海棠说：“我明儿就走，这次要巡视黄河。”
海棠要走是前几日都定下的事儿，只是一开始说要走水路，怎么现在要巡视黄河？虽然巡视黄河也是走水路，但是走海运和走河运到底不一样。
弘阳就问：“怎么改了？”
海棠说：“河道衙门联合黄河下游四省一起上书，说黄河变清了，而且是清可见底，这话大家都不信，你舅舅说我既然要去山东，不如就沿着黄河去看看吧，看是不是真的清可见底。”
反正海棠是不信的。
饭桌上大家也都觉得奇怪，黄河黄河，怎么可能突然一下子水清了呢。她不信，觉得这是下面官员弄出来的假祥瑞！
她次日和弘晖带人坐火车到了开封下车，田文镜带着官员在车站相迎。
海棠也不废话，直接说：“先去黄河边。”她这种行为某种意义上也是不到黄河不死心，就想看看这些人是怎么糊弄的。
站到了黄河边，她看到河水清澈，虽然没有到清可见底这种夸张程度，但它确确实实不是以往印象当中那条泛着泥浆的黄河。
她低头能看到河里的水草，不仅是她觉得稀奇，两岸百姓也觉得稀奇，都纷纷来看黄河。
河南的官员说什么“黄河清圣人生”，都纷纷称这是祥瑞之象，并且把这圣人的名头硬要往雍正脸上贴，只有圣君才会让天下海晏河清。这就是海晏河清里面的河清啊！
海棠和弘晖面对面，都看不懂这是什么情况。然而坐火车跨越了两省，这个时候都已经是下午了。海棠借口说这会儿天光不亮看不清楚，明天再看。
她要求明日准备船，她要沿着黄河追溯上游，看看是从哪里开始变清的。
田文镜没拦着，吩咐下面准备船，躬身请海棠去开封，说道：“您和大阿哥在京城，用膳都是鲁菜口味，来到了河南也尝尝豫菜，今日捕捞了几条黄河大鲤鱼，这可是难得的美味，您一定要尝尝。”
海棠看着平静的水面说：“也好，早听说过红烧大鲤鱼，今儿就尝尝。”实际上他以前来河南也经常吃这道红烧大鲤鱼，味道确实不错。很多官员让她尝尝豫菜里面的顶流鲤鱼培面，她听见这名字就觉得胃被一只无形大手给揪住了，拒绝吃这道菜。
一群人回到开封，河南的官员陪着吃了晚饭，田文镜告辞而去。
弘晖和海棠喝茶聊天，弘晖说：“侄儿今日看了，这水真的是清的，能看到里面的水草！”
海棠问：“我也看到了，但是这也太奇怪。”
弘晖说：“咱们远在京城，对这种事儿自然觉得奇怪，想来当地的百姓应该有些见识，不如去问问。”
海棠想了想，点头说：“也行，这也是个办法。你派人去问，再调地方志来，看看以前有没有记录。我明天亲自坐船去上游看看。”
第二天海棠一大早去了河边，留下弘晖查河水变清的原因。她带着人坐船向着西边上游行驶，这船是蒸汽机船，速度很快，一上午就到达了三门峡，再往前就不好走了，船开始掉头回程。
下午到了开封段，海棠不死心，让往东去，往东一直走，直到天快黑了随行的人劝她天黑回程，就算天不黑这会儿也没燃料了，该回去了。
海棠回去的时候天已经黑了，岸边的人都举着火把翘首盼望，直到海棠平安上岸大家才松口气。
晚上是清蒸大鲤鱼，姑侄两个干掉了这条鱼后弘晖说：“还真问出了点东西，今儿有个进城卖木头的老头说‘黄河清大灾生’，前明的时候黄河清过，那是因为甘肃一带大旱，水流缓慢，泥沙就沉在了河底。
侄儿根据他说的年份去找地方志，不知道是这老头说的时间是错了还是什么，开封的地方志没找到记录，不过我们翻了《明史》，发现了端倪，从洪武年间开始找，还真找出来了。”
“哦？真的是大旱吗？”
弘晖拿出一张纸给海棠看：“前明黄河水清在明史上一共有记录的是十七次。别说前明了，顺治元年和二年也水清过，康熙三年也水清过，这些在《实录》里也提过。
就说明朝时候，有明确记载上游大旱的是四次，分别是洪武五年，记录是连年大旱，行人能从河床上行走。第二次是成化二十三年，黄河沿途六省大旱。第三次是万历三十年，上游水竭，最后一次是崇祯十一年，也是上游大旱。其他时间包括顺治年间和康熙年间都没记载水清的原因。”
看来应该是上游大旱了。
海棠说：“你今儿晚上就写信，明天派人坐车回去把这些交给你皇阿玛。”
弘晖点点头，带着这些抄录和一些涉及记录的地方志出去了。
海棠松口气，比起虚无缥缈的祥瑞说，她更信上游大旱这种说法。
既然这件事已查得七七八八只待验证，而且黄河的水也确实是清的，海棠不打算在这里久留，打算换乘火车去山东港口。
在海棠准备出发的时候，京城里面雍正收了信给十七阿哥看，就说：“你沿着黄河上游跑一趟吧，看看到底是哪里受了灾。”
十七阿哥答应下来，准备回家收拾行李出差。出门的是遇到了弘时，弘时问：“十七叔，您看着我阿玛今日心情如何？”
十七阿哥往里看，回过头说：“瞧着还行，不像是生气的样子。”
弘时松口气，和十七阿哥分开后就让人进去通报。
雍正看他来了，劈头盖脸地问：“你不在衙门跑来这里干吗？要给你老丈人说情？”