虫群离开依沙贝拉湖，沿着178公路向西南方向开进。
这是一条镶嵌在群山之间的公路，伴着克恩河一路高低起伏，蜿蜒曲折，翻越内华达山余脉，直通西侧的贝克斯菲尔德。
这里是残余北美军的重点防守区域之一，在它身后，就是广袤富庶的中央谷地。一旦这里被突破，虫群将不再受到地形的束缚，它们的扩张就会和在中部大平原一样势不可挡。
届时，西海岸三州必会完全沦陷，北美也将失去最后的大陆据点，从一个雄踞两洋的大陆国家变成太平洋中的小小岛国。
这让掌控了世界将近一百年的北美人和他身后那些不可名状的生物如何能接受？
所以沿着178公路，北美军依托山势抢建出了无数的工事，构筑了好几道防线。经过近一个月的拉锯战，在虫族的猛攻之下，第一、第二道防线已然告破，虫族兵锋直逼第三道防线而来，而这里，距离贝克斯菲尔德已经不足30公里。
从克恩维尔出来，凌武小队就远远地吊在虫群行军队列的屁股后面。
那些黑甲和赤焰无法攀爬坡度过高的陡坡，只能在公路上呈两列行走，所以行军的速度并不算快。外围的刺蜂们倒是爬坡下坎的警戒侦察，还放出不少殿后的小队。
凌武的目标就正是这些小队。
靠着自己的感知能力，凌武总是能准确地找到某一支虫子小队的孤立时刻，进行迅猛的突击，吸收完信息素后，赶在其他虫子增援之前又悄然遁去。
就这样，短短十几公里的距离，他们一共干掉6支虫子小队，凌武的感应范围也扩张至1800米，很快就要突破2000米的大关了。
这点小损失并不会让虫群伤筋动骨，它们也没有调集更多的力量来剿灭后面这根讨厌的尾巴，似乎并不在意，只是将行军作为第一要务。
很快到了山口，这支虫群汇入从其他方向而来的队伍之中，沿着双向四车道的178公路向山上涌去。
见此情形，凌武他们也只能离开大路，再次进入山岭之中。
和巨木参天的红杉森林公园相比，这里的山头植被稀疏，隐蔽效果大打折扣，他们只能在背对着虫子的山脊上行进，活动范围大受制约。
“不太好办啊，这里的虫子太多太密了。”
凌武远远地趴在一座山头的棱线上，伸出一个头，举着望远镜观察着下方的虫群，忧虑地说道。
只见前方的缓坡和山谷里，密密麻麻的都是虫子，数量至少一万。在它们外围，巡逻小队之间的距离非常短，这种情况下，就算能干掉一只信使，也没有足够的时间来让他安全地吸收信息素。
“凌武，这些虫子在说什么？”邢梦萱凑到凌武身边，“看样子好像是在排兵布阵啊？”
“太杂太乱了，我分辨不出来。”凌武答道，此时他脑子里的小地图跟开了锅一样，啥也分辨不清楚，但就算用肉眼，也能看出虫子是在调兵遣将准备进攻。
只见大群大群的刺蜂沿着平缓的山脊排开，数量有个三四百，十几只黑甲陆续爬上公路，呈排成一列纵队，做好了突击的准备。
在它们后方，大约有三十只赤焰也开始行动，它们缓缓拉开彼此之间的距离，粗壮的中空尾巴齐刷刷指向西方。
在赤焰群的中间还夹杂着一些信使，但比凌武之前杀过的那些体型更大，颜色也更深，似乎是有着更高的等级。
后方还聚集着更多的虫子，但看样子并没有打算投入到这次攻势之中，都躲在更远的地方养精蓄锐。
一道猛烈的信息波传来，凌武的鼻子再一次酸涨难忍，泪流满面，根据之前的经验，他猜测这是一个等级很高的虫族个体在发布命令，类似于战场指挥官的那种，只是在小地图里一直都找不到。
进攻命令下达后，山下的赤焰当即发动，随着它们身体两侧的气囊猛烈地膨胀收缩，一发发炮弹从其尾部射出，朝西边的山梁后飞去。
黑甲们也行动起来，迈开沉重的步伐向前冲去，刺蜂群疯狂地嘶叫着，跟在黑甲的后面涌向战场。
大股的黑烟从山梁后的远方升起，密集的枪声和炮声也随之响起，只是距离过远，经过山谷的不停折射，显得有些沉闷。
没过多久，北美军的反击炮火也打过来了，但今天的空中没有在印第奥时那样的校射直升机，所以准头并不高，大多打在空旷的山脊上，只有三只赤焰被弹片波及，殉爆成一堆碎肉。
“这里离前线太近了，我们得离远一点。”
凌武出声提醒已经看呆了的其他队友，他们还是第一次见到虫族和北美军正面硬撼的场面。
“嗯，我们最好不要跟北美军打照面。”邢梦萱也表示同意。
“撤。”零一简洁地下达了命令。
听得老大都发了话，零九和韩敬也只好依依不舍地退下山梁，一行人沿着山间的小溪向北而行。
内华达山里有很多这样的小溪，小溪两岸植被相对茂密，是凌武他们休整和补充水源的首选地。
此时天已擦黑，远处的炮声渐渐停止，看样子虫族只是发动了一次试探性的进攻，旨在标出北美军防线的火力点，这个打法凌武在印第奥时就曾经见识过。
小队溯溪而行，寻找一处适合扎营的地点，当他们来到一处地势稍低的区域时，一股若有若无的奇怪气味开始在空气中弥漫。
“停！”零一首先觉察到不对。
“老大，好像是血腥味。”邢梦萱也发现了。
“还有腐烂的味道。”这是零九。
“注意警戒，散开搜索。”零一低声说道。
现在不是针对虫子的作战，零一自动接过指挥权。
凌武的能力用在虫子身上无敌，但在其他方面，跟这些精英相比还是有所差距，至于韩敬就更不用说了，亟待成长的菜鸟一只。
随着搜索的进行，那股气味越来越浓烈，一种不祥的预感渐渐笼罩在每个人的心头。
“找到了，在这里。”
终于，当邢梦萱扒开遮挡住一个土坑的树枝时，一股浓烈的血腥味扑面而来。
闻言，队员们都赶了过去，凌武小心翼翼地靠近土坑边缘，探头向内望去，忍不住倒吸一口凉气。
只见土坑里静静堆放着三具女性尸体，她们全身不着寸缕，苍白的肌肤上布满了触目惊心的血污，她们的头发凌乱不堪，遮掩住了脸庞，然而从发色和肤色上，凌武感觉得到，这应该是三个来自东亚的女人。