林木装出一副受宠若惊的模样，说道：“范大人言重了。崖山之后，承蒙大汗多方照料，我一直心怀感恩，正愁没有机会回报。这次如果能为东征尽绵薄之力，我在所不辞。”
然后他又装出为难的样子：“只是我这身份有些敏感，贸然参与军务恐被一些小人诽谤，还请范大人帮忙跟大汗请一道旨意，我好名正言顺的参与此事。”
范文虎哈哈哈大笑说，此乃小事，且包在我身上。然后又看向文天祥，结果看到还是一副冷冰冰的臭脸。
范文虎知道他的脾气，也就不再自讨没趣。换了些无关紧要的话题，文天祥勉强吃了两杯酒，也不解释起身就离开了。林木见状，也不好再多待，起身告辞追了出来。
文天祥不知道是因为之前的积怨还是今天在宴席上的表现，反正对林木也是一腔怒火，林木尝试着搭讪了两句，文天祥一概视而不见。最后林木只好灰溜溜的独自离开。
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皇宫，御书房。
一道身影在跟忽必烈汇报。
“今日左大人范文虎设宴招待越国公和文大人。二人均应约而至。席上范文虎试图邀请越国公和文天祥帮忙招募南军，越国公赵昺表现热切并当场答应。而文天祥似不屑与范文虎为人，不但没有答应帮他，还冷嘲热讽。”
“宴会不欢而散，归途中赵国公试图和文天祥修补关系，被文天祥无视。据小人观察，三人表现均属正常，没有私下串通借机拥兵自重的迹象。”
“那你觉得赵昺为什么对帮助范文虎如此热切呢？”忽必烈问道。
“小人觉得主要有两个原因，第一是迎合范文虎，结交朝中权臣，方便今后自保。第二是想表现对朝廷的忠心，以此减少自己的危险。”人影回道。
“欲盖弥彰......行了，你下去吧，继续给我盯紧赵昺。”
“是!”
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范府，书房。
啪......一只精美的青花茶碗被摔的粉碎。
“他文天祥是个什么东西，真以为还是在宋廷啊！就算在宋廷，他敢如此欺我！”范文虎怒吼的声音在整个院子回荡。
随身伺候的官家大气都不敢出一口，生怕引火烧身。
“越国公这小子倒是挺识时务的。”范文虎突然冒出一句。
“是的，只是听闻这个越国公不学无术，每日就是饮酒作乐。之前战争债券的事都是文天祥在帮他谋划，自己并无真才实学。虽然态度不错，就是不知道能不能真的帮上忙。而且他后面因为受不了文天祥管教，而与文天祥闹僵，至今二人形同陌路，想通过他拉拢文天祥也是不太可能了。”官家回道。
“没事，我也没打算他能真的帮上什么忙，借用一下名义而已。”范文虎不甚在意的说。
“不过他今天倒是提醒了我，涉及前朝的军务我还是要先奏请大汗。”
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皇城，大明殿，早朝。
范文虎已经奏明期望越国公协理南路军招募之事。
“越国公年幼，不宜车马奔波。”忽必烈直接拒绝了他的请求，不过他并没有就此结束，而是顿了顿继续说道：
“不过文天祥文大人倒是非常合适。他在前朝曾任右大人兼枢密使，在前朝军民之中颇有威望。且他对治政、军事皆大有建树，正好协理此事。”
说完看向站在朝臣中的文天祥。
文天祥赶紧出班，躬身说道：“禀大汗，老臣年事已高诸事多感力不从心，恐不能胜任此事，还请大汗收回成命。”
忽必烈道：“文卿过谦了，我知你对范卿有些成见，但那都是过去的事情了。现在你二人同殿称臣，理应精诚团结、为国尽忠岂能因个人恩怨而误了国事？”
文天祥皱了下眉，却也没再推辞。
退朝后，大明殿中只剩下忽必烈和太子真金。
“你可知我为什么拒绝范文虎的请求？”忽必烈问道。
“不希望越国公跟军队发生接触，避免节外生枝？”
“确实如此。我既然决定了在这次东征之后除掉他，就会尽量减少意外的发生。这次他这么积极的想要去江南帮范文虎募军，我猜他应该也是预感到了我即将动手。所以想远离大都，觅机逃走。”
“只是他这点小把戏还是瞒不过我。不过我会随他愿的，只是不是现在。等范文虎发兵之日，我就命他随军出征。然后密令范文虎在战事明朗之后，找个机会让他在战场上消失。”
“这样既能让他在临死前，为我草原东征尽最后一点力。而且这次是他主动要求参与到东征之中，我是勉为其难的答应他。等他死在战场上，天下之人也不能说什么，毕竟刀枪无眼，战场上一切都有可能发生。”
“父汗圣明！”真金回道。
“那你知道我为什么要强令文天祥去吗？”忽必烈问道。
“儿臣不知。”
“文天祥这个人非常有才，但是对我草原一直心存芥蒂。之前因为赵昺的原因归顺于我，且对待国事还算卖力。自从他与赵昺闹翻之后，就一直不问世事。”
“我能理解他，要不是赵昺他可能早就殉国了。但是现在赵昺让他绝望了，所以他的心也就死了。”
“但是我不想就此让这他废掉。你不是不愿意为我效力吗？我偏偏把非常重要的事情交给你做。而且这件事还是那个赵昺求而不得的。”
“而且等过段时间，我还会告诉他，将来我会派赵昺随南军出征。现在帮我招募、训练好南军，就是给他之前的希望所在保驾护航，我看他用不用心。”
忽必烈把自己的想法说了出来。真金听完连连点头。
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怡红院，头牌闺房
房间内只剩下林木和沈浪。林木说道：“你找时间秘密见文大人一趟。告诉他，这次我和他的配合非常好，虽然没能如愿一起去江南，但是基本目的还是达到了。现在忽必烈基本上打消了对他怀疑，他行事会轻松不少。”
“请他好好挑选、训练南军，并尽量处理好与范文虎的关系。争取获得一起出征的机会。另外请他找机会把临安的蛙人小队安排到南军之中，静待我去与他们汇合。”
“你为什么那么肯定忽必烈会让你随军出征？明明他已经拒绝了。”沈浪不解的问道。
“因为他很聪明，不会放弃这么好的，除掉我的机会。”