明初，太祖朱元璋为保大明长治久安，把宗室二十五人封为藩王，进驻北部边境和全国各战略要地，想通过他们来拱卫中央皇室。
其中，以辽、宁、燕、谷、代、晋、秦、庆、肃九大塞王兵力最为雄厚。
当时在中央朝廷，太祖朱元璋春秋正盛，而皇太子朱标仁厚亦不失果断，天下大局尽在父子俩的掌握之中。
皇次子秦王朱樉恣意妄为，不从父命，为侧妃邓氏制皇后服饰，造五爪龙床自用。
太祖朱元璋斥责其僭越之罪，并赐死邓氏。
秦王朱樉后来又触怒太祖朱元璋，皇太子朱标从中调解，方得以保全。
皇三子晋王朱棢曾数次车裂人。太祖朱元璋震怒，欲废其王爵。皇太子朱标极力调解辩护，方得以免责。
皇太子朱标身为嫡长子，监国理政多年，又能护佑诸弟，在中央朝廷和诸藩王中均有很高威望。
洪武三十一年闰五月，明太祖朱元璋病笃。
此时，皇太子朱标早已病逝。
诸藩王中，皇次子秦王朱樉暴毙，皇三子晋王朱棢病故。九大塞王仅剩七位，尤以皇四子燕王朱棣和皇十七子宁王朱权兵力最盛，对中央威胁最大。
在中央朝廷，皇太孙朱允炆年纪尚浅，还没能树立起威望，况且能力完全比不上乃父。
为保皇太孙朱允炆在自己死后能够顺利即位，太祖朱元璋特地下了一道遗诏，不许藩王前来奔丧：诸王临国中，毋至京师。
但意外还是发生了！
太祖驾崩的消息传到北平之后，燕王朱棣罔顾太祖遗诏，亲率近卫营三千兵力，直奔应天而来。一直到安徽宁国境内才被帝朱允炆所察觉。
帝朱允炆紧急遣特使持敕令，勒令燕王朱棣立即返回封国北平府。
燕王朱棣虽不得不从，但极为不悦。
帝朱允炆受到刺激加快了削藩的步伐。
两个月后，他将燕王朱棣的同母兄弟周王朱橚贬为庶人，从开封迁往云南蒙化。
燕王朱棣没有表态。
建文元年四月，帝朱允炆连削齐王、湘王、代王三藩。其中，湘王朱柏不堪折辱，为保名节举家自焚；齐王朱榑被软禁于应天；代王朱桂被软禁于封国大同府。
六月，帝朱允炆削岷王朱楩，废为庶人，迁往漳州。
自此，诸藩王与中央关系决裂，实力最强的燕王朱棣成为了事实上的藩王之首。
同年，燕王朱棣称病，帝朱允炆思量再三，放燕王世子朱高炽及次子朱高煦、三子朱高燧回北平府。
三子归封国后，燕王朱棣开始装疯。
七月，燕王朱棣装疯被帝朱允炆识破。
帝朱允炆遣特使赴北平府逮捕燕王朱棣。
燕王朱棣诈降，诱杀特使；纠集部队誓师靖难，以“清君侧”名义挥兵南下。
驻守大宁的宁王朱权被其裹挟一同起兵。
帝朱允炆紧急发兵抵抗燕军南下，同时把两个宝贝闺女送出皇城妥善安顿好。
北平保卫战之前，燕王朱棣近侍臣黄俨被朱高煦收买。他向燕王朱棣进谗言：“世子亲近中央朝廷，要固守北平抗拒您。”
燕王朱棣起疑，问朱高煦：“你大哥一向孝顺，会这样吗？”
朱高煦不动声色地回答道：“大哥确实孝顺，皇爷爷还在世时，他跟皇太孙交好。”
燕王朱棣于是猜忌世子朱高炽。
方孝孺得知这一情况，便大张旗鼓地给朱高炽写了封招安信，许以燕王之位。想要以此离间燕王父子。
留守北平的宦官火速将此事告知在在河北和山东一带行军的燕王朱棣。
燕王朱棣得到消息之后怒不可遏，就要班师回国诛杀世子朱高炽。
然而世子朱高炽及时派人将未拆封的招安信和方孝孺的使臣绑缚着押至燕王朱棣军前，以实际行动打消了父王的猜忌。
燕王朱棣又思虑到北平中燕王妃徐氏的安危以及北平作为燕军大本营的重要性，于是特遣姚广孝奔赴北平协助燕王世子朱高炽守城。
眼见世子朱高炽重新取得了燕王朱棣的信任，朱高煦害怕事情败露，遂将黄俨灭口。
谁料黄俨的暴毙反而引起了燕王朱棣的警觉。他雷厉风行地肃清了身边的近侍臣和宦官。
建文三年十月初五，时年五岁的皇太子朱文奎好奇地看着襁褓中的才刚刚满月的婴儿。
“父皇，这就是弟弟吗？”他转过头柔声细气地对帝朱允炆问道。
“是的！”帝朱允炆今天心情特别好，一是孩子满月，二是前方传来捷报，铁铉大败燕军。
“那妹妹们呢？”朱文奎又问道。
“妹妹们去了安全的地方。”皇后马氏轻抚着朱文奎的头发柔声说道。
“那，我们还能再见到妹妹们吗？”朱文奎看向母后，眼神里充满希冀。
“会的！你父皇一定会打败坏人，把妹妹们接回来的。”皇后马氏坚定的说道。