敢看他，早没了刚进屋的恼怒，心里有些高兴。转身出了书房，往前面贾政处去。
才出了自己小院，就见李贵、茗烟正在外面等着，李贵道，“二爷可算出来了，舅老爷王大人来了，大老爷、二老爷、珍大爷都在前面等着你呢，快跟我们走吧。”
宝玉一愣，王子腾怎么来了？
王家和贾家算是老亲，两家关系错综复杂，相比和薛家、史家来，王家还算更加亲近些。再加上如今王夫人、王熙凤在贾府内也算风生水起，王家在贾家脸面上自然非常有光。
宝玉一边想着王子腾这次来的目的，一边细细想着另外的事情，不知不觉已经到了荣禧堂。
堂上早就都是人，或坐或占，贾王两家的头面人物基本都在这里。只是全是男儿，不见一个女子。
“宝玉，快过来，见过你舅舅王子腾。”贾政见宝玉进来，面带微笑，一边对宝玉点头，一边说道。
宝玉才要上前作揖，王子腾早从椅子上站起，一把拉住宝玉，道：“快让舅舅看看，我这个外甥如今出息了，成了神童，年纪轻轻已经中了秀才，真乃我们贾王俩家的福气，给你妈妈、姐姐长了不少脸面...”
王子腾一番赞叹，弄得宝玉都有些不好意思。好在宝玉如今早非孩童，对答如流，应对得体，让王子腾也暗暗点头。
寒暄了一盏茶的功夫，贾政让宝玉站在自己身后。大老爷贾赦道，“如今朝内波云诡谲，二弟得了这个差事，不是是好是坏，依我看，不如找人辞了吧，免得惹祸。”
王子腾脸色微沉，看向对面贾政，见贾政脸色毫无变化，似乎没有听到贾赦的话一般，只是眼光看向虚空之处，好像那里有什么锦绣文章，无价诗词一般。
“大老爷此言差矣。如今皇朝更新，新皇求贤若渴，正是我们为朝廷效力的时候，不知道多少人盯着这个差事，政老爷如果不去，恐怕失了新皇的重视。”
王子腾字斟句酌，话里有话，贾赦被顶了回来，微微有些不快。贾赦只是一个世袭的爵位，和王子腾、贾政这种在朝内有实在差事的官员比起来，还是有些气短，不便硬顶，转眼看向贾政。
贾政却道，“大哥考虑的也有些道理，如今局势，最重要的是一个‘稳’字，朝内朝外，不管谁惹出乱子，恐怕都是要大祸。”
听贾政的话头，似乎有些退缩的意思，王子腾心中火起。在王子腾看来，如今朝中局势，就是逆水行舟，不进则退。
当今新皇和八贤王正在打擂，朝野内外，多半存了看戏的心思。此时不管加入哪一方，风险都很大。
可是自古富贵险中求，没有搏一搏的心思，永远不可能成为三公，权倾朝野。
王子腾才要劝说，却听贾政道，“不过新皇登基，需要我等相助，机会稍纵即逝，也不能失了帝心，等我回去斟酌一番，明日上朝回话。”
王子腾、贾赦都是一愣，没想到贾政会来这一手，既不是反对，也没有明确应承，倒是准备明日再去回复。
王子腾道，“政老爷如能办好这个差事，说不定能入了皇上法眼，从此平步青云...”
贾政道，“为皇上办差，想不了那么多。”
王子腾听贾政似乎已经有了决定，多说无益，便起身告辞。王家众人，也是一起告辞，哗啦啦荣禧堂内只剩下贾家众人。
贾赦道，“到底准备如何，我可是听说那王子腾在朝会上举荐了你，可是存了让你替他挡灾的意思。”
贾珍急忙道，“这舅舅家不会如此吧，我们可是老亲...”
贾赦道，“什么不会如此，你懂什么，我听说这里面牵扯十分广，不但有直隶总督的事情，甚至还牵扯到那一位...”
“哪一位？”贾珍疑惑道。
贾赦见荣禧堂内还有贾琏、贾蓉几个，挥手叫他们下去，贾政道，“宝玉既然考取了功名，也可留下。”
贾琏几个虽然比宝玉年龄大些，但是都是没有功名在身，未来是否进入官场，能不能代表贾家，都是不确定的事情，确实没有必须留下的理由。
贾宝玉此时已经考取了秀才，再加上老太太疼爱，又是贾政的唯一嫡子，说起来身份不比贾珍低。
荣禧堂内只留下贾赦、贾政、贾珍、贾宝玉四人。
贾赦道，“我听冯家说，这次直隶的事情，就是八王搞的鬼，此时去查这个事情，就是和八王过不去。”
“什么，八万难道还有问鼎的意思？不是说先皇确实准备传位给新皇吗？难道真的是新皇擅自改了诏书？”贾珍听了这秘闻，再联想到自己在酒桌上听来的小道消息，脸色潮红，好像发现了什么惊天秘密一般，双眼大睁，盯着贾赦。
“糊涂，这样谣言你也敢信？你不想想，那诏书本来就是用满、汉、蒙三种语言写成，匆忙之家，哪里能串改得了。”贾赦训斥贾珍一番，接着看向贾政道，“政哥儿，你可想清楚，我们贾家虽然传了三代，在先皇那里有些脸面，可是到了新皇这边，还是要稳啊。都说一朝天子一朝臣，如今可不是搅和这摊浑水的时候。”
贾政微微点头，道，“大哥的话我知道了，我自然会认真考虑。”
贾赦见贾政似乎脸色微冷，似乎还想应承下来，想要再劝，贾政却道，“今日天色已晚，我要回去写折子了，免得误了明天的大事。”
说完带着宝玉起身离开了。
贾赦和贾珍对望一样，贾珍从贾赦眼中看到了不满和怨恨，贾赦道，“你看看，你看看，到底谁是哥哥谁是弟弟，如果不是老太太偏袒，贾家能轮到他猖狂...”
贾珍尴尬一笑，随便应付了几句，也出了荣禧堂，见几个小厮和贾蓉正在等着自己，道，“天色不早了，今晚我们先不回了，去城里得月楼喝几杯。”
小厮轰然叫好，贾蓉面露难色，“父亲，我...”
“你什么你...怎么，你敢说不？”贾珍脸色一片冰冷，似乎看的不是自己的儿子。贾蓉如同被毒蛇盯上一般，浑身一个机灵，急忙道，“不是，我的意思是要不要先让人去安排安排，免得出了岔子。”
贾珍冷哼一声，道，“好吧，那你就先去吧。记得把屋子弄的舒服些，他们家的椅子太硬...”
话说贾政带着贾宝玉回了屋内。王夫人早就等在一边。进了内屋，贾政道，“可明白今日是何事？”
“听了一鳞半爪，不知全貌。”
“其实说来也简单，就是你舅舅给我要了一个烫手的差事，就看我敢不敢接。”
王夫人急忙道，“我那弟弟是存了什么心思，我怎么听说是个火坑，还可能得罪八王？”
贾政不慌不忙道，“夫人不必着急，虽然此事有些棘手，但是是我先暗示过他的。”
王夫人一愣，觉得面前的贾政似乎有些陌生。贾政说起来天资只是中人，靠了家室的庇护才有了今天成就。在王夫人眼里，贾政一直是个文人公子的样子，今日贾政的模样，倒是有几分王家人的精明。
“父亲可是想进取一番？”贾宝玉却没有对贾政有什么怀疑。
说起来王子腾、贾政都是公子哥，虽然比不上皇子皇孙那样的有专门教育，但是从小受到的教育，耳濡目染之下，也不是草包。
再加上这几年皇朝皇子夺嫡，朝政局面更是处处是坑。贾政也是靠着明哲保身的理念，才让贾家不至于成了别人的眼中钉。
如今一朝存了积极上进的心思，反而有了一种脱壳还真的豹变之意。
“我观当今皇帝，也是一个积极进取之人。我们贾家，备受先皇宠爱，先皇在时，也算是江南第一家族。如今新皇登基，正所谓一朝天子一朝臣，如果不进取一番，恐怕将来要成为清算的靶子。”贾政缓缓说出一番道理道。
王夫人却插话道，“那为何不韬光养晦，蛰伏待机？”
贾宝玉道，“自然是因为我...”
贾政会心笑道，“本来我想你姐既然已经入宫，将来说不定有一番造化，凭借我们贾家如今地位，再加上你姐的身份，可保三代无忧，做个富贵闲人。三代之后，就算沦为平民，也是君子之泽，无可奈何的事情。如今宝玉天纵之才，倒是又让我有了争一争的心思。”
王夫人此时才反应过来，心中暗暗思量。王家虽然和贾家是老亲，但是真正的江南第一家族，还是贾家。从先皇开始，贾家世代受宠，家族势力空前强大。
想到这里，王夫人也转向宝玉。见宝玉面如满月，神采飞扬，双眼如星，眉头微蹙，正有所思。
“既然老爷定了，我想宝玉也没什么可反对的，只是这事情如何去做，要不要再和我那弟弟商量一番？”王夫人自然分得清儿子亲，还是弟弟亲。
“父亲，我觉得您的想法不错。只是这事恐怕有些难办，可想好如何去办啦？”
“我儿不用担心，我早就把这里面的关节打听清楚，只是还有一两件小事没有弄清楚，不急于一时。现在重要的是摆出一个姿态。等到了直隶地界，了解清楚再说。”贾政信心满满的道。
宝玉见贾政有些轻敌，暗自觉得有些不妥，不过想到自己那些安排，也便发下心来，道，“父亲既然智珠在握，儿也就不多说了，不过我身边有一人，乃是沈复，父亲也见过，可带着他一起，如有什么书信要给我，也方便传递。”
贾政自然不知道宝玉之意不在沈复，而是想让沈复带几个随从。这些随从都是从虚无不知名之地而来，在这个世界几乎是无敌存在，自然能保贾政万无一失。
贾政道，“也好，既然我儿喜欢沈复，正好锻炼一下他。你回去通知他吧，等圣旨一下，马上就出发。”