“这刀与你。阁西守备最弱，城南十里榆林再聚。”黑衣人从靴上抽出精致匕首递与觉枫，一副不容置疑口吻。
觉枫稍稍迟疑，抛下折断的羽箭接过利刃，依言往紫宸阁西侧，见那人要返身往北侧去，血腥气冲得他鼻尖发酸，轻叹了一口气，拽住那人，抱拳说：“在下，聂觉枫。”
“嗯！”那人极快颔了颔首。
紫辰阁西侧守备果然懈怠。
不知是一向松散还是守卫被引去了北侧，觉枫如入无人之境。
借着如墨夜色，不肖半个时辰便归了
好在，虽经了些风雨，“魅世沙华”仍旧枝繁叶茂。
觉枫以软帕擦去身上汗水，查点伤痕。
想着“此行还算顺遂。”蘸着药棉揩拭伤处，疼痛肆无忌惮涌来，竟不觉痛。
“聂觉枫啊，聂觉枫，你到底在犹疑什么？约定之初，你便打定主意，不去赴约，不是吗？”心念间，有个声音咆哮。
“欠人恩情，不报便罢了，不去看看平安嘛？”另外一声音毫不退让，也掷地有声。
“聂觉枫，你这等身份岂可儿戏，若被人识破，岂不是累及殿下、祸及雍国。”心底厉声嘶吼再起。
“殿下……雍国……”是了，家国之前，个人恩义……若是那人真的有个闪失……他已知晓了真名实姓，阎王殿前，他要索命也能找对了人。
觉枫不知觉间碰狠了伤口，殷红血注瞬间冒了出来，蜿蜒顺着手背，从指尖滴答落下，洒在地面点点血痕。
许是今日着实累透了，觉枫草草陷入混沌。
初冬时节，寒风乍起，枯枝被吹得噼啪作响，再摔成几段，散到角落。
觉枫恍然从梦境醒来，见窗外只刚刚露了点天光，放下心来。
臂上伤口已浅浅结了痂，筋骨不时传来痛意。
觉枫勉力起了身，今日去到奕国庙堂，不知是否与头一回那般磋磨。
念及头次质子之教，觉枫不由得皱了皱眉头，轻轻抚了抚肩胛。
崇政殿外，等着入殿的奕国文臣武将早排成两队立于寒风。
今日为奕国议政之大朝会，即便是惫懒惯了的勋贵亦不敢托大。
觉枫寻到了自己位子。
和自己站在一处的其余几人零零散散立于风中，身子禁不住打着寒战，想来是各国质子。
觉枫心中堆了事，无心攀谈，初冬寒风刺得肌肤如针尖掠过，反让他清醒了几分。
“早过了卯时，摄政王怎还未到？”时间长了，队伍里窸窸窣窣有人交谈。
“可不是，摄政王自掌政以来，从未迟过场，更别说议政朝会了。”
闻人所言摄政王明明勤谨有加，与外界所言“茹毛饮血”“好色凌虐”却是有别。
“咳咳，慎言慎言，四王爷来了。”其中有人眼尖的早远远瞧见了气势凌人的奕国四王爷盛先云。
人还未见，大红外氅先扎入眼中，来人如一团火焰般大步流星径直迈进殿里。
众人见四王爷盛先云入了殿，如临大赦，皆随着进去。
不少人心中叨念，往常这四王爷纨绔，每每最末，这回倒是拔了头筹。
觉枫微微抬头瞄了眼，盛先云大马金刀的斜靠太师椅上，手中把玩着腰间玉饰，不时往殿外张望。
殿上其余众人心口一线，屏气凝神。
“哒哒哒哒”战马铁蹄猛击大地。
觉枫秉息，早早听到策马之声，那战马必是被催狠了才如此奋力。
不多时，一魁伟身影踏上大殿，其势如山，似是身后跟随了千军万马。一来便将这殿上的气息劫了去，其他人顿感喘不过气来。
头个动作的便是纨绔王爷盛先云，如脱了水的鱼，咕噜一个转身离了座，使个眼色命人撤了位子，规规矩矩站得笔直。
“众位大人，镜尘迟了。”来人甫踏入殿内，立时说道。
“这声音……”觉枫心中如打漏的砂锅，咯噔翻了底朝天。
“昨夜那人，没死……”
“可，他竟是……”
觉枫只觉得脊梁根发寒，细细密密冒出汗来，肌肤间不可控制地散出冷杉气息。
殿宇之上继而又响起镜王声音：“规矩不可破，本王误了时辰也要以律处之……”
“琮伊，误了议政朝会该当如何？”盛镜尘看向在旁侍卫。
“这……”侍卫稍有迟疑。
“直说便是。”
“误议政朝会，鞭二十，罚俸三月。”
“会后，你来执鞭。”盛镜尘平静说道。
“这……请王爷三思。”侍卫央道。
“本王向来看重践诺履约，今日诸公宗室、诸国殿下皆在，怎可坏了规矩。照办便是。”
“践诺履约。”四个字仿如鞭子，狠狠抽在觉枫脸上。
“廉谦，开始吧。”盛镜尘吩咐道。
另一侍卫领了旨意，高声道：“尚大人奏春试事宜。”
学政尚崇礼听到自己名字，向外迈了一步，向着空无一人的龙椅拜了拜，又向盛镜尘拜了拜，清了清喉咙，高声奏事。
“启禀王爷。去载，因战事耽搁了秋试，不少奕国学子盼着春试能祈些君恩？再者，奕国繁盛，不少他国学子也想来春试一试，下官惶恐，请王爷定夺。”
“尚大人掌管学政多年，自然有谋略，不妨说说，其他各位大人也可各抒己见？”盛镜尘敛起了刚猛气势，语气亲厚，循循善诱。
“是，王爷。”
“微臣感怀学子殷切之心，加之累年省出不少空缺。今年取士名额可否在往年之上再加一成。至于来投考的学子，若允其参试，必将占了奕国学子名额，恐伤了奕国学子之心。”尚学政言无不尽。