皮特放松地靠在栏杆上，眯眼眺望远处的云朵，向克洛伊娓娓道来：
“今年6月初，苜蓿号从南大陆的凯撒港启航。本来预定在航行两周后，抵达目的地恩马特港。谁知道启航5天后，苜蓿号便遭到了海盗的抢劫。
“但这只是‘苜蓿号’惨案的起始。不幸中的万幸，劫掠他们的海盗是‘五海之王’纳斯特的手下。‘五海之王’纳斯特宣称自己是所罗门帝国的后裔，恪守着不杀害俘虏的美德，正因为如此，‘苜蓿号’的乘客只是被洗劫了钱财，并没有丢掉性命，海盗甚至还给他们留有足够的食物。
“本来，‘苜蓿号’的厄运已经过去，但在之后的航行里，苜蓿号的乘客和船员们爆发了激烈的内讧，从争执，到斗殴，再到拔出左轮，提起直剑，互相残杀。船员和乘客一个又一个倒下，四肢、心脏和肠子溅洒的满地都是。在‘苜蓿号’进港的时候，所有人都能闻到淡淡的血腥味，看见甲板上清洗不掉的暗红色。
“即使是不愿意加入争斗的人，也没有地方躲避，没有道路逃跑，周围是深蓝色的波浪，是看不见边际的海洋。就算祈求神明庇护，向暴徒求饶，甚至出卖身体，都无法避免脑袋被挂在桅杆上的命运。
“小姐，你觉得在这种环境里，你会怎么做？”
哦天，千万别拐上我，你不会想知道答案的。克洛伊在心中腹诽。
她没有正面回答，只是催促皮特继续讲下去。
皮特耸耸肩，继续说道：
“小姐，佩服，你的胆量还真是不小。恐怖故事的部分已经结束了，你也知道，‘苜蓿号’最后还是成功开回了恩马特港。
“这还要多亏了正义的绅士们能在危难时刻聚集在一起。在这命悬一线的时刻，船长站了出来，带领还有良知的人浴血奋战，夺回了‘苜蓿号’的控制权。然而，这场血战让苜蓿号偏离了航道，水手更是只剩下原本的三分之一。最后，经历过重重危险的‘苜蓿号’才终于返回了恩马特港。”
又是血案……很像是“灵知会”和“教唆者”的风格。最近各地的“教唆者”都有所活跃啊——当然，不包括她克洛伊本人，她的“活跃”可不在最近。
一年前，依靠废止《谷物法案》的活动把“教唆者”魔药消化完毕后，她再没有进行过大规模的教唆。
“苜蓿号”的惨案固然恐怖，但这故事可吓不到克洛伊。在意识到这很可能是一起“教唆”之后，克洛伊的第一个想法竟然是思考怎么做才能制造一个“精灵泉”号惨案。
当然，她迅速掐灭了这个念头。
已经成为中序列非凡者的克洛伊拥有多种对敌手段，自然难以代入“苜蓿号”上那些躲在逼仄角落里，瑟瑟发抖的受害者。这个故事只能让她微微感叹，在这个世界上，最后还得靠自己。
极目远眺，远处的恩马特港只剩下一条不太明显的白线，就连城外的灯塔山在视野里也变成了地平线上一个不太起眼的起伏。
八月正午的阳光依旧毒辣，就算是躲在船舱的阴影里也能感受到丝丝炎热。从昨天积累到现在的疲惫上涌，让克洛伊不自觉地打了个哈欠。
“抱歉，我有些疲倦了，感谢你的分享，皮特先生。”
礼貌地结束这次对话之后，克洛伊迈着慵懒的步伐，走回了船舱中。
皮特·贝肯没有作任何挽留，冰冷地目送克洛伊柔弱的背影消失在通往上层的楼梯拐角。
刚才，哪怕讲述了现实中刚发生的真实案例，也依旧没有让这位养尊处优的小姐提起足够的警惕心。
这位安全主管的表情凝重了起来。
“苜蓿号”的故事吓不到这个小姑娘可以说明很多事，但他宁愿相信这只是因为她狂妄自大，缺乏敬畏，没受过社会毒打。
他宁愿刚才攀谈的人，真的是一位养尊处优的高贵小姐。
皮特突然想起在酒馆中听到的一则闲谈。
因蒂斯共和国南部的山地常有山贼活跃，之所以能如此根深蒂固难以消灭，是因为他们恪守着一些禁忌：
不劫教会的圣职者；不劫政府的公务员；不劫迷路的幼小孩童；不劫独行的妙龄少女。
和前面两条相比，后面两条显得有些荒谬，又有些诡谲。
作为在海上打拼了大半辈子的人，皮特相信山贼恪守这些禁忌并非从怜悯同情的角度出发。他们能够如此坚持规则，其中一定有什么危及他们生存的原因。
比如最后一条，看似强调的是妙龄少女，实际上重点则是“独行”。
…………
晚上，雷耶夫在“教父”的办公室里主持了孤儿院的高层会议。
虽然这里所说的“高层”里，还没有任何一个成年人。
还留在贝克兰德的三位非凡者少年坐姿各有不同，围坐在“教父”的办公桌旁。
负责“码头党”的里斯表情严峻，没等名义上的代理头目雷耶夫说话，就率先怒拍桌面，愤愤地开口道：
“有一件事，已经挑战到了码头党的尊严！
“码头工会里混进来了一帮奇怪的工人。他们似乎本来就属于一个什么组织，只在互相内部之间交流。我们派出加安，想要吸纳他们进入码头党，结果第二天，加安就被发现淹死在东拜朗船坞里。我不相信这是失足落水，必须把这件事查清楚！”
刚想说战略收缩，结果又出事了……雷耶夫用拇指和食指捏了捏额头，颇为为难。
出了这种事，不回击不符合一个正常黑帮的作风，但回击了之后又会打乱“教父”的布置。
雷耶夫索性暂时把这件事搁置一边，转向一直没有发话的那位瘦高少年，问道：“阿拉斯泰尔，你那边有什么情况吗？”
阿拉斯泰尔是一名“偷盗者”，虽然出身孤儿院，但举止行为都透露着一种说不出的优雅。
“偷盗者”序列的非凡者拥有判断物品价值的敏锐直觉，从成为非凡者之后，他就被“教父”任命为“东山再起”典当行的经理，负责为送来的当品评估价值。
这位“偷盗者”抿了一口面前的红茶，用手背撑起下巴，说道：
“一周前，克罗德托我从当品里找一面奇特的银镜。虽然没法当面说，但是很抱歉，那面银镜在两个月以前已经被卖出去了。
“根据我的调查，它通过一位古董商人，流转进入了霍尔伯爵的别墅。”
雷耶夫和里斯倒吸一口气，难以置信地同时发问：“伯爵？”
阿拉斯泰尔嗤笑一声，换了个姿势，说道：“先别管伯爵。伯爵是通过古董商人得到那面银镜的，和我们没什么关系。
“重点是，三天前，卖出银镜的客人再次光顾，当出了一根‘金爵’牌镶铂金铁心木手杖。在跟踪后，我锁定了他的身份。”
“这位顾客也是一位贵族。他的名字是，拉夫特·庞德。”
…………
失去定制的“金爵”牌手杖之后，眼神浮肿两鬓斑白的拉夫特·庞德攥着20镑的钞票，摇摇晃晃地回到了位于西维拉斯街29号的住处。
脱下用来伪装的破旧工装，换上体面的晚礼服，这位落魄贵族拦下一辆出租马车，来到了位于西区的因蒂斯塞伦佐餐厅。
在这个装修颇有因蒂斯风格，金光闪闪的大厅内，他安逸地坐在窗边，随意翻看菜单。最终，他云淡风轻地选择了8镑方案的纯正因蒂斯大餐，并花费2镑为自己搭配了产自因蒂斯香槟省知名酒庄的白葡萄酒。
只有丰盛的因蒂斯大餐，名贵的葡萄酒才能配得上这的高贵血统，才能配的上家族的荣光！
红焖达格亚小牛排，红酒焗鹅肝，黑松露牛肝菌……拉夫特·庞德腰杆笔挺，表情肃穆，手握刀叉一板一眼地分割菜品，努力展示他的无上威严，想要高高在上，想要让周围所有生物都向他臣服！
啊啊，这令人愉悦的征服！
他没有去管离开东区时跟在后面的小老鼠，反倒是希望能有更多的视线投在自己身上。
来吧，军情九处，来吧，奥古斯都。因蒂斯，弗萨克，都来，都来！索伦，艾因霍恩，快看，快看！
乱起来吧，乱起来吧！伟大的家族必将重新令世界颤抖，荣光必将于大地重现！