海棠说：“我知道它不长寿，日常照顾得再好也只是皮毛爪牙没有病痛，五脏六腑还是会衰老的。”
她除了经历太后的去世，还要看着康熙和德贵妃离开她的生活，也要眼睁睁地看着盐宝衰老。
盐宝不愿意喝药，海棠给它弄了盆专门装药，拿着大木勺子，掰着盐宝的嘴往里面一勺一勺地倒。海棠一边喂一边说：“良药苦口利于病，你吃了药就不会吐了。”
盐宝死活不张嘴，海棠一只手扒拉它的嘴巴一手拿着勺子，逮着机会给它喂下去。
盐宝的饭兜子上都是药汁，委屈地哼唧起来。
海棠说：“这药一天三次，给你拿了五天，你要是好了日后就不喝了，要是你不配合，说不定还有五天，你自己考虑吧。”
盐宝委屈地哼唧起来。
海棠把它的饭兜子给解开，搂着它脖子说：“乖啊宝，你要乖乖地喝药，积极治疗才能长寿，知道吗？”
“汪！”
“真乖，我就知道盐宝乖。”
这时候太监引着四阿哥过来，旁边的侍女把盐宝的食盆饭兜收起来，海棠站起来跟四阿哥打招呼。
四阿哥看着盐宝说：“今儿听弘阳说盐宝病了，哥哥来看看它，给它带了一只羊，病好了喂给它。”四阿哥坐下后在盐宝的脑袋上撸了几下，盐宝嘴巴里苦，被撸了之后跑出去喝水。
四阿哥就发愁：“二哈比盐宝就小了几岁而已，哥哥心里也发愁呢。”
兄妹两个心里都叹口气。
四阿哥低声跟海棠说：“别嫌弃哥哥说话难听，盐宝的后事你该准备了。”
海棠惊讶地看着他。
四阿哥应该是考虑过的，跟海棠说：“让盐宝葬在你附近，日后到下面了也陪着你，你提前跟遵化那边打个招呼。”
康熙的陵墓地址选在了遵化，康熙十五年开始建造，在康熙二十年营建完毕，三位皇后已经下葬了。
四阿哥说提前跟那边打招呼是因为海棠的王陵就在附近，陪葬帝陵。海棠叹口气，她不想被人盗掘坟墓，跟四阿哥说：“我和盐宝都会选择火葬，找个坛子一装完事，也没什么准备的，如果真的准备，就选个好看的坛子吧。”
海棠真的是这样想的，她带着盐宝特意去了一趟库房，在库房里面，架子上的瓷器蒙上了淡淡的灰尘，这都是不常用的瓷器，瓶瓶罐罐什么都有。
海棠跟盐宝说：“宝儿啊，咱们来选个罐子日后用啊，你一个我一个，我拿下来给你看，你喜欢哪个就叫一声，只能选一个哈。”
海棠抱着粉彩蝴蝶的给它看，它高兴地叫了一声。海棠说：“这才是第一个啊！要不你再看看？”
“汪汪！”
“那行，”海棠就把罐子一个接着一个抱下来给它看，都是些精品都很美丽，盐宝最后选了两个，拿不定主意，海棠就说：“嗯，既然你都喜欢，你一个我一个，咱们都用了。”
“汪汪汪。”
海棠就让人找盒子来，用布把罐子擦干净装好。这时候弘阳放学回来，就问：“额娘，您收拾这些干吗？”
“给盐宝和我选个永远的家啊！正好你来了，我嘱咐你一件事，就是关于我下葬的事儿。”
弘阳瞬间汗毛倒立整个人惊悸起来：“您在说什么啊额娘？”
他觉得亲娘这是中邪了，说这些干吗？
他赶紧伸手摸海棠的额头：“别是发热了吧，发热也不会说胡话啊！”
海棠把他的手拍开，把罐子装好搬起放到了架子上，跟弘阳说：“这不是什么不能聊的，你记着我的话就行了。而且我年纪不算小了，你看看你，都快有我高了，过几年你娶妻生子我就要做奶奶了。有些事不是不想接受就不会发生的，先说好啊，我不想和儿媳妇住一起，你们别来打扰我。”
海棠领着盐宝出来，弘阳跟着她。听见海棠和盐宝说：“养孩子可烦人了，特别是养儿子，是不是啊盐宝。”
“汪汪汪汪！”
“别骂了别骂了，大家都知道二哈是个烦人精，不过你闺女还不错。”
“汪汪！”
“你说得对，我闺女也挺好的。”
弘阳跟在后面，看看海棠的背影再看看盐宝的背影，他觉得这场景足够荒谬。
时间很快进入十二月，海棠去年因为太后葬礼没有见乔家的人，今年特意出来见了见乔家大爷。他来的时候穿了一身素服，海棠一看心里一突。
乔家大爷就说：“家父今年去世了。”
海棠心里叹息一声。
接下来说的都是些乔老爷是怎么病的，怎么请医问药，最后又是为什么没的。海棠听着叹息不语，毕竟认识了很多年，哪怕没深交，听到这种噩耗还是很悲伤。
在这种气氛中到了新年，八阿哥出来朝贺，新年刚过，正月二十，翰林院检讨朱天保上奏请立二阿哥为储君。
朱天保在折子里说二阿哥贤明圣明，只要把他身边的小人给赶走，选一些有德行的老臣如赵申乔等人辅佐，二阿哥就会越来越贤明，越来越圣明。
大朝会的时候朱天保读着折子，宗室诸王和贝勒们都看着海棠。大家都知道海棠瞧不上赵申乔父子，觉得这是海棠的手笔，拿废太子来撩拨康熙，目的还是让康熙厌弃了赵申乔。
海棠一一瞪回去：看什么看！我都是直接讲赵申乔的坏话，根本不需要铺垫！
这时候朱天保的折子念道：“……藩王在侧，窥视大宝……”
这下不仅仅是宗室，朝堂上所有的目光都集中在了海棠身上。宗室们收回目光，觉得海棠没傻到把自己架在火上烤，因此就不再看海棠。