“但我始终觉得不对。那个黑色印记周围的皮肤组织颜色，跟他手脚上的伤处一样。是同一时间所为。我可从未听说想在胸腔刺青，还需要绑住手脚的。”
裴珩也不信，真的爱一个人，就算被他算计死，也不会想要报复。“那你的意思是……”
“他发带的布料产自兰丹，他是知道这层关系，才会将关键证物秘密塞进去的。所以，我的推测是净慈听从柳燕翎的指示，运送观音像去了兰丹。但在兰丹处出了什么岔子，被人逮捕，手脚都绑住，胸前也被当作他国细作或罪犯，被处以黥刑烙印在胸前。”
“净慈侥幸死里逃生，自然能想到是柳燕翎背叛了他。所以藏信在身，拼死回来找她对峙。他做的这个局，最终决定权还是在柳燕翎，若她孤注一掷要杀净慈，那么尸体暴露，关于她的罪证变也会暴露。净慈堵的就是她对自己的最后一丝情感和怜悯。”
“显然，他输了。柳燕翎也藏不住了。”
这种推测，好像更有道理。裴珩默默听着，心里开始有些不是滋味。倒不是对净慈可惜，恶人自有天收。而是突然觉得所谓的至深情爱，稍不留神就会变成无尽又长久的恨怨，然后再完完整整地吞噬掉两个人。让彼此恨不得从来没遇见过对方……
“总是猜他们做了什么，真的猜够了，咱们也合该主动些了。后天晚上，王益平会去宫里赴宴，他不在，公主府也会少些防范。我想让你潜进去，找找能代表王益平的东西，可以做以后跟别人来往的信物。”
这是……让他去偷东西？
裴珩一下子没反应过来，澄亮的眼睛瞪着溜圆，怕自己理解错了，又问了一遍。
“事出权宜，此次是得到陛下首肯的。不算犯罪。”
纪容棠说得并不心虚，的确是跟公孙觉报备申请过的，且他们这样做也不是为了一己私利，只是将证物提前拿到手而已。
她稍稍扯开衣领口，拽出那根坠着瑰红宝石的项链。裴珩起初还害羞地偏过头，但是宝石亮眼，打着闪就跳进了他的余光里。只一瞬，就让他整个人都贴了过来，这颜色怎么越看越像娘亲的那块儿呢？！
“这是兰丹特产专供皇室的，从不对外销售的瑰红宝石，也是兰丹与王益平勾结合作的信物。但王隆对此概不知情，他只是无意从家里的许多宝石里挑中、再拿出来给了云舒。十分重要的一个证物，我知道后立刻就从云舒那里换了过来。”
裴珩不由自主伸手去够，忘记了项链还在纪容棠的脖子上。直到触及她算不上温热，甚至有些微凉的肌肤，他才意识到不妥，倏地蜷起手指，往后缩了两下。
就只这么看几眼，他确定不了是不是娘亲的遗物，但那个不是全红的颜色，的确跟记忆里很像。儿，可能是裴珩心里早已将纪容棠当作亲密的人，所以即便真是那颗，如今戴在纪容棠身上，他倒也觉得无妨。只是之前执着了那么久的东西，还是有个确切结果的好。
进献行刺
夜幕降临，华灯初上，皇宫之内，金碧辉煌。
招待兰丹、乌勒，以及布哈尔使节的宴会设在皇宫最宏伟的太极殿内。殿前两排巨大的青铜麒麟灯照耀着夜空，光芒璀璨。殿门两侧，侍卫头戴银盔、手持长戟，威风凛凛守卫着宴会的庄严。
殿内，一把巨大的金纹龙椅置于高处，公孙觉身着明黄龙袍端坐其上。他的头发梳得一丝不茍，以金丝编成的发冠束于头顶，上镶嵌着一颗硕大的夜明珠，熠熠生辉，更衬出锐利眉宇间的不容置疑，威仪万千。
文武百官依次而坐，王公贵族把酒言欢。乌勒和布哈尔的使节，分别献上祝贺宝物，以表促进国家友好往来之意。公孙觉一一收下，并回以更厚重的回礼。
而轮到兰丹使节科纳伊时，他献出的宝物，竟让在场所有人为之一振。
两名身着精美异服的艳丽女子，不知何时从科纳伊身后赫然出现，翠袖轻扬，足下生莲，一步步迈出来，简直惊为天人。
但让纪容棠和公孙觉真正惊异的，不是女子的容貌，而是他们如何悄无声息过了进宫宴会前搜查的？报给公孙觉的名单可没有这两人。
“陛下，这两位是我族中血统尊贵的皇室小姐，自小习礼乐、善歌舞。样貌也诚如您所见，国色天香、世间少有。此次父皇特嘱咐我将其特带至大邺来，进献给威武天子，表达对您的崇敬与敬重，也带着我们兰丹最美好的祝愿，愿两国永善共存。”
公孙觉危险探究的眸子在科纳伊身上辗转，而后又瞥向纪容棠，看到她与自己不谋而合的坚定颔首，虽然幅度很小，但也加了很牢靠的助力。
“善！”
虽然这两名女子是科纳伊想要安插在公孙觉身边的内应，谁都能猜得出来。但长久以来，各国之间都是以联姻、和亲等促进和巩固往来交际的，公孙觉本身也无法拒绝。
不如反之利用。
使节来访，出于双方各自安全保密的考虑，一般为期三到七天，最多不超过十天。乌勒和布哈尔的使节在第二天就跟公孙觉请奏，准备明日就启程回去。公孙觉客套挽留，交涉两个来回就应允了，并答应会派自己的近臣一同护送前往，带去自己早已备好的礼物，比当日在大殿之上的回礼还多上许多。
可是第二日，就在他们收拾好要离宫辞行之际，宫中发生了一件大事，让他们走也不是、留也不是，只能跟着人心惶惶。
乾明殿内，数名太医诚惶诚恐围在公孙觉身侧，清洗、试毒、上药，忙个不停。龙榻旁是跪了一地的宫女太监，以及被铠甲侍卫扣押在地的科纳伊和他进献的那两名女子，衣衫不整，已浑身是血，昏死过去。