塔兰揽过零号星国王的肩膀，说出目的，“我知道你肯定有后手，那个话匣，吐什么，咽了。”
达达利差点没被噎死，“你，拿什么，跟我换？”
“额，显形液配比，外加两成补偿金。”
“成交。话匣吧，怕痒，”瞧对方不明白，达达利比画半天，“就花托下面有两个小角，那是叶子，你就······那个现场，带我。”
塔兰拍拍他的肩膀让他安心，在最后的来宾到来后，开始这次交流会演讲。
其实就是照稿子念，非常简单方便，可看见鼻青脸肿的A036外交官，严肃忽然变成很难的事情。
他想，没在案发现场真是遗憾。
随着交流会正式开始，大家便分散开，有人像抱团似的只和关系好的谈，有的则在交流会上谈生意。对他们来说，交流会就是这种用处，近距离接触，谈点好处。
瑞内安按计划和塔兰待在一旁，本色出演让气氛变得比以往都尴尬，然后再分开。
达达利趁机凑到他身边，评价瑞内安比塔兰更像威风霸气的老虎。
“塔兰陛下、莱迪亚殿下、达达利国王，”来自地球的东方代表也向这边走来，先后和他们握手，“关于上次谈的技术交流，这是我方代表，周树先生。”
塔兰说，“你们能来是蓝海的荣幸。关于种植技术，安全起见，在交流会结束后，卡尔博士会联系你们。”
“可以理解。”
即使地球作为后来加入的成员，中方和平的理念对不喜欢战争的星球有致命吸引，其中就有蓝海。
作为友方，两国拥有许多共同语言，且对方的某些技术相当感兴趣，比如种植方面，花圃市市长每年都顺带写进信里。
两人不知聊了多久，反正塔兰从未这么放松过。等莱迪亚扯他衣角时，抬头已不见瑞内安身影。
一切都很顺利，傲慢的C9联邦总统自然地来到“人鱼首领”旁边，用最近的话题成功引起对方注意。
东方代表察觉对方还有其他事情要做，便自己找理由离开。三人趁人多，也按计划好的路线离开大厅。
听着声后忽然传出的嘈杂声，塔兰离内部正在打架的大厅更远些，对着耳机那头的人问：“人呢？”
斯特扫视一墙监控，“五分钟前经过花园，一分钟前出现在河道。”
“花园到河道要半个小时，”塔兰突然沉默，想到了令人不快的事，“啧，老鼠真多。”
他找寻十几年前的皇宫地图，被荒废的小路赫然在河道和花园之间，而河道的一条岔路通过地下去往外面，另一条通往被改造的人鱼寝宫。但在改造时，他命人给寝宫的河道修建围墙和栅栏，知道指令的只有他和莱迪亚。
问题是外面有士兵把守，交流会期间没人可以出去。
在计划里，瑞内安离开时会打开通讯器和定位器。现在他们没收到信号，只能靠运气选择。
等等，塔兰猛然想到被忘记的“移动式监控”。
栅栏的一端是河，一端是深绿色的湖，正好方便孩子躲藏。
就见光幕那头的孩子们手拿探头，鬼鬼祟祟地朝湖里游。湖底的绿藻像是隐身衣，挂在他们身上，将孩子们伪装成自己的同类。
随着他们愈发靠近，探头范围内出现消失的二人。
他们坐在木船上，进行不愉快的谈判。显然对方对瑞内安的不配合感到不屑，正在对她施压。
然而他在祭司眼中如浮游生物，努力表现强大却不值一提。
第 20 章
总统看着对方蔑视的眼神，“在见到底牌前，您的任何怀疑都是合理的。”
从外套中拿出的黑卡在铁栏表面随意扫过，那扇难以打开的大门就这样在众人面前为陌生人敞开。中年访客不请自来，在木舟驶入人鱼领地后踏上他们的土地。
在安戒备地注视中，他将手搭在孩子的头上，露出和蔼的微笑，但在枪声响起时，那抹笑容也就轻易消失。
光幕上，茉林端枪坐在屋顶，漆黑的枪头和锐利的目光同时锁定满腹野心的男人，亦如当年的领地战，上将一枪报废对方机甲。
然而莱迪亚依旧感到不安，直接纵身跳入河道，抢先赶到现场。
人鱼在水中的速度很快，在第二声枪声响起时她已到达现场，藏在身上的枪直指总统索肯脑袋。
“奥菲，把枪放下。”
“该放下枪的是你，”惠丽将枪对准瑞内安，见她也将枪对准自己，还是和以前一样微笑，“果然都是聪明人。”
可奥菲却说：“只是自作聪明。我邀请过你，莱迪亚，只要跟我回家，但你没有。”
总统先生嗤笑道：“复制的意识进入另一具身体，继承对方的记忆，她还是她吗，真是深奥的问题。”
她还是她吗？从什么时候开始，是小时候的发烧还是那次阿姨的差点流产？
莱迪亚难以置信地看向无比熟悉的人，脑海中的记忆在告诉她，她从未改变。所以自始至终都是假的，从自己出生起，只有承载成年灵魂的“奥菲”见证自己的成长。
继承惠丽身体的人又什么时候出现，童年时期的哪次绑架换掉了芯子。
颤抖的手再握不紧枪，和自己生活二十三年的女孩用子弹射穿她的手掌，还有颗子弹射进她的胸膛。
萨菲米亚大声斥责：“干什么！”
德温却反问：“是你干什么，二十多年的陪伴让你心软？人鱼首领又怎么样，让祭司大人当新首领不就好了。”
“那你真是小看人鱼的忠诚。”瑞内安说着，冰凉的手忽然握住纤细的手腕，轻轻划出一道口子。