谁知。
还未等王熙凤去找她娘家嫂嫂帮着悄悄安排。
宫里就传出有位病重的老太妃薨了。
当今圣上以孝治天下，因此举国皆哀。
贾家上至贾母下至贾蓉媳妇，都需每日按规定入朝随祭。
如此一来。
王熙凤便也就暂时腾不开时间去帮探春掌眼了。
不过幸好。
那西宁世子虽离经叛道，可到底还是懂几分孝义的。
倒也并未在这节骨眼上生事。
只是每日都叫宝玉帮忙送去各类轻巧玩意儿讨探春喜欢。
可他并不知道，探春如今早已不许宝玉进她屋子了。
为防那世子爷亲自翻墙来送，宝玉只得谎称自己已将东西送去了。
因此每日府内府外跑个不停。
如此一来。
宝玉倒是瞧着比府里所有人都还要忙上几分。
偏他仍能在百忙之中日日都抽出时间去看望黛玉，实在令紫鹃叹服。
......
因这老太妃的葬礼须得一月的光景才能办完。
宁荣二府商议后，便给尤氏虚报了产育。
好叫她得以抽身来处理两府事宜。
偏在这时，那尤三姐却忽然闹着要离了宁国府回尤家去。
只因尤氏同她说起，有意将她许给贾琏做妾。
“姐姐，我知你在贾家处境艰难，所以姐夫他们对我们姐儿俩做的混账事我也不怪你，可你千不该万不该，不该想着还要把我们姐妹俩再推一个到火坑里去才是！”
尤三姐泣道：“何况姐姐，你可曾在意过我同二姐姐的想法，便是真要许给那琏二爷，也断不该是我......”
“休要多言！”
闻言，一旁的尤二姐忙含泪打住了妹妹的话。
生怕叫尤氏知晓了她对贾琏的心思。
尤氏见两个妹妹神色都不对，也不敢再多言。
只借口有事要处理便离开了。
原来。
自从那日贾珍夫妇大吵一架后，尤二姐便已猜到了尤氏的意思。
她必定是嫌自己名声坏了，配不上贾琏。
所以宁可同贾珍大吵，也不愿妥协将自己嫁过去。
可叫尤二姐没想到的是。
尤氏百般不愿将她许给贾琏，这会却巴巴地跑来给尤三姐同贾琏说亲。
分明贾珍父子是同她们两姐妹一块厮混的。
论起名声来。
尤三姐不见得就比她好到哪里去。
可在尤氏眼里却这般不同。
想到这。
尤二姐心中不免愈发悔恨起来，自己实在不该一时失足，从了那贾珍父子。
如今有了这个“淫”字，自然便叫所有人都轻看了她去。
原本尤二姐便有这个心病，如今又被尤氏提亲的事这么一激。
不免更加郁郁寡欢起来。
竟因此直接病倒了。
而那尤氏原不知尤二姐对贾琏有意，回头细想起来才发觉事情不对。
又见尤二姐为此病了。
心中更是懊悔不已。
因此也不敢再提让尤三姐给贾琏做妾之事。
只悄悄私下同凤姐说，尤老娘对尤三姐的婚事自有安排。
因此她也不便再插手。
凤姐听了并未多言。
只笑着打趣说是她家二爷没这福气。
因此。
这些事便也就被轻轻揭过，再无人提起。
唯有那尤二姐病得一日比一日重。
年纪轻轻的倒似得了绝症般一病不起。
尤家人都心急如焚，贾珍父子也是日日帮着请医问药。
却仍旧无济于事。
尤三姐深知自家二姐乃是得了心病。
因此便想着等贾琏回来，定要将他带来见姐姐一面才是。
......
一个月后。
贾琏终于从平安州回来了。
因在那边被要事绊住，所以他白白耽搁了好些日子。
好不容易处理妥当后，贾琏便立刻命人收拾东西赶回京都了。
一路上紧赶慢赶，只盼着能早日归家见到王熙凤以及一双儿女。
不想却在即将进城的路上碰见了柳湘莲和薛蟠。
这两人向来不睦，如今却好得似亲兄弟般。
实在叫贾琏纳罕。
三人彼此相见后，便忙互相问候一番。
随后又一道进了间客栈吃酒叙旧。
一番交谈后。
贾琏方知原来是薛蟠带着货物被强盗盯上了，幸好有柳湘莲出手相救，这才能免遭厄难。
薛蟠感念柳湘莲的救命之恩，便坚持要同他结拜为兄弟。
两人因此成了莫逆之交。
贾琏听得啧啧称奇，感叹这世间的缘分实在奇妙。
因着急家去，他又喝了两杯酒后便起身请辞了。
“小弟也要立马进城，不如便同贾兄一道走罢。”
见贾琏要走，柳湘莲也忙跟着起身道：“刚巧我也许久未见宝玉兄弟了，正想去瞧瞧他。”
“那你们便先一块去罢，我还有些东西要跟家里的老伙计交代呢。”
“等咱们都回京了再聚便是。”
说完，薛蟠便也忙起身将他们二人亲自送了出去。
......
贾琏和柳湘莲刚一到荣国府大门。
便见贾蓉的心腹小厮迎了上来，“二爷您可算是回来了！”
说着，他便急急回禀道：“我们家爷叫我在此等候二爷，说是二爷一回来便请先去趟我们府上，有条人命等着二爷去救呢！”
“什么人命？”
“我听得倒糊涂。”
贾琏蹙眉问道，不知贾蓉又在卖什么关子。
“二爷先同小人去瞧瞧再说罢，我们爷急得了不得。”
见这小厮说的如此严重，柳湘莲也忙劝道：“既是人命相关的大事，贾兄便先去看看罢。”
“不如让小弟也同去，或许还能帮上些忙。”
“如此便多谢柳兄了。”
说着，贾琏便转头命兴儿先把行李搬回去。
又吩咐他先去同凤姐说一声自己回来了。
随后才带着柳湘莲一道去了宁国府。
一进府。
那小厮却并不把贾琏他们往贾蓉的屋子带。
反而将人带去了尤老娘她们一家住的地方。
“蓉哥儿到底叫我来做什么，这乃是女眷所住的屋子，我来这边不合礼数。”
说着，贾琏便回身想走。
“还请琏二爷留步！”
尤三姐一听到屋外的动静，便立刻跑了出来。
见到贾琏后顿时喜不自胜。
心想自己姐姐终于有救了。
但很快。
她又瞧见了站在贾琏身旁的柳湘莲。
不免脸色一红。
忙害羞地低下头去。