“汪～”
“乖啊，去吧。”
盐宝摇着尾巴颠颠出去了，六阿哥看着盐宝窜入夜色中，忍不住感慨：“这狗子居然那么聪明！”
六福晋推了他一把，对海棠说：“妹妹，没想到你没事儿，额娘和我们都担心你呢。”
海棠说：“我能有什么事儿，不过是替汗阿玛当差，不好对外面说罢了。”
六阿哥张了张嘴，看了看周围，香菊立即带着人退下了。
六阿哥坐到海棠身边：“妹妹，叫我说你也歇歇吧，何必为了人家的江山把自己累死，你和四哥都是死脑筋，从领汗阿玛的俸禄给汗阿玛当差这方面说，你该尽心竭力。
换个说法咱们都是汗阿玛的儿女，他老人家在一日，咱们孝敬一日，说不定他老人家去和祖宗团聚了，你我就要被人家踩到泥里了，就是一身本事也没有施展的地方，吃饱喝足就够了，还想着什么百年大计！何必给自己找麻烦。
马上过年了，你也出去和人聚聚，看戏喝茶过一日乐一日，别把自己折腾出一身病，就是真这样，谁念你的好了？”
六福晋拉了六阿哥一把，跟海棠说：“你六哥话糙理不糙，妹妹你也要听进去。”
“我知道了。”
这两口没坐多久，看海棠健康就回去了。
第二日海棠裹得严严实实去了乔老爷家吃席。
乔老爷在门口迎接，海棠在车上还说：“您是长辈，怎么好劳您出来相迎。”
“您是贵客，理应亲自相迎。”
海棠下车和他客气了几句，乔老板引着海棠往里面去，就说：“今日还请了些人陪客，除了我们广州一些同乡，别的根底不清楚和他人介绍的一概没请。”
海棠失望，她来就是想会会那些来历不清楚的人啊！面上感谢乔老爷：“哦哦哦，您安排得周到。”
“也有一个不是我们广州的老乡，是来历清白的人家。说起来小金爷该是知道的，当初我听令尊说认识内务府孙家，就是他家的姑娘成了皇上的乳母……”
“哦，您说的内务府正白旗包衣人家孙家啊！他家的老姑奶奶，就是如今家主孙文成的姑妈，嫁到了曹家，后来因为侍奉皇上曹孙两家因此成了内务府里有名的人家，孙文成的一个姐妹嫁进了内务府董家，因为侍奉过勇宪郡王，董家孙家的孩子除了在宫中府中当差，有一些在外面做官，有一些随着孙文成在杭州跑腿，我说得可对？”
“对对对，这家人靠着两代姑奶奶家里飞黄腾达，不知道有多少人羡慕呢，这第三代的姑奶奶也开始谈婚论嫁了。孙家因为是包衣，选秀这事儿轮不到他家，又因为是汉人，就把一些庶出女孩嫁给一些青年俊杰，今儿来的这位龚爷，就是娶了孙家的女孩，成了孙家的女婿。”
“哦，”海棠笑起来：“我听说有些人家养了些孤女或者买了些清官人，说成自家女孩嫁人，笼络关系。”
乔老爷摇头：“龚爷的夫人是□□经的庶出女孩，这些大户人家，嫡出的女孩嫁到高门，再不济也是地位相当的人家，这是结二姓之好。
庶出的就如龚爷的夫人，嫁给青年才俊，给家里找个有能力的女婿办事儿，算是放长线钓大鱼。无论是嫡出还是庶出，嫁出去都是做正房的，再不济也是继妻填房。您说的那些是送给人家当妾的，懂的都懂。”
海棠和他走得慢，问道：“您是怎么认识的这位？”
“前几年在口岸做官的人一开始是佟家的大爷，后来是钮祜禄家的公爷，这慢慢的，人选就成了内务府的包衣人家了，孙文成孙大人在那儿做了两年官儿，我有王府照应，但是该有的孝敬不能少，时常去拜见，孙大人是个随和的人，十分和气，就一直来往着，所以如今就认识了他家的女婿。”
海棠点头，一副恍然大悟的样子。心里担心被人认出来了。
然而她进了花园，大家一番相见，这年轻的龚大爷不认识她，这让海棠松口气。
在乔老爷的家里看了一出戏，又吃了一顿饭，海棠就回去了。她随后就开始关注起关外的事儿来，心里盘算着四哥能不能在年前回来。
时间过的很快，转眼扎拉丰阿结束了十日当差来陪着海棠，海棠虽然每天出门，也就一会儿就回来了，日子过的不算太忙，也不至于无事可做。过了腊八后海棠接到了六哥和七哥的请柬，他们要请海棠去参观一下他们的府邸。
考虑到六哥家就在后面，七哥家也不算远，海棠住在前海，七啊哥的府邸就在后海，她打算先近后远，让扎拉丰阿回复了邀请，打算带着扎拉丰阿一起去。
没想到当天下午朱尔哈岱因为那位只有一面之缘的龚大爷来了一趟。
朱尔哈岱说：“那龚爷奴才看了，是个野心勃勃之辈，据说读书极好，就是家贫，孙大人就是看中了他读书好，家贫，为人又勤奋正派以为他是个好人就和他做了亲戚，依着奴才看，孙大人看走眼了。
这人在乔老爷那儿得知您是简王府的人，想攀附王府，见不到您就请奴才吃饭喝酒，这半月来找奴才十五回了。要不说这人读过书呢，办事儿都显得不落俗套，见面也不说那俗气的生意和金银，只和奴才聊感情。”
“啊？”海棠一脸疑惑：“你们没交情，更别论感情了！又不是亲戚更不是兄弟……这路子我真没想到。”挺抽象的！
“别说您了，奴才也没想到他用这一招。您还说没交情，人家都请奴才喝了半个月的酒了人家认为是有交情的？要是奴才觉得还是陌生人，别说半个月，他能请奴才喝半年，半年不行他还有办法。”