苏班接到京都军令后,率领五千武城卫火速南下,直奔凤阳府。
只是凤阳府水患严重程度超乎想象!
原本的山川平原区域如今尽是汪洋河流,那水面上数不清的浮尸层层叠叠。
侥幸存活下来的百姓一脸麻木向凤阳府治所凤城前行,一路上吃草根、扒树皮,为了活下去,甚至出现了易子相食的场景!
惨绝人寰!!
“这凤阳府州城的父母官都是吃屎的么,如此惨状竟还不开仓放粮!”苏班脸色铁青,手中青筋暴跳,恨不得将这些所谓的官员悉数斩杀。
当即冲身后将士大吼一声:“加快行军速度,赶往凤城!”
——
凤城外,百里大地荒芜萧索,原本郁郁葱葱的树木,如今只剩下光秃秃的枝干。
死寂笼罩这座州城,入目所及的活物死气沉沉,百姓互相警戒,偶尔见到角落中不动的尸体,眼神中迸发出饥渴的贪婪。
此时,清脆的马蹄声如同一把利剑,刺破了这股阴云密布的绝望,带来了一丝希望的曙光。
看到数千军卒出现在眼前,以往避之不及的百姓,纷纷围拢靠了上去。
“军爷,赏口饭吃吧,我什么都能给你,媳妇、孩子!只要给我们家一口吃的就行!”
“军爷,行行好,给口吃的吧,我爹娘已经饿死了,呜呜~~”
“……”
卖儿卖女声此起彼伏,百姓的眼中那种希冀跟渴望,苏班这辈子都难以忘怀。
苏班沉声冲麾下将士命令:“立即开粥场救助这些百姓,步兵营负责警戒巡视凤城,骑兵营随我入城开官仓!”
“得令!”
凤城府衙内,此时三位身穿华服的人正在兴高采烈地推杯换盏。
其中一个肥头大耳坐居左侧,高举着手中一尊玉杯,神色倨傲。
“来吧,两位大人,满饮此杯,咱们为陛下迁都江都贺,以后划江而治,天狼国将再无法威慑大商,大商国祚将绵延万年,此乃天下大幸!”
说话这人正是凤城通判庄谦。
从七品的官职却在气势上碾压面前的两位知州、同知,跟武城那群官员如出一辙。
“庄大人,陛下可是已经昭告天下了,咱们要配合京中那位安抚灾民……”
“不用理会,十八皇子自身难保还有空管咱们,在这里吃好喝好便是,至于其他的本官自会处置。”
知州马力的话没说完便被庄谦打断,后者却没有一丝脾气。
“哦,对了,今年大商与天狼大战,凤阳百姓的税额增加三成,这事你们要抓紧办。”
“三成?”同知陶敏一愣,“庄大人,这会不会太多了,要知道去年咱们已经加了三成了,这么加下去,万一闹起来,可怎么收场。”
庄谦闻言哈哈大笑。
“收场?这是朝廷干的事,关咱们什么事。若是暴民叛乱,那就请上面拨款镇压,没钱那我们也没办法。”
“还是按照老规矩,多收上来的税银咱们七三分。那些没钱的丁户,那就让他们卖儿卖女,税银是一丁点都不能少!”
“总之记住一句话,国难当头,匹夫有责,百姓不出钱,咱们凭什么保护他们安生立命,死了也是活该!”
其他两人一听庄谦这话,忍不住抚须赞道:“好好好,就该如此,贱民而已,死了便死了,让他们多生便是,这世道唯有钱财才是真的。”
后衙之内叮当碰杯之声再次响起。
哐当一声巨响。
木屑横飞。
三人一惊,转身看向门口之处。
只见一个人带着冷眸走了进来,背部宽阔如虎,腰部粗壮似熊,腰间横跨一柄大刀,走动之间威风凛凛。
“你是何人,敢在府衙内闹事,府卫何在!”庄谦见此大怒,冲四下高声喊道。
“别叫了,已经全部被本将拿下了,你们就是凤阳府百姓口中的三大狗官?还不滚下接旨!”
接旨,
谁的旨?
三人互视一眼,眼中狐疑万分。
见对面三人没有丝毫动作,苏班眉头一挑,脸色顿时如乌云密布:“大胆,陛下圣旨已到,还不给我跪下!”
苏班一脚踢向地上一截方木。
方木精准敲击在庄谦的腿关节处,后者肥胖的身子一软,而后重重摔在了地上。
只见身后飞快冲进来一队军卒,唰得一声刀兵出鞘,利刃抵在了庄谦的脖子上,大有一言不发便斩杀的气势。
“大……大人饶命。”
马力、陶敏两人立即喊道,立马屁颠跪在地上,恭恭敬敬将脸贴在了冰冷的地砖上。
“大商皇帝诏,曰:至今日起,凤阳府军政一切事物交由禁军副统领苏班掌管,城中大小官员听候调遣,不得有误!”
苏班飞快地将圣旨内容念了一遍,而后冷冷盯着地上三人出声:
“三位大人执政一方‘劳苦功高’,本官一路上可听不了不少你们的事,百姓们恨不得食你们肉、喝你们血,如此天怒人怨,亘古未有。”
“来啊,将他们罢官免职关入大狱,等待陛下圣裁!”
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苏班这番话顿时让三人挣扎了起来。
“苏班,你要干什么,我们乃是凤城父母官,朝廷五品官员,你竟敢这么干,你不怕陛下的问罪吗?”
“怕?”苏班闻言大笑起来,自然是听出了他们嘴里的陛下是南下逃难的太上皇商靳,“本官心中只有一位陛下,他让你们死,你们就得死!”
听着这三人声嘶力竭的谩骂,苏班冲四周再次下令:“来啊,开凤城粮仓放粮,令附近州县全力救治灾民,若有假公济私者,杀!”
——
“你们干什么,拿我的粮食去赈灾,你们是找死,我要去府衙找庄大人收拾你们!”
城中最大的粮店中,一个富商拦在军卒面前。
以布衣之身面对刀枪之兵,脸上还能趾高气扬,嚣张跋扈的气势可把苏班给看笑了。
“笑……笑什么笑,我问你叫什么名字,是新来的吧,我庄家的招牌你也敢砸,不去打听打听,这些产业是谁的,不知道死字怎么写的么!”
庄青云看着苏班高大的身躯,压力山大,但一想到自己的靠山乃是城中通判,手中更是握有数万兵马,心气一下子足足的。
笃定认为面前这人绝对是生瓜蛋子,还搞不清楚凤城是谁的天。
“拿下,丢到大牢里拷打一番!”见这蠢货口出污言秽语,苏班虎目圆睁,冲手下直接挥手。
“不是,你你做什么!我是庄谦大人的堂弟,你敢这么对我,他会扒了你的皮的!!”庄青云大喊了起来。
这番动静瞬间引起了街上百姓的注意,不少人暗暗为不远处的这位将军捏了一把汗。
其中一人悄声提醒苏班:“这位将军,你可小心点,这家伙来头大着呢,城里的米都是庄家在卖,你动他的铺子,没你好果子吃的。”
庄青云听见四周那些小心翼翼的声音。
方才有些慌乱的模样顿时又气定神闲起来。
“听到了么,将我的米放回去,然后当着所有人的面给我磕三个响头,这事便算过去了,否则我让你妻女去妓馆给人唱曲,你信不信?”
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