林有德一五一十地将发现告诉米风，这次意外不仅带来了一位活地图，还附赠了一件尖端至极的秘密武器。命运的天平似乎始终在向他倾斜，让米风不禁开始反思，自己这一趟的旅程，或许并不像起初那般不合时宜，反而充满了建功立业的契机。
米风低头沉思，眼神在窗外的雾气中游离了片刻，随后才缓缓开口：
“安德烈·维奇……为什么他要那样讲话？明明是充满了挑衅与讽刺，却又好像有意在留下一些余地。我总觉得，他话里话外，并不单单是要激怒我们，似乎是在试探什么。你觉得，德兄，他这番举动，是不是意味着他在等着一支能北伐的军队？”
林有德侧过头：“试探？此言何意？他在试探我们？”
米风点了点头，双手交叉抱在胸前，显得有些焦虑：“是的，试探我们的决心，试探我们是否会真心为了那场血腥的北伐战役而做出牺牲。他在背后一定有更复杂的计划，或者根本就不打算逃往新秦，而是想看看我们是否有能力和决心，去迎接即将到来的大战。他应该还想说更多，想试试看我们会不会因为他的可怜样和还没说出口的小故事而感动，只是我好像没有给他说更多的机会。”
“不无道理……”
“试探我们北伐的决心……暂且不论他到底为什么要这么做，现任的捷琳娜家族家主是谁？”米风话锋一转，询问林有德，他在这方面了解比较多。
“彼得·彼得罗维奇，艾达帝国财政大臣，外表沉稳、谨慎，但背后却深藏着许多难以捉摸的动机，但我也没有深入了解过大鼻子们乱七八糟的家族，”林有德顿了顿，继续说：
“米兄，我也有一个猜测……叶卡捷琳娜三世一直秉承家族的止战方针，与艾达家的激进派历来不合，大战前夕，彼得罗维奇公开发表声明支持艾达皇的一切决断，支持一场对新秦的‘合理’战争，这……”
“我明白，你是想说安德烈的家族内发生了夺权叛变。”米风对这个结果猜到了八九不离十，安德烈次次提及自己的身份，又屡次浅尝辄止，对自己的过往不肯深入讲述，恐怕也有这一方面的因素。
更多来讲，米风觉得安德烈像个落魄王爷，等着一股强大的势力来助他重返王位，即便最后的结果是国土沦丧，他也要让家族重新回到他的手上来。
只是新秦根本不玩分封制这一套，那都是秦人千年以前的老祖宗就玩烂了的东西。
“可能是吧……安德烈的行为从某种程度上看，似乎是想回去夺权。”林有德也不好过多去揣摩。
米风点点头：“走一步看一步吧，我们确实也需要他。”
“是……只是米兄，眼下的补给已日渐匮乏，我们再记录一天的数据，便需刻不容缓地返回单于庭了。此行已历六日，不知卫刚他们那边情况如何，他们的征途更为遥远，但愿他们的行动同样顺利。”
米风轻轻应了一声，目光穿过营帐的缝隙，望着帐篷外被风雪侵袭的荒原。寒风肆虐，几乎把整片天地都吞噬了，四周一片死寂，唯有风声如同幽灵般低语。
捷琳娜堡，作为艾达帝国东侧的战略要地，坐落在乌拉尔山脉的捷琳娜山口。这座山口是横贯南北的庞大山脉中为数不多的通道之一。从捷琳娜堡向东，广袤的东欧罗巴平原一望无际，克里姆林都的巍峨身影几乎触手可及。但他们对山的另一侧知之甚少。
再往北，只有一处沙皇堡镇守着第二个山口，这是整个乌拉尔山脉为数不多的两条大路之一，进出通道极为关键。沿途不仅有无数哨卡，还有山头上布满的无人哨站，想要贸然穿越绝非明智之举。他们需要制定周密的计划，发动一场快速而精准的闪电战，以最快的速度同时摧毁两个城堡，并迅速向东推进。
唯一能依赖的情报是，艾达东部的兵力已经空虚，正是乘虚而入的最佳时机。但与此同时，他们并不清楚，这片看似开阔的土地背后，隐藏着怎样的危机。是一马平川的平原，还是数不清的豺狼虎豹，个个磨牙吮血，等着他们自投罗网……
一想到这些，米风就头疼得难以忍受，似乎在这种复杂的局势中，任何决定都变得异常艰难。倒不如先把眼前的局势打好，再说其他。
捷琳娜堡的防线结构相当复杂。中央城堡是整个防御体系的核心，围绕着它展开的是外城、第一防卫圈和第二防卫圈，形成了一个层层包围的环形结构。第二防卫圈位于最外围，那里分布着大量巡逻哨所和侦查点，几乎每一座山头上都立着一个哨站。根据现有的情报，这些哨站虽然分布密集，却大多已处于松懈状态。
但即便如此，贸然穿越这片区域依旧不是好选择。唯一能够通过的路线，是一条与西西伯利亚平原相连的公路，而沿途的一座防卫不算严密的哨卡则横亘在这条通道的中央，似乎任何一方的进攻都可能在此遭遇致命的阻碍。
第一防卫圈则是进入哨卡之后，直至外城的范围，这一带有着最为坚固的防线。这里不乏防空阵地和碉堡，主力部队也始终在此活动。尽管这里的兵力只有三个连，但可以明显看出，这里的戒备等级远高于外围的防线，部队的素质也比那些轻易牺牲的炮灰高得多。第一防卫圈内有许多检查站，然而，眼下几乎没有任何往艾达方向的车辆进出。情况显得异常安静，甚至让人有些不安。
外城则是从中央城堡向外延展的核心区域，虽然望远镜已经难以看清其内的详细情况，但依然能看到信号塔在风雪中摇曳，以及军官们频繁出入的身影，似乎这里是所有调度和指挥的中心。至于最内部的中央城堡核心区域，那里应该是边境守军指挥官的办公区，也是整个防线的指挥中心。
在第一防卫圈的起点处，一条宽敞的公路延伸向深山，通向远方的目的地，这条公路将成为大部队未来唯一的进出通道。对于接下来的战略部署，这条路的保存至关重要，万万不可在混战中破坏公路。
初步探查的任务完成，他们的人马也该返回了。