盖勋率领召集起来的兵马，抵达阿阳县的第二天，先零羌王造反，举兵两万，原本是要直达汉阳郡，杀个措手不及，可半途却折返，直奔金城而去。
显然！
先零羌王已经意识到汉阳有了防备，现在再去汉阳，已经失去了突袭的意义，因此决定与叛军先行汇合，然后再另想办法。
程昱、荀谌等人暗松口气，像是有种劫后余生的感觉，要知道，他们从最开始就觉得凉州的局势没那么严重，只要能积极应对即可。
可谁能想到，整体局势的走势已经远远超出了他们的预期，朝着最艰难的方向逐渐走去，大半个凉州宣布造反，唯有安定、汉阳还在朝廷的控制之中。
刺史府。
内宅。
病榻上，梁鹄奄奄一息，面色惨白，咕噜噜喝了一碗汤药后，便躺下准备入睡：“先零羌王造反之事，如实汇报陛下即可，该承担怎样的责任，我梁鹄一力承担，与尔等无关。”
韩约吐口气，怒其不争地道：“使君，您可是凉州羌乱的第一责任人，您若是再不起来，凉州群龙无首，怕是会被叛军攻破的。”
“是啊。”
又有督军从事边允拱手道：“现在河关、袍罕的盗匪已经开始劫掠陇西郡，通往金城郡的路彻底被封死，再加上先零羌王造反，局势实在是不容乐观。”
“凉州离不开使君！”
“我等更是不能没有使君！”
连续两句感慨，顿时吓得梁鹄接连咳嗽起来，原本便惨白的面颊，现在更全无半点生气，彷佛已经半截身子入了土：
“边从事啊，非是鹄不愿意起身，可你瞧我这模样，连下榻都成问题，就更别提主政了，你本就是督军从事，军事上的事情，便交由你全权处理了。”
“我......”
边允气得简直不知该如何回怼。
梁鹄这家伙现在说得好听，可他干得反悔的事情，实在是太多了，谁能知道自己犯错后，会不会当包袱给一脚踢出去。
不！
梁鹄这厮一定会在尘埃落定后，把自己当成包袱踢出去，凉州籍的官员在朝中原本就势单力薄，就更别提与鸿都门学出身的梁鹄比了。
等到那个时候，即便自己长着十二张嘴怕是也说不清，甚至可能连辩解的机会都没有，这摆明了就是要推自己入坑的节奏啊。
有了功劳是他梁鹄的，没有功劳便是自己的，狗娘养的杂碎，简直欺人太甚，羌胡叛军怎么还没杀过来，真当将你们全部诛杀，一个不剩！
一旁韩约更是看懂了梁鹄的小心思，如果边允立下功劳，那便抢功，如果没有立下功劳，那便推出去当替罪羊，如果被人举报到了朝廷，革职查办，至少小命也能保住。
不管怎样，他装病不主政这件事，对于他而言，利大于弊，因此在这里装得极其可怜，雷打不动，只等着处理结果。
恁娘的！
当官儿当到这种程度，还真是令人打开眼界呐！
其实，这种事情，对于韩约而言，早有预料，想当年他在雒阳混的时候，就已经见惯了这些人的嘴脸，有功劳的蜂拥而上，有危险的时候争相后退。
作为凉州籍的官员，天生就是这场游戏的牺牲品，又何况是那些偏远的羌胡，亦或者是归附汉庭的羌人，他们不过是皇帝手里的一把刀而已。
想当人？
呵呵！
根本没有那个机会！
韩约给边允打个眼色，示意他不必再言，二人这便拱手一礼，匆匆退出了房间。
在出了刺史府后，边允怒气冲冲道：“文约，刚才若不是你拦着我，我真恨不得将此贼活劈成两半，凉州有这样的刺史，不乱才怪呢。”
韩约哂然一笑，轻声道：“这么些年，你还不了解他吗？贪生怕死，只会捞钱而已，鸿都门学出来的人，全都是一个德行。”
“可是......”
“我知道。”
韩约摆了摆手，直接打断要开口的边允：“他是故意装病，只等着上面的处理结果，如果我猜得不错，他倒是希望自己被撤职。”
“冀县的那位目标就是羌胡，当初朝廷把他安排在冀县，便足以证明这一点，咱们等着便是，我估计要不了多久，梁鹄就得走。”
“只希望......”
韩约唇角绽出一抹淡淡的笑意：“再调过来的这位刺史，能比梁鹄强些，否则凉州的局势还得继续乱着。”
边允长出口气，皱着眉：“你说......陛下会不会让王昊当凉州刺史？他素有战功，而且在朝中也颇有势力，若是他能当凉州刺史，哪怕只是行凉州刺史，都比梁鹄要强。”
“王昊？”
韩约仔细揣测良久，终究还是摇了摇头：“不行，他的资历实在是太浅了，从县一级的官员直接跨越到州级，这是不可能的。”
“不仅仅阉宦不会答应，便是雒阳士人内部，也不会答应，这个刺史肯定会重新排，不过那王昊的权势应该会进一步加强。”
“唉—！”
长叹口气，边允无奈感慨道：“放眼整个凉州，除了王昊、盖勋以外，竟无人对羌胡之乱上心，简直是悲哀啊！”
韩约深表赞同的点点头：“不知边兄去过雒阳没有，如果你去过，肯定会明白，咱们凉州对于陛下而言，便是鸡肋。”
“鸡肋？”
边允有些不明其意：“文约这是何意？”
韩约尴尬道：“食之无味，弃之可惜，如是而已。”
边允恍然大悟，缓缓点头：“的确贴切！”
没有人比边允、韩约更明白凉州的羌乱，几乎贯穿了整个汉帝国的生涯，这里就是战乱的频发区，很少会有消停的时候。
可如果汉帝国没有凉州，那便失去了缓冲地带，关中长安将直接承受凉州的铁骑袭扰，痛不欲生。
前朝之所以要与匈奴决死对战，是因为帝都在长安，匈奴的强大，直接影响到帝都安全，这一点是跟现在完全不同的。
如今的天子身在雒阳，即便放弃凉州，亦有关中、肴函谷道做缓冲，很难威胁到帝都的安全，因此才会有“食之无味，弃之可惜”的感觉。
“我也不怕告诉你。”
韩约神色怅然，倍感凄凉地道：“在雒阳的士人当中，早有要放弃凉州的声音，而且还不止一人，若非凉州的士族在苦苦坚持，怒斥贼子，或许咱们已然被抛弃了。”
边允顿时一愣：“放弃凉州？”
韩约点头：“嗯。”
“愚不可及！”
边允愤怒地怼了一句：“老祖宗抢回的地盘，怎么可以轻易放弃，这是对老祖宗的不敬，更是懦夫的表现，没想到东汉一朝比起前朝，竟有如此大的差距。”
“悲哀啊！”
边允一边感慨，一边摇头叹息：“真叫人感到悲哀！”
韩约把手一招：“走吧，去我那里喝点酒，一切等新刺史到任再说，相信我，很快的。”
边允捏着颌下胡须，点点头：“凭王昊的背景，肯定不会太慢，既如此，那咱们再等等。”
*****
司隶，雒阳。
巍峨皇宫。
崇德殿。
啪！
刘宏一掌拍在面前的御案上，气得脸色煞白，勃然大怒：“梁鹄消极备战，以致于令北地先零羌、河关、袍罕群盗接连叛变，简直岂有此理！”
“朕待他不薄啊，让他出任凉州刺史，是希望他能够锻炼本事，将来才能获得大用，可现在倒好，立功的机会便摆在面前，他居然如此对待！”
鸿都门学虽是阉宦创立的学校，但背后若是没有皇帝陛下的支持，焉能成了气候，这是皇帝陛下用以制衡士人的一种手段。
可是......
谁能想到，从这里毕业的官员虽然各个高官，但政绩却一个比一个差，如今凉州羌乱已经提前得知，占据优势的情况下，还能让局势发展成这样！
懒政不作为，白吃干饭！
“陛下息怒。”
中常侍张让赶忙揖了一揖，宽慰道：“梁鹄这些年在凉州，没有功劳，也有苦劳，他的确不擅长征战，有些害怕，这是人之常情，可以理解。”
“是啊！”
又有中常侍赵忠帮衬着打哈哈道：“他这病属实是被吓出来了，而且先零羌原本便是个有反骨的种族，即便梁鹄去了，也未必能够阻止。”
“若是先零羌反意已决，再顺势将梁鹄绑了当人质，只怕情况会更加糟糕，梁鹄的确贪生怕死，但也是情有可原。”
“陛下......”
赵忠声音虽然柔软，但却丝丝入耳，句句入心：“真正的反贼是先零羌，他们才是陛下的心腹大患，唯今之计，是要抓紧时间派人接替梁鹄。”
刘宏又岂能不知道当前局势紧张，捏着颌下一缕胡须：“那依让父、忠母之见，应当派何人接替梁鹄啊？”
“王昊如何？”
不等张让、赵忠开口，刘宏自己便给出个选择：“此人在讨伐黄巾中立下大功，而且早已经料到羌胡会造反，足以证明其能力出众。”
“最为重要的是，王昊在冀县发展的还算不错，听说麾下有七八千兵马，若是由他当凉州刺史，节制各地官员作战，羌胡之乱必定可平。”
张让顿时一个愣怔，心中骇然至极：“敢问陛下，是何人推荐的王昊？”
刘宏倒也没有遮掩：“是杨公。”
“陛下。”
赵忠立刻言道：“不得不承认，王昊此人的确功勋卓著，可惜年纪太小，资历太浅，凭他手里的六七千兵马，想要节制凉州官员，怕是不太妥当。”
又有张让跟着附和道：“凉州刺史毕竟是州级官员，而他不过是个县级官员，跨度太大，势必引起别人的不满，若是惹得众官员愤怒，反投靠了羌胡，岂非得不偿失？”
刘宏饶有兴致地点点头：“嗯，有道理，王昊年纪毕竟还小，即便在县级官员中，也算是年轻有为，太快提拔，不利于其成长。”
“不过......”
刘宏脑海里始终对王昊抱有一丝希望，这小子的计策是如此的出人意料，肯定能在凉州发挥作用，若是因为官职太小，发挥不了能量，反倒是皇家的损失。
“杨公说得也不无道理，一个小小的县令，是左右不了凉州战局的，既然梁鹄靠不住，那么多少还是要给予其一些支持。”
“这样吧！”
刘宏当即做出决定：“他不是隶属于汉阳郡吗？让他做个汉阳郡都尉，与长史盖勋一起，守护通往关中的防线。”
州级别的官员肯定是没有指望了，毕竟朝廷的晋升制度摆在那里，即便是王昊也不可能逾越，必须要一步步往前走。
汉阳郡都尉好歹也算是个郡级官员，而且还是负责军事的主官，职权范围推广到了全郡，具有了更大的权柄，可以指挥更多军队，也算是个里程碑式的跨越。
一个郡级官员而已，相对于州级官员，自然没那么重要，况且还是皇帝陛下一直信念的家伙，张让、赵忠自然也不敢多言：
“如此甚好。”
只能答应下来。
*****
雒阳，杨府。
杨赐捏着颌下一缕胡须，在殿中左右来回踱步。
忽然。
殿外响起个熟悉的声音：
“父亲！”
“父亲—！”
是儿子杨彪回来了。
杨赐急忙转过身来，着急问道：“彪儿，情况如何？”
杨彪肯定地点点头：“父亲料事如神，张让、赵忠果然没有反对，咱们这次没有极力推荐是对的，否则子霄不可能当上汉阳都尉。”
呼—
杨赐长出口气，心满意足：“最近咱们与阉宦斗的太狠，在恰当的情况下退一步，其实会更好些，彪儿你记住，暂时的忍让不是失败，明白吗？”
杨彪颔首：“嗯，儿记下了。”
杨赐捏着颌下一缕胡须：“现在就看王昊自己的了，若是他能击溃声势浩大的羌胡，替陛下守住关中前线，待其功成名就，当个郡守决不成问题。”
杨彪皱了皱眉：“父亲，您这是何意？难道不准备让他在雒阳任职吗？先做个郎官，熟悉一下情况，也能为咱们增添一分助力。”
“不不不！”
杨赐摇了摇头，轻声道：“你是这样想的，阉宦也是这样的，若子霄当真到了雒阳，做一个郎官，他们一定可以猜到咱们的心思，如此反倒不妙了。”
“子霄此子对朝廷的斗争虽有一定的了解，但终归还是太年轻了，有些时候容易感情用事，这样反而会坏事。”
“让他在外面历练，走一条与咱们都不同的路，或许会有奇效，只要他是并州王氏出身，身上就背负着士人的使命，这一点谁都改不了。”
杨彪皱着眉，缓缓点头，长出口气道：“父亲英明。”
杨赐轻声道：“彪儿，为父的身体不行了，或许要不了多久，便要......”
“父亲，不会的，您一定可以长命百岁。”
“哈哈哈！”
杨赐笑了笑，轻柔地道：“傻孩子，哪有人可以长命百岁啊，长命百岁的是神仙，父亲老了，能为你们做的事情不多，你一定要好生学习。”
“父亲放心，儿会的。”
“嗯。”