“孟道长想必没有尝过我们千秋城的糕点吧？呵呵……今日老夫做东，孟道长千万不要客气。”
老城隍先是随手挑了一块绿豆糕放在身前盘中，这才虚抬了抬手，示意孟然随意。
孟然也不矫情，位高权重者大多含蓄，即便心中有事也得先将场面立住再说，类似“开门见山”那种情况除了特别紧急之事外，其实并不常见。
桌上除了各色糕点之外，还有果脯蜜饯，清茶淡粥一类的小食。
拢了拢宽大的袍袖，孟然伸手取了一块外表呈深棕色的红枣豆沙糕送入口中品尝。
不得不说这家酒楼的手艺着实不赖，红枣醇香与豆沙的甜腻沙软完美结合在一起，那种软绵口感在口腔之中不断充盈味蕾，相较于上辈子所尝到的“工业食品”，虽少了几分层次变化，却多出数倍的口感滋味。
不可相提并论。
孟然对此赞不绝口，不由又重新取了一块，细细品尝。
“庙外楼的糕点都是极好的，即使放眼整个沧州府也不落名头。”老城隍呵呵笑道。
孟然听此语气也隐约感觉出可能要进入正题了，于是也停下手中动作，平静注视着对面的蓝袍老者，静候下音。
老城隍目光此时恰巧望向窗外，孟然见此也随之看去。
只见长街阔道之上人流稠密，两侧商铺鳞次栉比，街头小贩也是迎头叫卖，抑扬顿挫。
况且临近城隍庙，周遭香火气也是分外浓郁，方才孟然在外便能清晰闻到那股淡淡的檀香味，至于此时面对一城城隍则更加明显了。
“孟道长以为，我千秋城而今气运走势如何？”老城隍缓缓收回视线，似乎有些期待孟然的回答。
孟然心中却是有些不解其意，但想了想后，便也自如对答道：
“千秋城是大朔太祖皇帝起兵之地，因此‘功垂千秋’，得名千秋城，如此灵毓之地，该当有气运加持才是。”
对方身为千秋城城隍，乃是一城之正神，既然这么问了，那必然是希望听好话的，孟然便也依照着书中记叙的零星记载回答。
果然，老城隍闻言脸上露出笑意，但紧接着却缓缓摇头：
“然也，却也不尽然；一方水土之气运与地方掌控者也有直接干系，大到整个大朔国，小到寻常村镇，都是如此。”
说着叹了口气，继续道：
“前段时间千秋城主之女那件事，对于整个千秋城的气运产生极大动荡，今年的千秋城学子的科举与仕途之路，怕是会极其艰难。”
“气运”这东西玄之又玄，看不见摸不着，却会切实影响一方水土的人与事，而今的住宅风水一说与其也有共同之点，民间俗谚：人无道，天伐之也脱胎于此。
但是只因为一件事，便可以影响一城之气运，孟然仍是觉得有些不可思议。
不过听老城隍话中含义，他也多少能猜测出对方此次召自己前来深意。
老城隍看向孟然，神容稍显庄重：
“而今请道长前来，其实是想请求道长帮忙，缓解千秋城而今气脉贫瘠的压力。”
说着，不知从哪取出一本硬皮装裱的书籍，缓缓推到孟然面前。
孟然垂眸看去，其上龙飞凤舞的书写着三个大字《神道记》。
“此乃神道修行法门，俗道阴神香火金身皆出于此，同样也有敕封拘神之能，更可以开辟庙宇，设立泥塑神像，借香火之道修行法力。”
老城隍徐徐说着，边留意孟然表情变化，却见其显得异常平静，甚至开口反问道：
“城隍大人如此信得过贫道？香火神道关乎人间百姓，若是有人借此行不轨之事，大兴淫祭邪祀，城隍大人恐怕难辞其咎吧？”
“孟道长既然可以一路来到此处，至少从心性方面可以证明道长并非恶人；而在阴司属官乃至城隍面前仍可淡定自若甚至沉心思考，也可表明道长绝非寻常人。”
老城隍终于喝了口茶，沉声说道：
“而今千秋城甚至整个沧州府都有气运倒泄，妖邪丛生之迹象，若是无法实行香火神道予以把控，日后在这片人间土地定会酿成灾祸。”
孟然闻言微微沉吟，又看向手边的《神道记》，没有正面回答，而是将岳明之事与对方说了。
老城隍听罢，微微摇头：
“人死之后当有拘魂使将魂魄拘拿至阴司，不该出现游离在外的情况才对。”
但随即也不再多想，缓缓说道：“道长借香火传播神道，只需为老夫塑一座泥像即可，至于其他琐碎细节，全凭心意便是。”
千秋城境内村镇数以千计，却只有寥寥数座城隍庙而已，至于千秋城之外自有其他城隍坐镇，他自然无权逾越。
老城隍话中暗示意味已经非常明显了，孟然心中了然，于是也趁机多了解了一些关于地府阴间见闻。
譬如涌江、譬如真王墓、又譬如白云洞种种……
老城隍此时心情也是轻松不少，对于孟然的问题也是知无不言，耐心回答道：
“对此老夫所知也不多，只知真王墓乃是三生大帝之陵墓，内部自有乾坤，涌江便是发迹于此，化支流为三，分别流淌三界之外，只可惜至今仍无人能真正窥得其踪迹。
“至于白云洞……”
老城隍摇了摇头：
“此处神秘莫测，即使是我等地祇之辈，对其了解也是甚少，只是听传其中隐藏着能够定性一方水土乃至国家的特殊秘法，至于其他便不知了。”
“定性国家……”
孟然沉吟点头，而后对着老城隍拱手道：“受益匪浅，多谢城隍大人不吝相告！”
“呵呵……道长客气。”
……
时间一点点过去，桌上的小食也渐渐减少。
孟然与老城隍相聊甚欢，其中多是孟然提问，甚至还询问了关于师父的事情，一些修炼之中的不解之处，也一一询问。
对于这些，只要是知晓的，城隍皆都不厌其烦的回答；即使是不太了解的人道修行，也阐述了一些关于自己的看法以及见解，也算是从另一个角度帮助孟然了解此方世界。
然天下筵席总有散时。
“今日多谢城隍大人款待！”
“有朝一日道长亲至千秋城，定要来城隍庙一叙！”
“自然，自然！”
老城隍起身与孟然告辞返回城隍庙中，而孟然则需要原路返回，因此有日巡阴差前来指引道路。
见二楼两位贵客离去，方才那名小厮赶忙上楼收拾残局。
刚来到孟然那一桌，忽然发现盘中还有几块糕点，看上去一口都没动过，只是颜色有些暗淡，许是时间长不新鲜了。
庙外楼的糕点可是千秋城一绝，价格昂贵，许多人想吃都吃不着呢，这也忒浪费了些……
小厮挡在桌前左右张望，见无人注意自己，于是赶忙抓起一块绿豆糕送入口中大口咀嚼。
可刚吃了一口，他便“呸呸呸”全吐了出来，脸色绿的好似苦瓜。
“这，这怎么和馊了一样？太难吃了……”
……
……
与此同时，城隍庙。
“禀城隍大人，您要的卷宗调阅到了。”
一名阴差恭敬将一卷卷轴递给城隍大人，而后缓缓后退，轻轻带上了门。
此时的城隍已经恢复了往日装束，只见其缓缓将卷轴展开，目光落在上面，许久无言。
“永宁四年，青空流火，涌江改道，祭坛复苏，天池大开……”
……
“二十年前的事情……”
城隍缓缓放下卷宗，隔窗望向城门方向。