沈宏业只能叹一口气：“好。就按你说的来。只是，槐安城贼寇势大，竟然连叶承光都死在了他们手中。他们夺了叶承光的粮草军资，怕是更加势大。若他们举兵南下，我等如之奈何？”
师爷一脸苦相：“大人，如今怕是只能上报巡抚大人了。”
沈宏业快要哭了。
丢城失地，也就罢了。现在，又多了一项损兵折将的罪名……
要是上报巡抚大人，哪里还能有他的活路在？
沈宏业心中忧虑，几次提起笔来，这自毁前途的公文却是一个字也写不出来。
就在他犹豫的功夫，一骑狼狈不堪地来到城下——在战场上失踪的杜千户回来了。
杜千户连棉甲都没穿，只穿一身布衣，神色憔悴。
这一路上，他见了不少残兵败将。
沿路村庄，都有浓烟冒起。
那是进村劫掠的溃兵，劫掠之后，放了一把火……
这种事情，杜千户并不意外。
卫所兵平时都拿不到饷银，打了败仗，一路溃逃，更加没有钱粮补给。
他们不沿路劫掠，难道要把自己饿死不成？
让杜千户恼火的是，他竟然遭到一群溃兵的打劫，要抢他的马，让他差点连命都丢了。
幸亏杜千户对自己手下这些老兵油子十分了解，看到有人拦路的时候，不但不下马，反而打马狂奔，砍死一个老兵油子之后，纵马冲了过去。
现在到了城下，只见大门紧闭。
城外，溃兵乱哄哄的，三五成群，大多都是偎着一堆干草，就地躺着，有气无力的样子。
庆阳府城城门紧闭。
城头守军如临大敌一般，防守着城池。
杜千户叫门，城头守军不肯开门，只让他在城外等着放粥。
把杜千户差点气得吐血。
幸好遇到师爷巡城，看到杜千户，让人放了个吊篮下去，把他拉上城头。
杜千户说明有紧急军情，要面见知府。
师爷赶紧带人，护送着杜千户到了知府衙门。
知府沈宏业一见面，立刻喝问：“杜亮，你是怎么回事？为何现在才回来？”
杜千户顿时泫然欲泣：“大人，属下无能，战阵之上为贼军所擒。”
沈宏业神色一凝：“哦？你为贼军所擒？那你是如何回来的？他们肯放过你吗？”
杜千户：“大人，属下是贼军放回来的……但是，大人请放心，属下绝对没有投贼。大人，是贼军托我给您带个话。”
沈宏业：“哦？贼军怎么说？”
杜千户：“贼军说，他们只是良善百姓而已，并无反意。”
沈宏业眼睛一瞪：“良善百姓？”
有占据城池，打垮上万官兵，斩杀朝廷都指挥使的良善百姓吗？
杜千户神色尴尬，有些无辜地看了沈宏业一眼。
这是贼军自己说的啊。
他杜千户，当然不相信那些贼军是什么良善百姓。
他在战场上，是有亲身感受的。
沈宏业：“既无反意，为何要啸聚山林，攻城略地，还斩杀我朝廷大员？”
杜千户：“贼人说了，他们也只是为了自保，是官兵不给他们活路，他们才被迫反抗。贼人还说，他们现在无意再攻略其他城池，希望知府大人，能派人去跟他们和谈。”
沈宏业：“他们无意再攻略其他城池，想要和谈？”
如果是在叶承光大军覆灭之前，贼人敢提出和谈要求，沈宏业绝对拍案而起，觉得是对自己的羞辱。
他可是读书人，朝廷任命的知府……一群啸聚作乱的贼子，也敢提议跟他和谈？
但现在，庆阳府已经无力剿灭贼寇，无力收复槐安城。
甚至，就连庆阳府城，沈宏业也没有信心能守得住了。
现在庆阳府的情况很不好。
城外溃军越来越多，加上溃散逃回来的辅兵，足足一万多人。
这一万多人，每天消耗的粮食，是一个十分庞大的数字。
府库之中早已见底，根本没有粮食。
沈宏业舍下脸，好歹从士绅富户手中又讨来一些粮食。
但是，调拨下去之后，经过几重手，层层贪污，小吏分发下去之后，没两天，那粮食就被吃完了。
城外的溃军闹得却是愈发凶了，说是他们每天只有两顿饭，每顿饭都是一碗光可鉴人的稀饭，里面掺杂着沙子。
即便这种稀饭，也不是人人都能吃得到的。
小吏分粥的时候不用心，秩序混乱，有人领了两次，有人没领到，也分不清楚……
已经有人开始喊着，要攻进城来抢粮食吃，说出大逆不道的话语来。
说什么宁可攻城被打死，也强过在城外被饿死……简直就是一群不服教化，目无王法之徒。
但有一点是确定的，如果这种情况继续下去，城外的溃兵，真的要攻城了。
城头的守军，多有跟外面的溃军熟识的。里应外合之下，这城说不定真就破了。
沈宏业恨啊。
他既恨士绅们不明大礼，目光短浅，眼看着城破之际，竟然还舍不得多拿出一些钱粮来，让他劳军。
难道真的想要玉石俱焚？
他又恨小吏贪婪，他好不容易从士绅那里拿来的粮食，经过小吏层层过手，手手沾油。
沈宏业早就知道小吏贪婪，但他需要小吏做事，所以，保持府尊风度，睁一只眼，闭一只眼。结果，那么多粮食，即使按照“筷插不倒”的标准，也应该能吃十天八天才对。
可仅仅吃了两天，粮食就没了。还有溃兵喊着没有吃到……
沈宏业心中恼火，可想而知。
沈宏业写了公文，想要向巡抚大人请罪。但是，每次写好，又都撕了，迟迟没有递上去。
因为他知道，一旦递上去，不仅仅他的仕途完蛋，怕是就连他的命，也要保不住。
他寒窗苦读二十多年，才中了进士。又一路筚路蓝缕，走到今天，来到这没人愿意来的乱地，做了知府……
他走到今天，他容易吗？
沈宏业不甘啊。
在这最绝望的时候，贼军竟然派人来说和，说不想继续攻略城池，想要谈和……
沈宏业眼睛顿时亮了一下。
不过，他很快就想到了什么，面容一沉：“大胆杜亮！你不会已经投靠贼军了吧？你是不是与贼军合伙，故意使诈，来迷惑我等，为贼寇攻城拖延时间吧？更或者，赚了我等过去，卖与贼寇？”
师爷趁机往前一步，逼视着杜千户：“大胆杜亮！你的诡计已经被府尊大人看穿，还不快老实交代！”
杜千户激灵灵打了个哆嗦，膝盖一软，跪在地上：“大人，属下不敢啊！属下是朝廷命官，不敢通贼啊！确实是贼寇放了属下回来，让属下跟府尊大人说，他们有意谈和……属下在贼营之中，听他们似乎有接受招安之意。”