心中所想还未落地，就听见环佩声响，转角廊道院门处脚步纷纷，裙带飘扬，一群媳妇丫鬟走了过来。
中间那一人，打扮与众不同，彩袖辉煌，恍若神仙妃子，头上戴着金丝八宝攒珠髻，插着一枝朝阳五凤挂珠钗；脖子上带着赤金盘螭璎珞圈；裙边系着豆绿色宫绦，双衡比目玫瑰佩；身上穿着的是缕金百蝶穿花大红洋缎窄裉袄，外罩五彩刻丝石青银鼠褂；下身穿的是翡翠撒花洋绉裙。
一双丹凤眼，两弯柳叶眉，身量苗条，体格风骚，粉面含笑三分威，丹唇未启笑先闻。
贾瑞一眼见到那人，脸色腾地热了起来，避无可避，只好侧身闪过路边，深深的弯腰躬身行礼，同时感受到心脏不由自主的砰砰跳了起来。
“哟——这不是瑞大爷么不是？又能出来走动了……”
“见过嫂子！”贾瑞回了一声，听见两声从鼻中发出的似笑非笑的“哼哼”声，略等了下，抬起头来，就见五六个人已经走远，王熙凤根本就没有停下脚步。
独留下贾瑞长身而立，空气中飘过异香，竟从没闻到过。
贾瑞摸了摸鼻子，面上恢复平静，眼睛却忽然炯炯有神，面上勾起一股莫名笑容，带着些许无可名说的意味。
那边过去的王熙凤，等走远了，忽然对身边的平儿道：“这贾瑞，与往日好似不同了些。”
平儿道：“听说他刚过了县试，算是个读书人了，所以看上去稳重了些了吧。”
王熙凤鼻中哼笑了一声，没有答话，不知道在想什么。
…………
“姑娘，姑娘，你快看，这是什么？”
惜春在贾母房里留到晚间，吃了饭，大家又说笑了一会，看贾母有些乏了，都告退了出来，各回各房。
在屋子里略坐了一会，与小丫头们玩闹一番，就在丫鬟们的伺候下洗漱，准备睡了，这个时候忽然入画从外面跑了进来。
“干什么大惊小怪的，这么晚了，大伙都睡了，别吵醒了别人！”
入画忙把声音降了下来，道：“我刚才不是去画室收拾去了吗，姑娘猜猜看，我看到了什么好东西？”
惜春不理她，自顾自的坐在自己床前，随口道：“能有什么东西，瑞大哥哥今天在那儿，是他落下了什么东西了吗，能是什么稀罕物，还不好好放那儿，哪天还了去，你怎么拿到我房里来了，不知道规矩！”
入画不以为意，笑嘻嘻地凑上来，道：“我可不是拿的别人的东西，我拿的是小姐你呢？”
“这丫头又说什么疯话！”惜春正想打发她们快去收拾准备休息，忽然见到入画在她面前展开了一幅一尺见方的白纸，待看清那上面画的什么东西，不由“呀”的一声叫出来，忙上前接过，道：“快拿给我瞧！”
等到惜春拿到那画，入画道：“这画的和姑娘你一模一样，瑞大爷只是见过你一面，就画的这么像，那瑞大爷莫不是‘画圣’托生的吧？”
惜春仔细看那画像，然后站起来放到书桌上，叫丫鬟把灯拿近一些，边看边自语道：这是什么技法，我怎么竟从来没听说过，呀，这不是用笔画的，这好像是用画室里面炭盆里未烧尽的炭作的笔画的。
“啊，怎么会，这瑞大爷！呸，呸，怎么能用黑炭画我们家姑娘，等天明非找他说理去不可！”
惜春嗔怪地看了入画一眼，道：“少胡说！对了，你见瑞大哥哥用画室是作的什么画？问过他往日是跟谁学的画技没有？”
入画摇摇头，道：“奴婢送了瑞大爷去画室，然后就到老祖宗房里伺候了，并没有说上几句话。要不，赶明个我去外面找人打听打听？”
惜春摇摇头，继续研究那幅肖像：“这似是借用了炭木本身质地更坚一些的缘故，所以线条刻画更细致……”
…………
桂花巷。
贾代儒在外面雇了一辆车，把早备好的礼物点心等都放上车，叫过贾瑞，出了巷子，一路穿街过巷往城东南方向行去。
大约走了有七八里路，人烟渐渐稀少，路上田地处处，像是到了乡下，其实这还是在城中，又过了一道土岗，前面看到了建筑群落，一座葱翠的土岗横在后面，再远处就能见到高大的城墙了。
过了几户人家，马车在一道青砖院墙的门口停下来，贾瑞坐在车前座上，见那院子门楼上面没有什么匾额之类，等到贾瑞跳下马车，才看到院门边上挂了一个小小的木牌，上面从上到下写了四个字——崇文书院。
“这家书院到挺低调的，不过从建筑规模来看，倒是很气派，青砖院墙远远的排开去，起码有里许长还不止。”
门口有小厮在玩耍，见了贾代儒慢慢下车，忙迎上来，待贾代儒报了名号，一个小厮撒腿往院子里跑去，进了院子，两边都是院墙，一个长长的穿堂，里面又是一个门楼，等进了第二道门楼，当面的是一座厅堂，青石砖铺就的地面，角落有一株大槐树，树根周围散放两盆花卉，院角落围起一个小小的花圃，旁边有一个葫芦形的侧门，不知道通往哪里。
贾代儒被小厮迎进了堂中坐定，贾瑞在院中欣赏景色，也不进去。
“瑞儿！”
听到堂中贾代儒叫，贾瑞知道肯定是要教训交待他一番，忙走进去。
在贾代儒面前站好，就听贾代儒道：“前儿也未和你说清楚，这位书院中的山长是颇有名气的读书人，前科举人出身，对科场之道尤为精熟，你在这要定下心，好好儿读书，知道吗？”
贾瑞躬身应是，这时候后堂有脚步声响起，人还未见，一个声音先至：“老前辈已经到了吗，子野在书院忙碌，竟没有到院外亲迎，恕罪恕罪！”
从堂后进来的是一个年约五十许的文士，颌下一缕黑髯，进了堂后连连向贾代儒拱手致歉。
他进了堂后贾瑞就退后站在了贾代儒一侧，随贾代儒向那人施了一礼，就默立边上瞧他们寒暄。
彼此问候了一阵后，二人分宾主坐下，那山长上下打量了站在一旁的贾瑞一眼，向贾代儒笑道：“这位就是另贤孙吧，果然生的相貌堂堂，仪度不凡。此次县试取中前五，还要恭喜老前辈！”
“哪里哪里，侥幸罢了！瑞儿，过来拜见山长。”
贾瑞听了，上前一步，躬身道：“学生贾瑞，见过山长！”
那山长捋须点点头，叫过随侍一旁的小厮，让他带贾瑞前去安置。
贾瑞看了眼堂中端坐的贾代儒，贾代儒“嗯”了一声，挥挥手道：“去吧，到了书院一切就听书院吩咐，安心读书，不要坏了这里的规矩。”
贾瑞听了答应，向二人各施了一礼，出大堂而去。
那小厮拿起贾瑞带来的行礼被褥，带着贾瑞，进了那道葫芦形的门户，过了这一道门，迎面是一条笔直回廊，一侧三间房屋，廊外是一汪鱼池，水面上几片浮萍。
小厮边走边向贾瑞介绍道：“这间屋子是山长在书院中休憩和平日里与几位先生议论的地方，出了这廊门，那边就是书院了。”
直廊几步就走到头了，过了一个门户，面前顿时开阔起来，沿着南北向院墙的首先是一条蜿蜒小径，小径边是一条小溪，一道小巧别致拱桥横跨其上。
过了拱桥，就是一个青石铺就的小广场，广场迎面一栋两层灰瓦小楼，左侧面南向的也是同样一栋建筑，不过规模大了许多，右侧则是一栋一层的建筑。
小厮指着对面道：“那里是宿处，北边的这栋是课室，这后面的几个院落是先生居所，再远处那些院落有些“大学生”住在里面，南面的是饭堂。那边的大道通往的是咱们书院的正大门。”
贾瑞知道，小厮说的“大学生”指的是那些中了秀才、举人的有功名在身上的学生，这些人还在科举之路上奋进，往往会在书院居住，方便彼此切磋文章。
“如今宿处没地方了，山长吩咐安排公子与我们家二爷一起住，公子且稍待，我去学堂叫二爷下来。”
贾瑞应了一声，小厮就过了小桥，去学堂叫人。