金秋九月，秋风萧瑟。
本该是一片金黄的丰收时节，却因战乱，颗粒无收。
通往巨鹿的官道上，王昊策马缓行，遥望着千里荒田，饿殍遍野，心中倍感凄凉。
今年的仗从三月，一直打到现在，错过了开荒播种的时节，即便老百姓没有死于战乱，只怕依旧会有大量的百姓，死于饥荒。
虽说冀州刺史王芬已经着手准备解决民生，但在这靠天吃饭的时代里，错过一年的播种，是无论如何都抢救不回来的。
加之抠门皇帝刘宏，花费了大量的钱粮征讨黄巾，想让他再拿出粮草来赈济灾民，估摸着比要他的命还要难。
唉！
可怜的冀州百姓，连最基本的生命权都难以满足，又何谈精神世界的满足，他们当真是活得不如蝼蚁，命如草芥。
“司马。”
“想什么呢？”
正当王昊胡思乱想时，一个声音自身后响起。
是程昱。
王昊一下子判断出来。
他面上浮出一抹淡笑，轻声道：“没什么，只是觉得此战过后，只怕冀州的百姓，没个十年八年，根本缓不过来。”
“此非天灾，实乃人祸！”
言至于此，王昊面上的笑容已然消失，取而代之的是一副悲天悯人的愁容：“有些时候，人祸要远胜于天灾。”
“是啊。”
程昱的目光望向四周千里的荒芜，忍不住点头，表示同意：“黄巾蛊惑民心，坑害百姓，此战之后，别说冀州，便是整个大汉，没有数年时间，都缓不过劲儿来。”
王昊吐口气，随即缓缓摇头，轻声道：“张角固然有罪，但连年的灾祸与叛乱，归根到底是上位者的罪孽。”
“我还是那句话！”
言至于此，王昊双目炯炯地凝视着程昱：“若陛下仍不知悔改，苍天当真要死，黄天当真要立，这天下会有无数个张角站起来，肩负起他没能肩负起的职责。”
程昱瞥了眼四周将士，压低声音提醒道：“司马慎言。”
王昊颔首点头：“放心，我明白，也就是你们，若是换做旁人，我岂能如此。”
程昱淡笑，受宠若惊：“司马，这一次咱们故意放缓行军，甚至还拖延了时间，可是因为皇甫将军与您说了什么？”
“嗯。”
王昊倒也没有隐瞒，缓缓点头：“皇甫将军良苦用心，我又岂能不予以回应。”
程昱捏着颌下一缕美须髯：“果然如此。”
王昊轻声道：“皇甫将军还说，他在给朝廷的战报中，提及神像于土中生长之事，却没有提到如何布置，按照陛下的性子，极有可能会召我入京面圣。”
“哦？”
程昱眉棱一跳，心中微震：“竟有此事？”
王昊神色淡然地点点头：“没错。”
嘶—！
程昱倒抽一口凉气，眉头微蹙，似在脑中激烈思考：“若当真如此，皇甫将军对司马您，还算是不错，此乃天赐良机也。”
“的确如此。”
王昊面色依旧保持淡定：“不过，朝堂比较混杂，各方势力盘根错节，我虽是并州王氏出身，但却未必能适应京中复杂的局面。”
“听司马的意思......”
程昱眸中闪过一丝诧异：“您暂时不准备入朝为官？”
在程昱的认知中，凭王昊目前的战功，以及人脉关系，进入朝廷当个郎官，应该没有太大的问题，而一旦成为郎官，将来外放，便是两千石的大员。
不得不承认。
这一步对于王昊而言，步子迈得比较大，可一旦跨过去了，便是平步青云，扶摇直上，如今党锢已经解禁，正是我辈志士仁人，争相报效朝廷的机会。
可是......
你现在居然是这般心思？
令程昱震惊的是，王昊居然肯定地点了点头，这摆明了已经是深思熟虑：“司马，您可明白走这一步，错过的是什么吗？”
“嗯。”
王昊依旧简单地点头回应：“自然明白。”
程昱愈发惊诧，也愈发看不懂王昊：“司马如此抉择，必有缘由，不知可否赐教？”
王昊长出了口气，淡然言道：“其实很简单，陛下接触党锢乃被动之举，而今士人却趁此机会，与阉宦大肆开战，企图将其扳倒。”
“哼。”
轻哼一声。
王昊略显尴尬地摇了摇头：“说句难听的话，士人有些不自量力，他们不是与阉宦为敌，而是与陛下为敌。”
“阉宦也好，外戚也罢，全都是皇权的延伸，是建立在皇权之上的，它一定程度上，代表的是皇帝的利益。”
“而士人则不然。”
话锋一转，王昊一针见血道：“他们与皇权乃是对立，士人越是联合起来，就越是容易被皇权忌惮，久而久之，必将引来灾祸。”
“大汉经历四百年的发展，士人已成庞然大物，皇帝之所以重用阉宦，亦有对抗士人的意图，如果我猜得不错，接下来的京畿，必将有一番恶战。”
“仲德。”
言至于此，王昊发出灵魂级反问：“你说在这般庞大的漩涡中，像我这样的小喽啰，即便当真成为郎官，又有何用？”
“我能左右陛下的想法？还是掌控士人的话语权？亦或者能令阉宦知难而退，不与士人为敌？”
“这......”
程昱懵了，不知所以。
他只是简单摇摇头，附和一声：“似乎不能。”
王昊淡笑，但这笑容却透着一股无能为力：“是啊，凭我的身份、地位、能耐、官职、名气，都不足以参与到斗争中，只能成为其附庸。”
“既如此......”
王昊极其淡定，像是窥破一切：“何不退出来，坐山观虎斗，以待时变。”
程昱眼神中带着一丝惊诧，但却缓缓点头，表示同意：“没想到，司马对于朝堂斗争，亦有如此判断，令人敬佩呐。”
“能在大胜之时，依旧保持如此清晰的头脑及判断，绝非常人所能企及，司马将来必成大器，这一点，毫无疑问。”
王昊淡然一笑，瞥向程昱：“既然仲德如此肯定，待我离京赴任之时，不知可愿相随，诚如此刻，助某一臂之力？”
程昱没有丝毫犹豫，揖了一揖：“只要司马相邀，昱赴汤蹈火，在所不辞。”
王昊略有些震惊，毕竟程昱只是来历练的，人家随时可以走：“既如此，一言为定，陛下若当真招我入京，仲德且随某一起。”
程昱颔首：“喏。”
“呃......那个......”
一旁的许褚嘿嘿一声：“司马，我还从没去过雒阳呢，您既然把仲德都带上了，不妨把我也带上，咱也想跟着长长见识。”
“好。”
王昊一口答应，面带微笑：“怎么能少了仲康你？”
许褚惊喜：“太好了，司马放心，末将绝不会给您惹事儿。”
王昊笑了笑。
还真是个可爱的憨憨。
“报—！”
正在这时，前方忽然响起悠悠一声传报。
王昊抬眸望去。
但见，一骑如飞，奔驰之间，卷动了滚滚烟尘，定睛细察，乃是汉军的传令兵。
王昊不由惊诧：“难道是曲阳发生了何事？”
程昱摇头：“未必，或许是朝廷来人了。”
嘶—！
王昊倒抽一口凉气，点点头：“很有可能。”
待传令兵上前，不等其开口，便被王昊摆手打断：“不必多礼，直言即可。”
传令兵拱手抱拳：“王司马，将军有令，命你赶往邺城，朝廷使者会在邺城等你，至于军队，暂且交给旁人待为指挥。”
“好。”
王昊点点头：“我知道了，劳烦你回去告诉将军，我这帮弟兄全靠他照顾了。”
传令兵颔了颔首：“王司马放心，小人必定待为转达。”
驾—！
下一秒，传令兵勒马转身，径直飞奔离开。
王昊长出口气，招呼道：“仲康，把友若给我喊来。”
许褚拱手：“喏。”
不多时。
荀谌策马赶来，揖了一揖：“司马，您找我？”
王昊点点头：“是这样的。”
当下。
王昊便把事情的始末，全部一五一十的，告知于荀谌。
荀谌大为惊喜，急忙言道：“这是好事儿啊，陛下召司马觐见，乃是千载难逢的机会。”
王昊的神色极其淡定：“所以，这队伍便只能交给你代管了。”
荀谌毫不犹豫：“司马放心，队伍交给属下，您安心前往雒阳办事。”
王昊吐口气：“仲康、仲德二人，我要带往雒阳，叔至留给你，还有那个俘虏周仓，一定要严加看管，决不可令其逃走。”
荀谌拍着胸脯保证道：“司马放心，周仓绝不会逃走，或许等你回来，他已然可以从黄巾的落败中走出，真正成为我军战将。”
“此外！”
王昊继续叮嘱道：“我不在军中，尔等务必要谨慎行事，切记低调，若有难处，务必要禀告皇甫将军，由他来主持公道。”
“好。”
荀谌点点头：“属下铭记于心。”
“......”
王昊接连嘱咐了数点，方才彻底放心：“既如此，咱们暂且别过吧，你继续引兵往曲阳，与大军汇合，我等自去邺城，寻找朝廷使者。”
荀谌等人齐齐拱手：“喏。”
王昊勒马转身：“走。”
旋即。
三人与大军挥手道别，直奔魏郡邺城。
昼夜兼程，疾驰狂奔了两日。
终于。
抵达了邺城。
在侍卫通禀过后，不曾想，冀州刺史王芬竟出府相迎：“哈哈，子霄啊，你动作可真够快的，居然这么早便过来了。”
王昊赶忙拱手还礼，笑着回应：“在下尚未抵达曲阳，便接到了消息，因此来得快些，不知天使可在刺史府否？”
“暂且在驿馆，尚未过来。”
王芬随口回答一句，摆手邀请王昊等人入府等候：“陛下派来的是小黄门左丰，这两天一直在跟我打听太一显圣的事情。”
“我王芬何人？又岂能不知他们安得什么心？这个秘密，我是半分都没有透露，而且严令属下知情人士，决不可透露分毫给阉宦。”
“哼！”
怒哼一声。
王芬眸中闪烁怒火，狞声言道：“这帮狗一般的东西，一旦得知太一显圣的奥秘，必定会对你下手，你我同为士人，又岂能互相残害。”
虽说听着总感觉有些惊悚，但王昊深知此言非虚，当今陛下爱玩，猎奇心思尤为严重，太一显圣的奥秘，绝对是一个争宠的良机。
王昊这次的剑走偏门，对于阉宦而言，绝对是一次大的打击，何况还是在士人、阉宦斗得如此凶戾之时，更是要命。
王昊当即拱手抱拳，致谢道：“昊谢过王使君大恩。”
王芬立刻打断：“行了，你别谢我，要谢就谢杨公、袁公，还有王子师吧。”
“啊？”
王昊愣怔不已。
王允会暗中帮助他疏通关系，这一点在王昊预料之中。
可是......
杨公、袁公是什么鬼？
王昊神思如电，急忙言道：“莫非是弘扬杨赐杨公，还有汝南袁隗袁公？”
王芬淡笑，露出欣赏之色，点点头：“好小子，你居然还知道杨公、袁公？”
王昊长出口气：“此二人，天下何人不知，何人不晓？”
王芬轻声道：“杨公、袁公先后来信，让我堤防阉宦使坏，还要尽全力保护好你，子霄，你虽不在雒阳，但你的大名已然传遍雒阳。”
“经过此次黄巾暴动，各地官吏缺失严重，阉宦再次动了歪心思，正与士人闹得是不可开交，双方大战怕是一触即发。”
“据说......”
王芬声音略微拖长，饶有兴致地道：“他们在朝堂上已经吵过好几次了，某些地方官职，更是争锋相对。”
“士人如今依旧是抵抗黄巾的主力，若是在此刻换上阉宦一系，必然会导致前功尽弃，我等流血流汗平定的黄巾，又岂能被阉宦摘得硕果。”
“子霄。”
王芬试探性问：“你说对吗？”
好嘛！
这就开始pua了啊，先行灌输上思想了。
王昊淡然一笑，缓缓点头：“使君言之有理，黄巾大部虽平，但仍有余孽作祟，一旦操作不当，势必会卷土重来，当慎重抉择。”
对于王昊的回答，王芬非常满意，笑了笑：“子霄果然有见地，你跟随皇甫将军，一路从豫州杀到了冀州，对战局最有发言权，若是陛下问起来，当以实相告。”
王昊拱手：“自然如此。”