其中一个念了已经阿弥陀佛，说道：“出家人不打诳语，老尼没亲眼看过，把从师傅那里听来的跟贵人说说吧，这事儿要从前明说起，前明永乐皇帝坐朝的时候，发生了一件大事。”
永乐年间在山东蒲台一个贫苦家庭出生了个女孩叫做唐赛儿，长大后嫁给了一个叫做林三的男人为妻。穷人家的女孩嫁的自然是穷人，作为社会的底层，唐赛儿一家吃尽了生活的苦，后来永乐皇帝朱棣发动了靖难之役，山东被打的稀巴烂，她父亲被官府抓去做苦力修建城墙，加上连年天灾人祸，唐赛儿的娘家和婆家都吃不饱。
她也不懂皇帝叔侄争夺家产为什么他们这些人吃苦受难，之后的十几年山东都没有从这场叔侄争夺里面恢复过来，山东却经历了数次天灾，万般无奈之下她和丈夫林三闯入官府弄粮食，唐赛儿夫妻不知道粮食不在官府，是在粮仓里面的，自然夫妻两个空手而归。但是因为闯了官府，她丈夫林三被处死，父母也死了。唐赛儿因此借白莲教的名义聚集了上万人掀起了一场起义，起义让京师震动，因此永乐皇帝连忙调大军镇压，唐赛儿与官兵打得有来有回，几次击败了大军，攻破城池开仓放粮并且杀了明朝数位将领官员。
永乐皇帝用了五万大军派出了数位大将才击溃了实力悬殊的唐赛儿，然而在大军的重重包围之下，唐赛儿逃脱了，再不知道其踪迹，因此白莲教宣称佛母唐赛儿化作青烟回天上了。
但是永乐皇帝朱棣得到的消息是唐赛儿混入了尼姑和女道士里面，下令逮捕京师和山东所有的尼姑和女道士，后来又下令逮捕全国的女尼和女道士。最终没有找到这个唐赛儿的踪迹，明朝野史有传言说是唐赛儿不忍心看到尼姑和女道士大量惨死，就出来自首，被押送到京师行凌迟之刑，前后三日三夜。
此时这个老尼姑说得和野史不一样，她说唐赛儿确实是躲入了佛门，后来老死于庵堂里面，而她的徒子徒孙也和白莲教有牵扯，彼此联系一直到现在。
海棠听了一段往事，把这里交给了当地的官府，跟他们说：“这庵堂里面要是有无辜的人别牵连，让她们接着过日子吧。”
当地衙门的官员为难的看看弘晖，弘晖皱眉，对着这些人点点头，和海棠回去的时候说：“这些尼姑不算无辜，整日生活在一起，难道她们不知道白莲教？把姑妈哄骗进去就是想行刺，这些人都是一伙的！”
海棠说：“民不畏死奈何以死惧之！要是按照他们的想法，查封尼姑庵，然后再盘问附近邻居，最后牵连一条街。本就是一件小事，最后因为这件事再冒出一个唐赛儿。唐赛儿在永乐十八年起事，朱棣白白浪费了十八年没让山东恢复生机，但凡用点心及时赈灾都不会有唐赛儿起义。”
海棠拍拍弘晖的肩膀：“对百姓仁爱一些，百姓都是好百姓，天下这么大，欧罗巴也好，外洲外洋也好，没有一处的百姓比这里的百姓更好更勤奋更温良恭俭让。哪怕是吃个半饱都不会闹事，除非是活不下去了。给百姓一条生路百姓就会生生不息，日子过得好了，谁会把脑袋别在裤腰上。”
弘晖说：“就是您想息事宁人也不行，皇玛法不会息事宁人的，必然又要大索天下。”
海棠问：“你想把这差事接下来吗？”
弘晖皱眉，他真的没想过。
海棠说：“你跟着我这么久了，也该出来独当一面了，不能因为我病了你就没差事可做。不如你去甄别这些人，看看哪些是被冤枉的，哪些是真的反贼。正好你也出去看看江湖，江湖是什么？范仲淹说‘居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君’，江湖是官府管不到的地方。”
弘晖问：“官府管不到的地方？”
“是啊，比如说那些袍哥人家。再比如说明八门‘金皮彩挂平团调柳’和见不得人的暗八门‘蜂麻燕雀花兰葛荣’。这些和你日常见到的不一样，你也该去见识见识。回头我和你阿玛商量，给你找个妥当的老捕快，就在京城，让你看看什么是江湖。我小的时候带着抱残守缺去听人家说书，就有人看上我的马，至此我跟着他们一窥江湖。”
海棠差点被人行刺的消息传回京城，康熙火速下令海棠带着弘晖赶紧回京，外面不安全，他不放心。
海棠因此比计划中更早回到了京城。
康熙看着卷宗，颇感头疼地说：“白莲教搅动天下几百年！真是杀不尽灭不完。”
海棠没说话，和他没什么可说的，而且康熙也不是个能听劝的人，某些时候他更信他自己的判断。
弘晖张嘴想说话，但是想了想没张嘴，他目前还没资格说话。
康熙背着手在海棠跟前走来走去，跟海棠说：“朕看你这模样就知道你心软的毛病又犯了！你觉得是愚夫愚妇过不下去了出来闹事，也不全是。前明的例子就在眼前，需要朕给你讲讲吗？”
海棠没说话，康熙坐回去跟她说：“前明嘉靖年间发生了一件李福达案，李福达出身白莲教世家，后来参与暴乱因为提前回家没被抓获，之后更名改姓结交权贵，捐官出任太原指挥使，就这么摇身一变成了朝廷官员。后来被人揭穿，但是李福达改名张寅，抵死不认，加上党派争斗，揭穿他的人反而被构陷入狱，刑部官员四十余人因此获罪，他却被无罪开释，得到了朝廷的嘉奖，李家因此五代传教前后延续百年兴盛，成了一方豪强。让你自己说，你觉得这里面有多少是无辜百姓。”