贾宝玉见有热闹可看，顺路下了一楼。贾雨村不敢大意，也跟了下来。
众人都在看热闹，贾宝玉也不嫌弃拥挤，自己从另外一边走了进去。见前面一个小和尚正在满脸通红的看着，便低声问道，“小和尚，这是怎么回事？”
那小和尚回头看来，见是一个公子哥模样的少年，和自己年纪仿佛，也不疑心，道，“真是世道不公，王施主一个孝顺信佛之人，居然被污蔑成了盗贼。”
原来这被打之人姓王，是城外王员外家的公子，王员外早逝，只要他和老娘相依为命。还好王家家境还算殷实，王员外一命呜呼之后，靠着家里的几亩良田，几个忠诚的仆人，王家倒也没有落得衰落。
这王家夫人也笃行佛家，但是小户人家，自然没有如贾家一样的定点家庙。早年曾经来这定慧庙拜过几次，觉得颇为灵验。
自从王员外去世之后，夫人更加虔诚，每月初一十五，必然打发家人前来庙里添香送油，是定慧寺重要的香客。
今日夫人又打发儿子前来的庙内进香。那王公子年纪不大，因为家庭原因，也是心善之人。他独自在佛前替父母祈福许愿之后，正要离开，就见地上有一绣花香囊。
王公子不疑有它，把那香囊捡起，打开一开，里面有几个金银豆子，并一张叠好的纸张。那王公子当下寻找失主。才问了几个，就见一个黑衣中年人前来讨要。
王公子见那黑衣人面向凶恶，不像好人，这香囊又明明是女子东西，自然不能轻易交还。就要和那人验证。谁知道那人只是不依不饶让王公子立刻把香囊交还。
王公子不耐，拒绝交还。那黑衣人见人越来越多，一言不发转身就走了。
王公子心里奇怪，也没放在心上。不想没过多久，那黑衣人已经带了一帮人前来讨要。王公子才要拒绝。黑衣人已经打了过来。
那王公子如何是他们的对手，只能逃跑，谁知出来寺门，已经被几人打到在门前。
寺内和尚急忙上前阻拦。那黑衣人只说王公子是小偷，偷了他们东西，不依不饶。
眼看王公子被打的满脸是血，卧倒在地，几个大和尚想要上前，又被推搡开。一名黑衣人上前又打了王公子两个耳光，只把王公子打蒙了，才去他身上掏摸，一会儿果然从那公子衣服内掏出了一个香囊。
那人急忙打开香囊，见里面还有一张纸，打开扫了一样，脸色大变。低声对那地上的王公子道，“这纸张内容你可看了？”
王公子此时被打的神志不清，那里还能回答，只是在那抽搐，不见回答。那黑衣人又低声问了一遍，都没有得到回答。
“把这个小偷带回去，等候发落。”就要2人上前架起王公子，一行人喝开众人，往东边去了。
贾宝玉在边上看着，心里微微有些愤怒。别人看不到那纸张内容，他却看的清楚。那纸上分明写的是一件天大的事情救命之事。
只是不知道这些黑衣人是什么来历，居然能干出这样的事情来。
贾宝玉不动声色叫来一个随从，示意他跟上那群黑衣人。众人散开，贾雨村已经看到了宝玉，贾宝玉问道，“先生，那些人是什么人，怎么如此跋扈。”
贾雨村沉默不言，另外一个人道，“这些人看样子都是精明干练之人，而且进退有度，组织严密，似乎不像是街头泼皮，恐怕来头不小。”
另一人低声道，“我看他们穿的靴子乃是皂角靴，乃是禁军里面的人才能穿的...”
贾雨村喝到，“胡说些什么，禁军如何能做出这样的当街打人的事情来，我看你是看花了眼。今日就到这吧，我们也散了吧。”
说完就带着宝玉返回贾府。
话分两头，却说转眼贾政一路辛苦，路上又遇到一伙强人劫道，多亏了手下强力保护，沈复带着的两人，其中一人武力看起来也是不错。这才顺利到了顺天府。
贾政道：“随大人，我们还是说点正事吧。”
“钦差大人请讲。”
“昨日我的家人对我禀报，说有人把朝廷紧急下发的救灾粮食换成了麸糠，随大人知道吗？”
随德眼中闪过一丝异样，并未直接回答，捋须一番道，“听说钦差大人是来查赈灾银子的事情，赈灾的事情也在大人监察之内吗？”
贾政微微一愣。君子可以欺之以方，如果是以前的贾政，此时多半存着多一事不如少一事的心思，打个哈哈就过去了。
今日不同往日。贾政没有正面回答，而是说道，“我们都是朝廷的官员，是百姓的父母官员，如果看到百姓受苦、不公，不敢出来说话，那还不如辞官回家，长啸于南山之下。何必领这份俸禄呢。”
随德转头看先贾政，这番话倒是出乎随德的意料。只是随德不知这些话是贾政真正的想法，还是只是一番大话。
随德道，“说起来这里面和存周你，也算有些交情。既然你想知道，说说也无妨。”随德背景复杂，宦海经历几十年，算是八王势力中的中坚力量，一些话自然是无所顾忌。
“还请大人赐教。”
“你可知道为何要把赈灾百米换成麸糠？”
“不知道。”
“原因很简单，一斤白米可以换成三斤的麸糠，这样朝廷本来下发救灾粮食可以翻三倍之多，存周现在知道原因了吧。”随德笑道，像贾政这样的世家弟子，哪里会清楚这些。
“可是麸糠是牲口吃的，白米是人吃的，把牲口吃的东西给人吃，这不是太...”
“存周这就是书生意气了。”随德打断贾政的话，“再说灾民还算是人吗？”
听到随德如此轻描淡写的语气，贾政只感觉到一股怒气冲头，拍案而起，道“灾民如何不是人？”
随德见贾政大怒，劝道，“存周何必生气，你听我说。你才到直隶，对这里的情况根本不了解。听我给你解释。”
贾政想要拂袖而去，先去参他们这些无量的官员一本，但是见随德有恃无恐的样子，心中多少想听听随德的狡辩。
见贾政坐下，随德道，“大人可知道直隶有多少人受灾？想必大人不清楚。我来告诉大人，不下百万。大人可知道朝廷下拨了的粮食够多少灾民渡过这段难关？不足十万人！”
“也就是说，按照朝廷下拨的粮食，有整整九层的百姓是没办法领到粮食的。”
“可是据我所知，城里的粮铺还在高价卖粮...”贾政忍不住反驳道。
“那点粮食，不过杯水车薪，就算现在把粮铺给抄家，不过多了百人的口粮，反而会引起骚动。”随德眼中闪过一丝讥笑，再说在这个时间还能高价卖粮的，哪个不是背景深厚，无所顾忌的，“存周可知道那些没有粮食吃的百姓吃什么？”
贾政道，“不知。”
“先是吃野菜，野菜没了吃树皮，树皮没了，吃土！”随德缓缓说道，“存周是读书人，应该知道‘易子而食’的典故吧。在你看来，那就是四个字。你没有亲眼见过，我见过。我宦海多年，经历了多次这样的天灾兵祸，那就是一块肉！”
贾政脸色微微一变，心中有了说不出的感觉。反驳道，“所以这些官员就从百姓的唯一一点活命粮中克扣？我调查过，他们中有的就是贪官污吏，而且乘机打发国难财。”
随德道，“今日和存周一番交谈，才知存周有君子之风。不过存周，有些话不知当讲不当讲。”
“但说无妨。”
随德道，“暗室之语，出得我口，入了你耳，出去之后，你我都当没有发生过，如何？”
“自然。”
“我信你们贾家的信誉。”随德笑了笑，似乎话里有话，“存周以为救灾的关键在哪？”
贾政道，“自然是把朝廷的救济粮足额公平的发到灾民手里。”
随德轻笑，“且不论这救济粮到底够不够，我先问你，要公平发到灾民手中，谁去发？直隶地界方圆万里，大小村庄数千个，你去发还是我去发？”
“这...可选择大县，出榜安民，让他们自己来领。”
“灾情之下，如何确保每个乡村都有人通知，如何确保领导的粮食不被强人掠夺，如何确保每个县城的粮食不被哄抢？”
“自然有县令安排。”
“对呀。依我看来，这救灾的关键，就是官员上。存周你想过没有，官吏都吃不饱，他们会有心思去好好赈灾？人都是自私的，会看着自己的妻儿挨饿，无动于衷，先去顾忌那些灾民？”随德冷笑道。
贾政沉默一番道，“我看过他们账本，这里面有的人太过分了....”
本来以贾政的能力，是绝对不能得到如此重要的东西，奈何贾宝玉安排了两个在能力上几乎无所不能人性兵器给贾政使用，贾政行事多了极大的助力。
随德此时心中暗惊。本来打听贾政只是一个不通实物的世家弟子，此次前来无非走个过场。实在不行，拿出八王的威名，再加一些黄白之物，自然可以化险为夷。
昨天听到账本失窃，随德还以为是那位出手，派人抢夺了去。他今日前来见贾政，也只是礼貌拜访一番，没想到居然是贾政拿到账本。
此时形式一下逆转。随德不得不谨慎起来。
听贾政说到此处，随德也不再兜圈子，讲大道理，道，“存在，你可知这账本的出处？”
“不知。”
“存周可知薛家？”
贾政脸色微微一变，有不好的预感，道，“哪个薛家？”
“还能是哪个薛家，当然是你我都认识的薛家，紫薇舍人薛家...”此时贾政才明白，刚才随德那句话里有话的意思，原来是这样。
贾宝玉的父亲，贾政的王夫人，和薛家当家夫人薛夫人都是出自王家。论起来贾宝玉叫那薛家当家娘子姨妈。原来这账本居然是薛姨妈家在背后运作。
牵扯到薛、王两家，这倒让贾政顿觉棘手了不少。
随德见贾政一时无语，加上自己知道了账本的下落，两人都要回去勾连商议，又说了几句场面话，贾政便端茶送客了。
待随德走后，沈复进来，见贾政独自沉思。
贾政想了一会儿，一时理不清头绪，见沈复和另外一个幕僚正等在厅下，道，“沈复你留下，我有事问你。”
待厅下只剩下两人后，贾政道，“那贾一、贾二的来历你可清楚？”
沈复摇头苦笑，贾宝玉只是让他带着二人，这二人和药铺的掌柜和伙计倒是有几分相似。都是那种表情木讷，不喜说话。但是经过路上那次劫道意外，倒是无人再敢轻视二人。如今二人又不知如何得了那份账簿，上交了贾政，让贾政一下摆脱了两眼一抹黑的处境。算是大大露脸。贾政对二人来历疑惑，也在情理之中。