“你小子倒是惯会装好人，我姐夫让下山来便是要抓壮丁，不强抢，你小子还有何办法？”抢人的那家伙吹了吹胡子，剜了眼说话之人，便要拿绳子绑阿忍。
“梁三，你头几次用强抢人皆生了事，已死了两个。你这是给招同袍还是招仇人……”
“不用你从这里王八念经……”
仗义执言的小子见言辞已不顶用，拉开架势，带着拳风向那人后背袭去。被叫做梁三听的背后生风，连忙招架。两人打在一处，带得黄土连连翻起。
觉枫从身上取了枚钢针，冲着叫梁三的瞄了瞄，抬手送出了钢针。
梁三只是如常“啊”了一声，脑袋中间龇出一骨节热血，身子直勾勾栽了下去，脑袋歪斜向一侧，两只眼睛似是刚见过恶鬼般，透露出万分的恐惧，倒在地上，仍从头上血窟窿仍汩汩冒个不停。
觉枫仍未敢大意，左手执棍，右手持弯刀，跃身翻转到另外那个人的身后，柴火棍死死抵住了那人后腰。
“让你的人放下兵刃，撤后十步。”觉枫话说得无比清晰。
那十几名歹人，看个同伴倒在近前，头领亦为人所制，犹犹豫豫地都放下手中兵刃，举起双手。
领头得那人也举了双手，步子却有些迟疑。
觉枫怕那人有其他心思，棍子绕着那人周身大穴游走，想着换用弯刀外刃抵住对方脖颈。
四目相接之际，觉枫眼眸发直，几乎不相信自己的眼睛。还是对方热热喊了句：“聂大哥，真的是你……我是念羽啊，大哥……”
“念羽，你怎的在此……”觉枫当即扔了柴火，挑了挑眉，诘问道。
“一言难尽啊，聂大哥。”念羽深叹了口气，看了看手下其余众人，见皆是自己相熟的兄弟，吩咐道：“众位兄弟，这位是御羽卫的聂大人。今日之事，这小子死有余辜，回去便说他执意去追鹰隼，不知所踪。这臭皮囊刨个坑埋了吧。”
众人称是照办。
觉枫搀扶了受伤的老婆婆和惊吓到的阿忍到了屋里歇息，才与凌念羽坐在了自己那间。
“念羽，大哥素知道你绝非见利忘义之辈，怎在此行落草之事。”觉枫脸色始终没有和缓，冷冷问道。
念羽有些心虚，被他盯的更是脊背冷汗直流。怯怯说道：“大哥，小弟自幼饱读圣贤之训，好歹曾经是你治下御羽卫的人，怎会不知这营生有辱门楣，早晚是要自食恶果的。自重掖山后，我们这支队伍便流落这个三界之地，雍国我们也想回去，可回去的人都遭了大罪，连家里人都陪着成了罪籍。奕国与我们不共戴天。况且我等三千人虽不才，仍怀了和奕国一战的心思。”
觉枫眉峰一横，一掌拍在桌上，震得茶碗差点歪斜落地。
“凌念羽，你们就是靠欺侮妇孺和奕国一战的？”
念羽见觉枫真的起了急，连忙道错：“聂大哥，你听我说，原本我等是打劫些为富不仁的大户，好歹也够花销。可奕国近来逼迫得厉害，人数锐减，李元祐李将军才想了这个法子。也是给壮丁家里留些可供生计的银钱。今日这厮仗着是李将军的内弟为所欲为。”
看着觉枫面色和缓了不少，念羽试探问道：“大哥，你怎么会流落此地？”
“我随殿下入奕为质。国主薨逝，殿下便偷偷回了雍。因为些缘故，我回来晚了些，走小路才遇上你们。”觉枫将来龙去脉不能再简单地给念羽说了。
他转向凌念羽说道：“念羽，你今后如何打算的？”
“大哥，小弟愿意弃暗投明，兄弟们亦大多愿意。可我等成了无名无分的逃兵，若回雍国，恐怕连累家人……”念羽坦荡看着觉枫，言辞恳切。
觉枫垂眸半晌，点了点头，使劲眨了眨眼眸，抬眼说道：“如今新朝将立，若蒙明主，此事并非没有回环。”
“大哥是说晴暄殿下……”
觉枫颔首。
“念羽，大哥的笃定并非因我是晴暄殿下亲卫。晴暄虽看着柔弱，却胸怀大志，亦对雍国法度严苛之处多有微词，多有整肃之心。只此一条便是勇猛有余智谋不足的晴源殿下和外强中干的晴萦不可比的。”
觉枫为念羽说着掌控雍国时局的几位主子，心中浮现的竟是盛镜尘挥斥方遒的样貌。
他面色微红。重又凝神盯着念羽眼眸，毕竟和这个小兄弟已有三四年的光景未有联络，不知他怀了何等心思。
又中肯道：“再者，若有了从龙之功，新皇大赦，何愁不能返雍，与家人团聚，过上寻常人的日子。”
凌念羽频频点头，似是想到了什么，眉头紧蹙：“聂大哥，念羽谢你这番肺腑之言。只是眼下返雍还有个难题……”
觉枫眼神鼓舞他继续说。
“本来我们这支队伍亦是由重掖山下几处打了败仗的散兵汇合而成，并无首脑。”念羽舔了舔干燥的唇接着说道：
“可三千人人吃马喂，每天一睁开眼便是笔大开销，人人为肚皮发愁。有好几次，我们被奕国人追得穷途末路，弹尽粮绝之时，皆是李元祐搞来了钱粮。这久而久之，大伙儿便认他为主。即便他干了抢劫富户，欺男霸女的勾当，为了活路，便如此了。他现在如土皇帝一般，恐不会甘愿回雍国过普通人的日子……”
觉枫点了点头，食指在桌上画圈，反复思量。
“呃～”内物传来一声痛呼。
阿忍小鹿似的奔到近前，急急说道：“大哥，求快帮忙瞧瞧我奶奶……”
觉枫、念羽两人赶忙过去查看。
老人家脉象虚浮，殷红血迹留在唇角，已是油尽灯枯之象。