“这是什么？”姚念问。
于乔回答道：“酥糖。你打开看看，肯定喜欢。”
姚念好奇地打开餐盒，发现里面整整齐齐地码着一盒酥糖。酥糖切成小小的长方形薄片，有红枣米花的，有红薯丝红糖的，还有花生芝麻的。餐盒是干干净净的，酥糖做得也好看。
姚念看着这盒酥糖，刚刚安静下去的食欲又苏醒了过来。她指了指餐盒，问道：“我能吃一块吗？”
于乔点点头，回答道：“就是给你吃的。妈妈自己做的，本来是拿来给我当零食的。我看你中饭吃得那么香，估计也会爱吃这个。你快尝尝吧。”
姚念不再客气。她拿出一块花生芝麻的尝了一口，之后便越发不可收拾。每样味道的她都尝了好几块，一下子整盒酥糖就少了一大半。
“谢谢，太好吃了，”姚念揉了揉自己圆滚滚的肚子：“我从来就没有吃得这么撑过。我终于知道吃撑了是什么感觉了。”
于乔拿着饭盒，把盖子盖上，依然笑盈盈地说道：“你吃东西的样子真香，我妹妹也是这样。真的很可爱。”
听到“可爱”两个字，姚念愣了一下。自从父亲去世之后，她再也没有听见别人夸过她“可爱”。
“你说我什么？”姚念问道。
“可爱呀！”于乔又重复了一遍：“吃东西的时候又陶醉又享受，像只小猪。”
说到这里，于乔又模仿小猪吃东西，把姚念给逗笑了。
“那你妹妹呢？也在里士满吗？”姚念问。
于乔低下头，回答道：“妹妹前几年生病，不在了。妹妹去世以后，妈妈就带我来了里士满。妈妈之前当过医院的清洁工，干过超市的收银员，现在开始做家政，晚上再去餐馆兼职当四小时厨师。你家是我妈妈开始做家政找的第一份工，她想好好干，留个好印象。”
“只有你妈妈和你来里士满吗？你的爸爸呢？”姚念问。
于乔没有回答，只是把那个餐盒放回帆布包里。姚念忽然意识到，里士满是一个不问过去的城市。只要来到了里士满，过去的种种皆已告别。于乔刻意回避的问题，大概也是他不愿意提及的过去。
“明天再给你带酥糖，还有别的味道的。给你尝尝。”于乔主动打破了沉默的气氛。
姚念惊呼道：“真的吗？”
于乔点点头：“嗯，明早我和我妈妈还来。到时候给你带。我倒想看看，你还会不会吃得像个小猪。”
“谢谢你！”
“你和我妹妹一样。每次她都要说谢谢我，我说她是小猪，她也不生气。和你一样可爱。”
于乔又给姚念模仿小猪吃东西，更是把姚念乐得前仰后合，根本没有发现已经购物归来站在书房门口的姚臻。
于乔看见了姚臻，赶紧从小凳子上起来，恭恭敬敬地又鞠了一躬之后，便快速离开了书房。姚臻今天也是收获满满，买了一大堆的东西。姚念扫了一眼包装袋，知道件件都不便宜。姚臻把满手的战利品放下，对姚念说道：“怎么了，这么开心呢？”
姚念低下头，忍住笑意，回答道：“没什么。”
“你们在聊什么？和他有什么可聊的？”
“没什么。”姚念依然低着头。
姚臻不再追问，关上了书房的门。于姐和于乔离开之后，当天的晚餐又变回了姚臻规定的没滋没味的水煮蔬菜。
“妈妈，于姐明天几点来？”姚念装作漫不经心地问道。
姚臻往自己的盘子里夹了几片菜叶，面无表情地回答道：“不来了。”
“什么？”姚念惊讶地问道。
姚臻只顾用刀叉切那片菜叶，慢悠悠地说道：“我已经把今天的工钱给她结了，让她明天不用来了。”
“为什么？”姚念瞪大了眼睛，满心疑惑。
姚臻把刀叉放下，看着姚念，说道：“念念，我跟你说过多少次，要选择有价值的朋友，要选择和你自己相匹配的朋友，要向上社交，你不懂吗？在学校里独来独往，那么多家庭优越的朋友你不交，和一个钟点工的儿子聊得这么开心，你真是让我失望。”
“妈妈……”
“几块糖就能被哄得这么高兴？你就不能有点追求吗？我告诉你，从小就要收贵重的礼物。便宜的东西不要去收，失身份！”姚臻厉色教训道。
姚念眼里含着眼泪，小声反驳道：“才不是你说的这样呢。”
“不用说了。我不会让你和这种小孩交朋友。”姚臻用刀叉把餐盘弄得咣咣响。
徐进坐在一边吃他的披萨，并不介入这对母女的矛盾中。姚念忍着眼泪咀嚼完了一盆水煮的蔬菜。她想念正常的饭菜，想念豆角焖面，想念酥糖，但她不敢在母亲面前落泪。每次在母亲面前掉眼泪，得到的仅仅是姚臻一句不耐烦的“又来了”。
姚念心事重重地爬上床，关掉灯。她不知道于姐和于乔在被母亲要求明天不用来了的时候是什么样的心情。姚念忽然自责起来。她想，要是自己不和于乔谈笑风生，于姐就不会丢了工作。第一天上工就被辞退，于姐的家政生涯肯定受阻。而她，大概率也见不到于乔了。
姚念脑子里浮现出许多念头，在这些念头交错中，她沉沉地睡去。她感到自己的身体里因为好吃的食物获得的能量又消失了，她又变成了一个无精打采的姚念。
“笃笃笃。”
姚念在睡眠中隐约听见轻轻的敲击声。她睡眼惺忪地睁开眼，看了一眼闹钟，早上七点半。
“笃笃笃。”
那个声音又出现了，似乎是窗外传来的。姚念走到窗口，小心翼翼拉开窗帘的一瞬间，忍不住惊呼起来。