颤抖地握住塔兰的手，双眼前所未有的清明。他拿过国王手中的针剂，看着罪犯在清醒时感受药物带来的变化。
带有腐蚀性的神经毒侵蚀周身血管，随血液循环系统进入心脏和大脑。烧灼和刺痛令人喊叫，失去束缚的血液堵住气管，闯入皮下最后被腐蚀干净。
老托帕尼合上女儿的眼睛，像小时候一样为她哼唱睡前儿歌。
然而美妙的人鱼歌声在室内响起，来自海洋的祭司为陆地兽人献上最高礼遇，送别逝者的安魂曲。
带走遗骸的老人再无牵挂。
派斯坎送走老者，临别前还是选择拿出准备好的礼物，起码它属于真正的惠丽，“这是爷爷给我的戒指，现在它是您的。如果有难处，皇室不会坐视不管。”
“······谢谢，”老人挺了一辈子的背显得佝偻，“这是孩子母亲留下的戒指，你拿着。塞斯家族永远是我托帕尼家族的恩人。”
在以后的以后，他的遗产将交给这位年轻的外交官，他的忠诚将交给国家，而他会葬在挚爱身边，弥补犯下的过错。
第 21 章
深夜，月光落入庭院，莱迪亚坐在走廊的栏杆上，对着那朵闭合的话匣愣神。即使察觉有人到来，她也无法做到如同往常。
对方就安静地坐在她对面，看人将话匣打开又关闭，重复被记录下的话，“上个文明的遗物，真是有趣”。
索肯的嘴很严，瑞内安只记录住这句，但人鱼知道它的含金量。海鬼的举动让敌人发现蓝海的异常，他们的弱点被别人发现。
枪忽然抵住塔兰胸口，莱迪亚冷漠地问：“你又是谁？”
被猜忌的国王拿出针剂，在女孩阻止之前将药水注入体内。
他抓住那只握过无数次的手，将其放在炽热的胸膛，诱哄：“今天我们给重要人员注射药剂，证明身份真实性。但我想由你来问话，可以问任何问题，我都会回答。”
女孩垂头，不敢去看男人的神情，更没有能力掩盖情绪。她感受不属于自己的心跳，缓慢的，令人安心的。
“你是谁？你爱我吗？”
“我是塔兰，兽人的国王、国家领导人、你的男朋友。我爱你，如同我深爱我的母星。我永远不会背叛你，就像陆地不会背叛海洋，如果有，我将死于你手。”
得到答复的莱迪亚双手环住救命稻草，害怕地抓紧他的衣服。
她是高塔的孩子，神官向她展示世界的善意，教她平等地去爱每位子民，可是他们没教过被别人背叛该如何。
现在，她发现她的守护者是假的，满怀期待所结交的朋友是假的。要是，要是连喜欢自己的人也是假的，被谎言围堵的人该去哪寻找真实。
“很害怕，害怕全部都是假的，害怕做出的决定是错误的。我不是合格的首领。”
“想知道我害怕什么吗？”塔兰回应女孩的拥抱，揭开掩藏的一面，“担心国家在我这辈走下坡路，害怕你离我而去。但是，坐的位置越高，所顾虑的越多。我们不过是伪装成大人的小孩。”
高枕无忧是对一无所有的人而言，第一个出发的冒险者总要面对更多。永恒之国的历代皇帝会为后代留下从政时期的纠错本，上面就是作为冒险者做的安全记号。
塔兰从小就看先祖们的笔记，在文字中感受他们的无奈和崩溃。更多的时候，他见到的是爷爷和父亲的颓废，在成功的时候和首相商讨下步行动，在失败时复盘每个环节。
他能理解这种害怕，但她真的很棒，在受伤时能够站起来，在选择前牢记职责。
莱迪亚看着男人单膝跪在面前，黑色的双眼在月光下坚定地看向自己，宽大的手举起小小的戒指，向她发出邀请。
“美丽的小姐，嫁给我吧。”
琥珀色的素圈戒指干净得没有杂质，上面还嵌入黑色陨石，跟他们眼睛相同的颜色。
“又是里拉做的？”
求婚的人微睁眼睛，然后笑道：“求婚戒指当然要亲自来。相反条件下生成的矿石，只要用心也能结合在一起。”
本该和你戴着同样的戒指，坐在蓝星的定制游艇上，在海滩上看日落。等太阳触碰海水，虎鲸跃出海面，我像加冕仪式上一样单膝跪地，向海神起誓。
记得他是这么说的，那他的求婚仪式是否也不该出现在这时。
亲眼瞧中指的戒指被换下，她拿过那枚太空陨星做的戒指，将它戴在男人中指上，只是戒指对他来说太小，卡在中指第二关节。
但，没有关系。
她触碰他的双唇，作为那个吻的补偿，逐渐加重，撕咬着，想让对方成为身体的一部分。心脏空缺的位置因此被填满，修补伤口，让她的塔兰成为新的一角，做只属于她的大猫。
“霍格安。”
“嗯。”
“霍格安。”
“我在。”
“霍格安。”
“训猫呢，一直叫？”
莱迪亚笑着，被谁丢来的花朵落在他们身上，险些将两人淹没。
躲在水中的孩子们悄悄探出脑袋，冲两人头上招手，藏在屋顶上的人鱼们瞬间将收集的花瓣全部倒下。
爬上树的瑞内安将白纱抛至莱迪亚头顶，把两人全都包裹在其之下，“他们为你准备的礼物，开心吗？”
“谢谢。”
“小事。”瑞内安望向白纱下的新人，笑着移开视线。
人鱼的陛下真多愁善感，没有他们的陪伴可怎么办呢。
各种花瓣落满庭院，漂在水中。人们将它们捧起抛向同伴，仿佛在举行关于鲜花主题的派对，短暂忘却烦恼。直到第二日，她仍回味昨晚的美梦。