孟淮清极其小声地嘀咕着，抱怨到此，目光落在了孟淮妴身上，转而抱怨起孟淮妴来：“孟淮妴！你我都是一对爹娘生的，怎么你就能青出于蓝而胜于蓝，我……”他推了推自己的脸颊，“那些愚人还有东西夸你，说你好歹有个聪明的脑袋，还能说你的容貌远胜爹娘，怎么我就一个优点都没有了呢？”
孟淮妴懒得搭理他，孟倚故的两个嫡出若都是草包，岂非太刻意了？
至于容貌，孟淮清这分明是庸人自扰，明明长相清俊，只是在皇城这块美貌者云集之地上，没那么出众而已。
“你明日又要开始关禁闭了，今日就好好在外面待着吧，这顿饭也替我吃了。”说着，孟淮妴起身离开，独留孟淮清一人在那唉声叹气。
回府的路上孟淮妴不再闲庭信步，而是步伐铿锵，行人见状也不敢再扔花相赠了。
突然，黛禾轻声唤道：“主子。”
孟淮妴眼眸微微一垂，脚步一转，向一条支路走去。
黛禾突然叫她主子，便是说明有情况——这定然是身着寻常人的服饰，在暗中保护自己的暗卫提醒的。
如今黛禾和孟淮妴的武功高强，只是身处闹市，若是跟踪者的武功也不弱，那么没有察觉到有人跟踪也是正常。
现在这条路虽宽阔，却没多少人，较为僻静，利于耳力。
路边有一只流浪狗趴在地上，瞧着奄奄一息的可怜模样，孟淮妴便让黛禾救下。
黛禾熟练地从锦袋里拿出布来，快步走去把那脏兮兮的狗子包着抱起。带流浪狗到专院养着不是第一次做了，出行时她身上都会带着些布帕。
距离那狗子几步远的一个乞丐听到动静醒了来，看到孟淮妴衣着华贵，便抓住机会开口道：“好心的贵人，可怜可怜我赏些钱票吧……”
孟淮妴与黛禾收了狗子已经继续行走，听到乞丐的声音未有停留也不理会。
那乞丐见说了一堆乞求的话却被无视了，便羞愤道：“长得这么个好模样，没想到这么歹毒！宁愿救一条狗却不肯施舍我？”
“呵……”
原本渐行渐远的身影闻言停下脚步，却依然没有回头，淡漠道：“是个好问题。”
不知是不是错觉，乞丐觉得周身的空气都沉静了一瞬。前方那个贵气的身影始终没有回头，复行路，却是解答了这个问题，“你以为我救它是因为怜悯？哈哈哈~我救它是因为它看起来可爱，而你这副皮囊？”
“哈哈哈~”
分不清是冷漠嘲讽还是调皮戏谑的痴痴笑声，莫名让人毛骨悚然起来……
突然，一阵破空声落下，有人给了乞丐几张钱票，是一道悦耳的声音：“去找个地方住吧，再找个活计。”
“谢谢公子，谢谢公子，公子真是好人呐，不像……”
孟淮妴终于转身，摇着折扇幽幽地看过去。
乞丐余光瞥见不对，心中莫名有些惧怕，忙起身离开：“算了算了，我哪敢说，我哪敢说。”
孟淮妴看的是那个公子。
乔时迁如今十九，身长五尺六左右，这小子人前虽不是幼时那般傻憨，却也是话多安逸笑容灿烂的邪魅风流之态。
在孟淮妴面前，倒舍了些伪装，虽身着品红色敞怀衣衫，头上发冠歪歪斜斜顶着，大半墨发凌乱披着，慵懒魅惑，脸上有精致的妆，更衬得邪魅，此时却多了些忧郁。这份忧郁，让他的一举一动、一动不动，皆美如一幅淡红的画，红得妖娆，红得忧伤。
“不知四皇子殿下跟着民女做什么？”
各国大体都尊以“无功不受禄”，只有夫妻一体，可享受同样尊崇。其他人，即便是后妃和皇子女在礼仪上也并不尊以过极优待，那么丞相嫡女，又算得了什么？
孟淮妴的自身身份是草民，按礼她需要以草民身份对皇子行长揖，但她只嘴上恭敬，实际上却并未行礼。
乔时迁的武功是她指导的，如今虽与她平手，但她也算半个师父。本来接近他就是为了当个人脉，若是她耗费时间做师父打下的人脉还需要她行礼，那她岂不是白费了那么多时间？
乔时迁自然也不在意这些，他没有回答孟淮妴的疑问，反问道：“你方才为何对那乞丐不闻不顾？”
孟淮妴挑眉，眼中光芒渐冷，却懒得说话，只盯着他。
乔时迁的气势微泄，却依然追问道：“你说啊！你为何不肯赏些钱财？这对你而言是举手之劳！”
“……”
孟淮妴并非一个有耐心的人，她不鄙视不聪明的人，但她懒得跟蠢人交流，因为大概率是解释不通的，她收了折扇，转身便走。
乔时迁见她不答，反倒更加来劲，不依不饶地跑到孟淮妴身前拦着，却被黛禾挡住，他只得喊道：“孟大小姐！”
孟淮妴折扇敲手，很是无奈，她冷冷问道：“四皇子殿下跟踪民女一路，便是为了训斥民女？”
乔时迁弱下气势来：“我，我没想跟着你，只是碰巧看到了你，便跟了你几步——”却突然又来了气势，“这不算什么，你为何对那乞丐视若无睹？”
“……”
孟淮妴真是被这人的绑架逗笑了，冷笑道：“我可以救人，但我救人，不是看对方求不求我，而是看我想不想救。这个理由，四皇子满意了吗？”
“你……”
很显然，乔时迁的神情不像是满意。
“打住！”
罢了，这人实在啰嗦，孟淮妴不想再被他纠缠，好心教导道：“早在六千多年前，圣皇便带来了杂交水稻技术，后来更有机械帮助收割，粮食量产不成问题，即便是天灾三年，也绝饿不死一人。大自然更是待人不薄，那种特殊的树木——黑木树，只长枝不长叶，好栽养，一年便能长成，比普通树木耐烧十倍有余，且产生的黑烟极少；家家户户无论贵贱皆用得起此木，烧饭煮水尽可用之，一棵树便能烧三口人一月饭菜及所需热水。”
“乔四，在这种环境下，你担心乞丐什么？”
不等乔时迁回答，孟淮妴继续道：“在圣皇带来的技术影响下，早在圣历两千年，全世界便已无一个穷困潦倒的家庭，但千百年来依然不乏乞丐穿行于世，这其中天灾人祸的原因占据一半，而另一半却是人性使然。而无论是哪种原因，究其根底也是因由万千，四皇子以为，此道上的那个乞丐却是为何？”
乔时迁一噎，犹豫辩解道：“也许是家里突然遇难。”
“突然遇难？尧国乃是大国，而今圣上贤明，朝廷清正，别说是这皇城了，即便是边远之地，只要是手足健全，便都能混得口饱饭。四皇子以为，那个乞丐四肢有异？”
“没有外伤又如何，你又怎能妄断他可以行动自如？”
“他若是身体有恙，又孑然一身，朝廷的安老坊可从来不是摆设，他应该求我助他前往，而不是找我要钱。”
“他，他或许是精神有问题！”
“精神有问题的，那是流浪者，流浪者和乞丐，我还是分得清的。”
“你……许是他家人重病，许是他的家人不愿意管他，而安老坊并不照料尚有亲属的老人。”也许是觉得自己说得对了，乔时迁竟还有些怒气道，“如此无忠无义不孝子女！”
“若是家人无故待他不孝，他大可以告官。”说完，孟淮妴凑近了些，认真瞧着他，话锋一转，“我竟不知四皇子有如此热心，倒是叫民女自惭形秽了，连他的家人都不愿意管他，四皇子竟然愿意吗？”
乔时迁有些窘然，显然是被说动了，却仍嘴硬道：“你这女子！莫非是没有善心？”
孟淮妴嗤笑一声，目色高傲，道：“我没杀了他已是善心了，更多的良善，你不该要求到我身上。”
“若是应若音，她定然会善待那个乞丐！似你这般的人，如何能登榜第一？”
说罢，乔时迁一脸怒色甩袖离开。
他所谓的“榜”指的是美人榜，此榜分美男榜和美女榜，由民间评选，两榜在七月二十将会出票选结果，如今快要成年的孟淮妴也在百姓选定的名单里。
离七月二十出结果还有数月，这美女榜却早在百姓的讨论之中，孟淮妴第一的声音最大最多，但也有人看不惯她的行事作风，更欣赏应若音，认为应若音才该当第一。
选美这种事情，除了客观审美外，还有个人情感倾向和个人审美，这些都是必然存在的，孟淮妴懒得在这种无谓的事情上纠缠，左右客观审美上她的第一是毋庸置疑的，是以，她并不受乔时迁的影响。
在乔时迁离开后，黛禾面前突然出现了一个寻常百姓装扮的人，由于在外眼杂，那人并未行礼出声，只是神态恭敬地接过黛禾怀里的狗带走。
也许是因为动物无法表达更多，所以才会只让人看到其外表，从而让孟淮妴想救，她不想说动物是不是比有些人好，她只是觉得动物至少比有些人的有害度低。
她觉得无害的，即使无益，留下也无妨。更何况，狗好好训练，还是有用的动物。
孟淮妴向黛禾道：“乔四为何突然跟踪我，查查他近日。”