天光微亮，江宁城外的码头边逐渐热闹。
运货的船家凌晨摇着橹，赶在早市前在岸边挂上缆绳。 搬运的苦力踩着踏板一晃一晃，将各色货物抬进货栈。 店铺伙计麻利的卸下铺门，准备开张营业。掌柜的伸长脖子望着往来行人，满脸堆笑的招呼生意。 等到八九点，烈日高悬，码头附近的几条街人声吵杂，愈加热闹。 店铺林立的集市中，城里人，乡下人，成群结队的走过。有人臂上挽着篮子，有人手里牵着孩子，粗声大气地边走边喊。 人群中有个面色焦黄的粗豪汉子，身高八尺，虎背熊腰，乍一看胡子拉碴，面相凶恶，沿街百姓见了无不退让。 这汉子倒是旁若无人，沿着青石铺就的街面慢悠悠走到码头最热闹的十字街口。 这的地摊比别处更多，挑柴担菜的比比皆是。剃头的，卖糖人的，代写书信的也出来支摊。 卖杂货的将刀子、剪子、顶针在地上铺开；卖家禽的把野鸡、肥鸭、兔子装在笼子里。 屠夫有自己的肉铺子，上好的鲜肉用钩子挂起。卖河鲜的挑着桶沿街叫喊，夸赞自家鱼虾鲜活。 卖菜卖米的大多是乡下人，挑个担停在街道的屋檐下，人蹲在墙角边。每当有采买的行人目光扫视，他们才腼腆的站起来报个价格。 若有大主顾来了，谈好价钱，卖菜卖米的就把担子挑起，直接跟着买主走，送货上门。 卖早点的则在街面张开大大的布蓬，棚子底下架起柴灶，放上大锅，摆开两三张油腻腻的方桌，热气蒸腾。 蒸锅里有馒头包子花卷，旁边的油锅里炸春卷油条酥饼。 不少孩子路过，闻着香气就走不动路，吵着闹着非要买，少不了挨父母一通责骂。 早点摊主系了条黑乎乎的围裙，双手粘粉，可劲和面。 他婆娘在街边招揽生意，瞧见焦黄脸的大汉便喜气呼喊：“这位爷，要些啥？” “来碗馄饨，大份的。两根油条，两个肉包子。”大汉找位置坐下，在桌上排开十几文铜钱。 听着铜钱哗啦啦的响，和面的摊主呵呵呵的笑。 摊主婆娘抓了个木碗，把油条肉包送到大汉桌上，“客官，馄饨要煮一会。给您盛碗豆浆，先喝着，不收钱。” 大汉也不搭话，如铁塔般少言寡语，要了双筷子，夹着油条默默的吃。 这早点铺赚的也是辛苦钱，摊主天不亮就得起来准备。 馒头一文两个，包子油条两文一个，馄饨五文小碗，七文大碗，价格都不贵。 可一般平民为了省钱，都是自己做早点。能花三五文出来吃的都是殷实人家，一顿吃十几文的绝对是有钱人。 眼前这大汉面相凶恶，没人知道其身份。早点铺也是半个月前看见他，每天一早就出城来码头边晃荡。 他要么在茶馆一坐一天，要么在店铺里进进出出，要么四处乱逛，毫无目的。 到了九点多，停靠码头的船只挤满栈桥，上岸的人流熙熙攘攘。 有经商的，访友的，看病的，送信的，出门在外少不了要吃饭，自然挤到十字街的各家食铺。 有书生带了个书童走来，跟大汉拼桌，点了两笼汤包，两碗豆浆。 书生颇年轻，眉头微皱，心事重重。书童背了个行李筐，东张西望，新鲜好奇。 方桌还有位置，坐着两位彼此认识的老主顾。 他们要了最便宜的馒头豆浆，边吃边聊，原本只是唉声低语，不知说了啥，其中一位音调陡然升高。 “报应？屁个报应。这天下凶徒吃人，几时有过报应。” “叶老汉一家去鸡鸣寺进香还愿，原本是好事，不成想半路遇到一伙鞑子官兵。 骑马的鞑官儿剃发扎辫，丑陋不堪，却一眼瞧上了叶老汉的闺女，抽刀就上来抢。 那明晃晃的刀子一亮，谁人不怕？叶老汉当即跪下求饶，哭诉自家就一个闺女，已经许配了人家。 鞑官儿横惯了，哪里肯听，反而嫌叶老汉聒噪，一刀将其脑袋砍下来。 叶老汉的婆娘护着闺女逃跑，瞧见当家的殒命，又跑回来抱尸大哭，也被砍了脑袋。 叶家闺女被吓傻了，瘫在地上，只知道哭。这出门时欢欢喜喜，转眼间家破人亡，谁受得了？ 鞑官儿才不管这些，大笑的把人抓了，丢在马鞍上，带着抢来的酒肉进了城外军营。 昨天传出的消息，那闺女被糟蹋了三天三夜，死了，尸首丢在野地里，任由野狗啃食，连个收尸的都没有。 这世道还有咱穷苦人的活路么？ 惨，太惨了。” 说故事的老主顾语调低沉，早点摊隔壁两张桌也跟着一片安静。众人听得心头发紧，紧跟着是阵阵叹息。 北方的鞑子占了中原的花花世界，杀人放火，奸淫掳掠，无恶不作。众人心中愤慨，又无可奈何。 方桌旁的书生听了，眉头更紧。其书童怒气冲冲的问了句，“出了这等惨事，就没人管管吗？” 老主顾上了些年纪，眉毛胡子都白了，惨然苦笑道：“管？谁来管？ 老朽活了几十年，就没见谁管过。神州陆沉，华夏衰亡，谁让鞑子夺了天下，咱南人自然命苦了。” 大汉一直默默吃早点，包子油条早已下肚，大份的馄饨也将见底。只是听到‘南人’一词，他不悦的开了口。 “汉人，这世上只有汉人。鞑子为了分化这大江南北，才搞出什么‘南人’的称呼。可咱汉人不能这么分。” 老主顾却嗤笑道：“这位兄弟是外地来的吧？你想当汉人，别人还不让你当呢。 自打石敬瑭当了儿皇帝，北方幽燕之地脱离中原四百多年，只有心甘情愿给鞑子当狗才被称作汉人。 当年鞑子南侵，带路的探马赤军大多是北方汉人。崖山灭宋的张弘范是鞑子的汉军都元帅，地地道道的汉人。 你想跟人家攀亲戚，人家还不理你呢。” 听了这些江山变故，焦黄脸的大汉更是发怒，皮肤变得血红色，浑身筋骨爆出异响，自带一股凶煞之气。 早点铺的摊主生怕惹出事，双手在围裙上搓了搓，上前赔笑道：“几位爷，吃的咋样？ 别生气啊，这江山又不是在咱们手里丢的，鞑子害人更是一天两天了。 帝王将相的事，咱平头百姓也掺和不上。没办法，睁只眼闭着眼吧，熬个几十年，苟活而已。 再说惨事也不是人人都遇到，一年也就那么七八回，十来回。江宁城里几十万人，轮也轮不到咱的。 我给几位再上碗豆浆，喝了消消气，气坏了不值当，就当无事发生吧。” 摊主的话更让人消沉，店铺内外俱是叹息，却也正是当下百姓的心态。 可这话音未落，十字街上忽而骚动，人群四散。 码头方向来了几名凶神恶煞般的官差，手拿铁尺单刀，直奔早点铺。 铺外的三张方桌几乎瞬间清空，吃早点的顾客忙不迭的逃走。摊主的脸当场就惨白，陪着笑迎上去，“几位官爷......” ‘啪’的一声，为首的官差扬手给了摊主一记耳光，打的他摔倒在地，嘴角流血。 摊主婆娘嚎哭的扑上去，又被官差一脚踹开。 摊主挣扎的爬起来，跪地求饶道：“官爷，到底为何事？小民没犯法啊。” 为首的官差瞪着三角眼，狰狞喝道：“田二，你家的税银为何迟迟不交？” 摊主叫屈，“官爷，我家上个月的税银早就交了，一共两贯七十文，分文不少啊。” “交了？我怎么不知道？交了上个月，这个月的呢？” “这个月才到月中，小民还没赚到钱呢。求官爷宽限几天，月底一定交足。” “宽限倒是可以，但我怕你跑了，得把铺子里的家伙抵押。”为首的官差一扭头，身后同伴如狼似虎的冲上来。 这帮官差分明是来挑事的，抬脚就把铺子里的锅灶踹倒。那灶上还烧着油锅，炸着油条春卷。一锅热油哗啦倾倒，撒了满地。 摊主婆娘顿时尖叫。 食用的油料极贵，平常人家的饭菜里只有些许油星，穷苦的干脆就是盐水煮一切，压根吃不到油。 早点铺的夫妻俩起早贪黑，借着码头人流多，才能赚点银钱，可交了税银，月底收入还不如那一锅油。 摊主婆娘急的扑到地上，徒劳的想把热油回收。可油温极高，烫的她双手通红，剧痛不止，哀嚎不止。 “你们也太可恨了。” 早点铺外乱作一团，唯有大汉坐的这桌还算稳当。开口的是书生带的书童，稚嫩的声音怒然喝道： “鞑子害人也不是天天都有，你们这些鞑子走狗却是日日夜夜都在害人。” 三角眼的官差一扭头，看了书童一眼，又盯上那年轻书生，皮笑肉不笑的上前问道：“这位兄弟从哪来的呀？家里干什么营生？” 自打在早点铺落座，书生一直没怎么说话。此刻官差上前，他避不开，唯有冷喝一声，“滚开。” 这一声虽饱含怒意，却脆如莺啼，是个女声。 几个官差顿时哈哈大笑，为首的‘三角眼’更是猥琐的乐道：“我就说咋有男人长得如此俊俏，原来是个娘们。 好好好，瞧这长相，比花红院里的姐儿还漂亮。 不知姑娘姓甚名谁，籍贯何地，父母何在，好让我找个媒人，上门结个姻亲。” 官差们笑的更厉害，‘三角眼’嬉皮笑脸的伸手想摸书生脸蛋。可一道白练闪过，血光乍现。 ‘三角眼’猛缩手，却还是迟了些。 其手臂剧痛，前臂多了条深深血痕，要不是缩手快，外加护臂抵挡，一条胳膊就要掉地上。 俊俏书生手里则多了一柄寒光四射的软剑。 “好啊，原来是个女贼。按朝廷律法，南人持军械者当斩。姑娘，你惹上大事了。兄弟们，给我上，拿下她。” ‘三角眼’后退，扯了衣角包扎伤口，同时拿出竹哨在口中吹响，意图召唤更多官差。 另几名官差手拿铁尺单刀，早就恶狠狠的扑前，想把书生主仆控制住。 书生是女子，手中软剑原本当腰带藏在腹部，剑刃虽厉，可她力量不足，发挥不出多少威力。 倒是书童极为灵活，不知何时拿出一管竹制吹箭，放嘴上一喷，牛毛毒针在近距离内防不胜防。 中针的官差只觉脖颈微微刺痛，伸手一捂才知道中招。不一会功夫，便会觉着伤口麻痹，脑袋晕晕。 可官差人多，合围之下还是将书生主仆俩逼的连连后退。 书童更是急道：“小姐，别被这些鞑子走狗围住，快施法轰他们。让这些走狗知道你的厉害。” 十字街本就商贩云集，不少行人听说官差办案，居然围在街口看热闹。尤其现场动了刀兵，竟然有人在喝彩。 书生主仆这时想逃都难，只能绕着方桌后退。 那书生还想着不要伤及无辜，特意朝桌前那名大汉喊道：“这位大哥，快躲开。我要施法破敌。” 之前食客讲叶老汉全家惨死，那大汉就面色涨红，说到鞑子故意‘民分四等’，他额头青筋暴起。 眼下码头官差为非作歹，大汉从头到尾就没挪位置，反而手抓桌面，怒目瞪着‘三角眼’几人。 等到书生主仆突然跟官差打起来，大汉已然是怒不可遏，他猛然站起，双手发力，将厚重的方桌一掀。 为图结实耐用，早点铺的方桌用硬木打造，又笨又重。平常摊主夫妻要两人才能抬动。 大汉力气远超常人，笨重的方桌在他手里像玩具似的，呼的一下凌空翻滚，像风车般打了两个转，砸在对面的官差身上。 一名官差被砸了个头破血流，当场不吭声，倒地没了气息。 ‘三角眼’正在后方裹伤，本以为一个娘们一个小孩，己方同伴联手，拿下她们是易如反掌。 没想到小娘们力气不咋地，手中宝剑却颇吓人。那书童更是狡黠，冷不丁就一记毒针吹出来，还高呼什么‘施法’。 ‘三角眼’口中竹哨吹个更急，直到街道上人群散开，远处传来重重的脚步声，方才心安。 等看到大汉发威，他也没觉着怕，反而喊道：“好啊，原来你们是一伙乱党，今个爷爷我立大功了。 城中兵马司的百户老爷立刻就到，你们等死吧。” 早点铺内，大汉掀了桌子，徒手里夺了把铁尺，嘴里骂道：“死？让我看看谁死！” 那铁尺抡起，迎头给对面官差暴击，打的对方眼珠崩裂。‘三角眼’一看情况不对，拎刀便劈了上去。 刀尺相击，火星直冒。 ‘三角眼’只觉握刀的手掌带手臂剧痛酸麻，单刀差点脱手，才知道大汉力气大的惊人。 另几名官差呼呼呵呵，却惧怕这大汉怪力，轻易不敢上前。 就这时，街道上来了一队骑马的鞑子，沿途撞翻不少路人货摊，杀了近前。 带队的鞑官满脸横肉，一手牵缰，一手握刀，于马背上高呼问道：“哪里有乱党？” 早点铺内已然遍地狼藉，书生主仆退入其中，心里也有点发麻。原本觉着路遇官差作恶，小施惩戒，也不是大事。 可书生先动的手，唱主角的却不是她。反而是那不太做声的大汉，一把铁尺舞的虎虎生风，把官差打得屁滚尿流。 然而书生看了几眼就明白，大汉并没练过武，招数等于零，纯粹靠天生神力，硬打硬拼。 对面官差人多势众，打跑一个，再来一双。更有久经战阵的鞑子百户精骑，非常不好惹。 “这位大哥，你退下，让我来。你这样是杀不出去的。”书生手里掐了个雷诀，一旦放出便是惊雷落地，定可破敌镇场。 只是雷诀要跟敌人拉开距离，否则容易伤到自己。偏偏大汉一直在前头厮杀，反而拖得形势越来越糟。 ‘三角眼’倒是开心，扑到鞑子百户的马前，“大人，小的沿街巡查，发现一伙乱党。 我等战力微弱，抵挡不住，还求大人出手，尽快将他们拿下。” 看到那些剃光头顶，四角留发的凶残鞑子，书生就知道不能再拖了，哪怕拼着受伤，也必须尽快解决。 可不等书生动手，厮杀正酣的大汉突然踏前两步，正面怒视马背上的鞑子百户。他手里多了一只燧发枪瞄准其脑袋，扣动扳机。 “给爷死！