虞国坐拥三百州府，瑶河位于荆襄西南方的云州，其中玉锋派的势力盘踞在东边的阳陵州。
尽管玉锋派的根基深植陵州，但他们的势力早已横跨两郡，超越了地方的桎梏。
玉锋派历代传承不绝，曾出过两位金丹真人，尤以静山真人最为著名。
他是一位罕见的土德剑修，其修剑之道刚柔并济，稳如磐石，锋芒内敛，待时而发。
静山真人本出身寒微，原是卢姓小族的子弟。
天赋不高，八十岁才堪堪筑基。
之所以能够出名，是因为在一场争夺宝物的死斗中，靠着一把剑活生生把两位筑基修士给耗死了。
在他突破金丹之后，玉锋声势逐渐攀升派，成为荆襄一带的修真霸主。
可惜就在静山真人冲击元婴的最后一刻，功败垂成，法躯化作了一座巍峨之山——凝真峰。
剑意与山势相合，群山俯首。
在失去这位大能之后，玉锋派的势力萎缩了许多，可依然有四位筑基修士，称霸一方。
势力范围内各大修仙家族每年都需向玉锋派进贡法器、丹药，甚至是门内杰出的弟子。
若有不从者，轻则削弱修炼资源，重则直接被斩杀。
玉锋派弟子行走诸县，修士见之无不低头避让，恭敬有加。
尤其是传闻中的四位筑基长老，个个实力不凡，能在两郡之间横行无忌。
其中最为人所忌惮的，便是那位凝真峰主温明语。
以外姓之身执掌凝真峰，实属罕见。
此刻威震一方的温明语，却在静室中俯首拱手。
他满脸敬畏，不敢抬眼，额角渗出细密的汗珠。
对面端坐着一位身材魁伟的中年男子，鹰目如电，锋锐金气自然流溢。
看着蜀山霁霄峰主龚星汉，温明语心中惶然。同为峰主，却如萤火比皓月。
玉锋派不过仰赖两位金丹先祖，而这龚星汉的师父，那位三百年前就号称威震沧州的剑仙还在世呢。
温明语强忍心中战栗，躬身道：
“劣徒卢婉虽然出身卢家，却并非静山真人嫡系血脉，此事我等不会再追究，请龚前辈放心。“
龚星汉执茶盏轻啜，目光淡然：
“技不如人，死也无话可说。那卢婉四十有余，吃了这许多丹药才至炼气六层，你们玉锋派倒是会挑人联姻。“
龚星汉说得没错，卢婉这种出身卢家旁系、资质平庸的弟子，玉锋派早已不抱任何希望。
只是技不如人，死也无话可说，从他嘴里说出来就颇为讽刺。
卢婉这样的角色，年龄不小，靠丹药维持修为，虽有战力，却断了修行前路。
对玉锋派而言，正适合送去联姻或与其他修仙家族结交。
只是今天上午玉锋派发现卢婉魂灯灭，还没等到派人去问，就被这龚星汗赏了一枚血珠。
温明语额上冷汗涔涔，他知道血珠是卢婉精血所凝，却不敢多问什么，只是强自解释：“
吴家与我派渊源颇深，毕竟吴......“
“什么五家四家，无关紧要。“龚星汉挥手打断，“今日来另有其事。“
“我看那融和山庄的地界不错。“龚星汉负手而立，望向窗外远山，“我有一位小友，欲借他们的山门，开山立派。“
龚星汉说得随意，仿佛融和山庄不过是他随手赏人的礼物，连玉锋派的地盘他都可以轻易拿捏。
温明语脸色微变，终于忍不住，咬牙道：
“龚前辈，融和山庄虽小，但终究是我们玉锋派的地界，怎能随意送人！“
龚星汉目光一抬，那道眼神似有实质。
“你们的地界？我还以为你是哪位虞国的诸侯，竟如此自信，谈论起地盘来也像模像样。”
刹那间，金铁之声不绝，如同万剑横空。
温明语只觉周身法力土崩瓦解，护体灵光化作点点土黄色光屑纷纷扬扬。
他正要再开口，突然一声冷哼从暗处传来，带着强烈的怒意与威压。
“够了！”
一道低沉声音陡然响起，震得室内茶杯簌簌作响。
玉锋派掌门卢怀远凭空自墙壁中显形，仿若山石流沙般自然无碍。
每一步落下，方砖土石便如流水般分开又合拢，周身土行法力流转，将那缕缕檀香都压得不敢升腾。
原来卢怀远自始至终都在暗处静观，只是身为一派掌门，如何能眼看着宗门长老被这般羞辱。
温明语如蒙大赦，连忙退至一旁。
龚星汉却连眼皮都未抬一下，只是慢条斯理地续了杯茶。
“龚星汉！你仗着蜀山剑派的威名，就可以如此肆意践踏我玉锋派？”
卢怀远怒火中烧，气势逼人，“我们玉锋派虽不及蜀山，但也不是任人宰割的软柿子！”
温明语见掌门现身，心中稍安，但依旧战战兢兢，知道事情恐怕不会善了。
龚星汉端起茶杯，神色未变，淡淡一笑：
“哦，原来卢掌门一直在偷听，怎么现在终于忍不住出来了？”
卢怀远冷哼一声，周地面隐隐震颤，尘土无声扬起，仿无数细碎的砂石在空中盘旋。
他继续怒斥：
“龚星汉！你若真想让我们玉锋派服气，出去比斗一场！而不是靠着蜀山的名字来压人。行事如此霸道，就不怕丢了吕。”
真人二字还未出口，龚星汉闻言微微抬手，指尖一闪。
一缕剑光疾如电闪，卢怀远只觉舌根一寒。
下一瞬，他腰间的一枚护体符器崩碎，化作漫天黄沙飘落，隐隐有哀嚎声从中传来。
“啊——！“
凄厉的惨叫中，一团血肉模糊的舌根跌落在地，很快便如同风化的泥土般片片剥落，化作齑粉。
卢怀远口中血如涌泉，每一滴落地都激起细密的灵气波动，却又在金铁剑气中寸寸碎裂。
“霸道，我今天就教教你什么是霸道。”
温明语见状，惊骇欲绝，双腿一软，几乎跌倒在地。
他想要开口求情，却连声音都发不出来，身体被龚星汉的剑意牢牢锁住，动弹不得。
龚星汉轻抚茶盏，目光落在卢怀远腰间那柄古朴长剑上。
剑鞘上铭刻着蝌蚪般的纹路，正是玉锋派的镇派法宝伏渊。
“筑基修为就想用这般法宝，如同稚子舞大锤。“龚星汉端起茶盏，轻抿一口，“你才是丢了静山真人的脸。“
卢怀远捂着血流不止的口腔，身形摇晃。
这一剑，不仅切断了他的舌头，更斩碎了他最后的倨傲。
那股剑意之凝练，那份收发自如的气机掌控，分明是已经触摸到了金丹门槛的存在
想到这里，他心中的怒火反倒平息了。
一个即将破境的剑修，又岂是自己能得罪的？
卢怀远强忍剧痛，做出一副楚楚可怜的模样。
“好自为之吧。”龚星汉只留下这句话，便拂袖而去。
温明语望着地上未干的血渍，眉头深锁。
一个小小的融和山庄，何德何能，值得让一位即将破境的蜀山真传亲自跑这一趟？
更何况，以龚星汉的身份，若真看中了哪处洞天福地，直接遣个弟子来传话便是。
他心头突然一跳，莫非这是蜀山想要插足荆襄的试探？
先是一个山庄，再是一处灵脉，最后...温明语不敢再想下去。
当然，无论是温明语还是何希言都想不到，龚星汉此行除了完成宗门任务外，只是为了出口恶气。
静山真人当年纵横荆襄，一手剑法独步楚地。
而今玉锋派不思进取，不但抛却了祖师剑道，反而去钻研什么怨气炼宝的歪门邪道。
龚星汉方才一眼便看穿，卢怀远腰间那枚替死符器，分明是用怨气祭炼而成，阴煞几乎要溢出符壳。
半个月后......
应德书院被一层雪覆盖，那颗大槐树枝头压满积雪。
“说来也怪，“何希言端起温热的烧酒，目光透过窗外飘落的雪花，语气中带着几分疑惑。
“自那日在山中杀了融和山庄的人，整整半月过去，竟无人来寻我麻烦。“
朱常清捋着花白的胡须，斟了一盏酒，神色泰然自若。
炉火映照下，他轻轻一笑，缓缓道：
“莫非是那位蜀山剑仙在背后施了什么手段，替你扫清了障碍？“
“或许吧。“何希言放下酒盏，看着氤氲的酒气在寒夜中袅袅升起。
指尖在盏沿轻轻滑过，将酒微微加热，他的声音低沉而坚定：
“我不能浪费这个机会，融和山庄背靠青峰，前临碧水，灵气充沛，实乃建立道场的绝佳之地。若能将其收入囊中，宗门的根基便可稳固。”
朱常清闻言，微微摇头，眼中透出几分无奈。
他轻轻将酒盏放下，炉火温暖的光芒映着他苍老的面容，将岁月的沧桑一并照亮。
“你们年轻人有志气是好事，”他叹息道。
“只是老夫年事已高，早无争斗之心。只想在这书院中安度晚年，莫要将你们的算计搭在我头上才好。”
话音未落，陈宗礼突然激动起来，身子微微前倾，声音里带着几分急切：
“事到如今，哪是想避就能避的？老山长，您还没看清吗。”
朱常清眉头微动，陈宗礼见状，连忙接着说道：
“我们应该把准这个时机，现在书院全靠老何的名气撑着而已，老何一走，不出三年，书院定会被王武宁蚕食殆尽。”
陈宗礼的话还没说完，朱常清便重重叹了口气，打断了他：
“你们年轻人，总想着一步登天。这书院七十年基业，岂能说改就改？”
此言一出，屋内竟陷入了短暂的沉默。
应德书院这些年来，一直游走在官学与私学之间，既承担着为府学选送士子的职责，又保持着一定的独立性。
然而几年前那场风波后，前任山长含恨自尽，书院的声誉受损，渐渐走向衰微。
若非如此，岂有今日。
何希言欲在此重建宗门，应德书院的命运再度变得扑朔迷离。
若是完全改作修行之地，书院的恐怕将名存实亡。
若是继续兼顾教化，则未必能专心传承道统，最终可能两头不讨好。
何希言轻轻摇了摇手中酒盏，酒香四溢，打破了屋内的沉寂。
他目光悠远，仿佛透过窗外飘落的雪花，回到了往日的岁月。
“老山长误会了，”他的声音缓缓响起，语气平静却带着一丝坚定，“我无意取缔书院，反而想将其发扬光大。”
目光扫过在场众人，接着说道：
“书院继续培养人才，这是根基所在。我只是在原有的课业之外，增添些我宗门的修行知识的传授。三年之后，再从书院中选拔弟子，正式入门。至于许元康他们，暂且以记名弟子的身份修行。”
说到这儿，何希言顿了顿，语气渐渐沉重。
“我自幼拜入宗门，所见者，无非宗门繁盛表面，实则内忧已久。各峰各观，结党营私，师徒私授，众心不一，恐非长久之计。”
何希言的目光变得越发坚定，心中早已有了决断：
“这次重建宗门，我便想着改正这些陋习。先行教化，凝聚同门和睦友爱之心，或许才是正道。”
陈宗礼闻言，双眼一亮，他的神色带着隐隐的期待：
“老山长，这不正是书院的新生之机吗？”
朱常清静静听着，他沉默了一会儿，眉头微皱，似在思索。
过了片刻，他缓缓开口：“你们想要改变，我并不反对。只是就凭我们几个人，去抢夺融和山庄的基业……这恐怕太过冒险。”
融和山庄却早已势力庞大，根基深厚。贸然与之为敌，无异于以卵击石。
何希言却神色淡定：
“我并不打算现在就动手，而是一步步积蓄实力。三年内，书院继续培养学生，我们暗中积攒实力。等到时机成熟，我会全力突破炼气九层，届时再谈夺取融和山庄的基业也不迟。”
朱常清低头他缓缓叹了一口气：
“你们要明白，一旦踏上这条路，书院就再也无法回到从前了。可能会成功，也可能会毁于一旦。”
炉火噼啪作响，照亮了三张不同的面孔，每个人的心思在这片火光中各自翻涌。