戏终功成
音乐声渐强，达到高潮。我感到一股能量涌动，一种原始的力量推动着我超越传统表演的极限。我的身体本能地舞动，多年的现代舞训练经验浮上心头，与戏曲的灵动优雅完美融合。我旋转着，不是古典舞者那种娴静、有节制的旋转，而是一阵旋风般的舞动，我的水袖像暴风雨般在我周围飞舞。雨，此刻如倾盆而下的骤雨，成了我的舞伴，每一滴雨都反射着灯光，营造出令人眼花缭乱的景象。我光着的双脚拍打着积水的舞台，有节奏的拍打声为表演增添了另一层色彩。我不再仅仅是杜丽娘，那个充满渴望的女主角；我是一股自然之力，表达着一种原始、发自内心的情感，这种情感超越了时空的界限。
观众们起初惊愕得陷入沉默，而后爆发了。一阵掌声、欢呼声和口哨声在空中回荡。我能看到被闪烁的舞台灯光照亮的面孔，他们的表情中混杂着敬畏和兴奋。这种能量是可以感受到的，一股赞许的浪潮向我涌来。雨水把我的头发贴在脸上，我的衣服紧紧贴在皮肤上，但我感受到一种令人兴奋的自由感。我冒了一次险，打破常规，并且取得了成功。
一个人从人群中挤了过来，他的脸兴奋得通红。是郑，那个忠实的戏迷。他来到舞台边缘，声音因激动而沙哑。“太棒了！简直太棒了！”他喊道，在喧闹声中他的话几乎听不见。“我从没见过这样的表演！这……这是革命性的！”
其他人也附和着他的观点，他们的声音在一片赞扬声中响起。“好极了！”“再来一个！”“难以置信！”这些话对我的灵魂来说是一种慰藉，是对我的大胆之举的认可。我站着，呼吸急促，雨水冲走了汗水和舞台妆，露出了底下的真情实感。我在这场表演中倾注了我的心血，而反响是巨大的。一个真诚的笑容在我脸上展开，一个直达眼底的笑容，一个反映出当下纯粹喜悦的笑容。
音乐渐渐消失，掌声也逐渐平息，取而代之的是一种肃静的崇敬。我能感觉到所有的目光都集中在我身上，等待着，期盼着。舞台灯光似乎更亮了，把所有的注意力都集中在我这个被雨水湿透的身影上。我微微低下头，接受这些赞誉，一种低调的谦逊笼罩着我。然后，我眼角的余光看到一个人走过来。那沉稳、有节奏的脚步声……那熟悉的身影……是周，戏班班主。他走上舞台，他的脸……他走上舞台，他的脸……令人惊讶地……洋溢着温暖的笑容。这不是他通常那种紧闭双唇式的认可。这是真诚的，从他的眼睛里散发出来，眼角都笑出了皱纹。他在我面前停住，水在他破旧的皮鞋周围积成小水洼。寂静很浓重，放大了屋檐下雨水有节奏的滴答声。每个人都屏住呼吸，等着他说话。
“江英，”他开始说道，他的声音因激动而洪亮，盖过了安静的低语声。“我……我这么多年从未见过这样的表演。”他停顿了一下，仿佛在寻找合适的词语，他的目光扫过入迷的观众。“你赋予了古老的东西新的生命。你违背了传统，是的，但这样做的时候，你向我们展示了这种艺术形式的真正潜力。”
我的心在胸腔里膨胀起来。他的话不仅仅是赞扬；它们是一种认可，一种接纳。他将一只手放在我的肩上，一种父亲般自豪的姿态，让我脊背一阵发凉。“你不仅尊重了杜丽娘的精神，你也尊重了我们这个简陋的剧团。你向我们所有人展示了真正表演的意义，在超越表面的层面上与观众建立联系的意义。”
我深深地鞠了一躬，我湿漉漉的头发扫过舞台地面。感激之情让我哽咽，说不出话来。我能感觉到他们目光的分量，他们认可的温暖。不再只是郑，那个狂热的粉丝了。是全体观众，是整个剧团。我终于做到了。我证明了自己。我赢得了自己的位置。我直起身来，与周的目光相遇，我们之间有一种无声的默契。这不仅仅是一场表演；这是一个转折点。
我转向观众，又深深地鞠了一躬，回应他们重新响起的雷鸣般的掌声。雨还在下，不再是倾盆大雨，而是轻柔的阵雨，一场净化的洗礼。我感觉自己获得了新生，焕然一新，充满活力。我不再只是局外人，那个动作不合常规的奇怪女孩。我是江英，那个敢于挑战常规的表演者，那个俘获了他们的心的艺术家。
周清了清嗓子，这声音在突然的寂静中被放大。他朝我做了个手势，笑容更灿烂了。“江英，”他说，他的声音里充满了一种奇特的混合着自豪和……别的什么东西的情绪。一种近乎密谋的语调。他靠得更近了，声音压低到近乎耳语。“因为你今晚非凡的表演……”他停顿了一下，他的眼睛闪烁着一种未说出口的承诺。“我们收到了……”他停顿了一下，眼中闪烁着一种不言而喻的承诺。“我们收到了……一份请柬。”
我屏住了呼吸。一份请柬？谁给的？我的脑子飞快地转着，试图理解这背后的含义。会不会是……？
“皇宫给的，”周说完了，他的声音低得几乎像耳语，好像生怕打破这个魔咒。“他们要求……你出席。他们希望你在即将到来的中秋宴会上表演。”
这些话悬在空中，意义非凡。皇宫。中秋宴会。这是一种荣耀，一种特权，一个我做梦都想不到的机会。但这也……很可怕。皇宫是个险恶之地，是政治和阴谋的漩涡。我在这里，在我们熟悉的剧院围墙内取得的小小胜利，突然显得微不足道了。
我咽了一下口水，喉咙突然很干。“皇宫？”我重复道，这些话在我嘴里像灰烬一样苦涩。
周笑容满面，没有察觉到我内心的混乱。“没错！他们今晚就在观众里，当然是乔装打扮的。显然，关于你……独特风格的消息已经传到他们那里了。他们被迷住了，完全被吸引住了。”他轻声笑了起来，难以置信地摇了摇头。“谁能想到呢，嗯？小江英，要为皇帝本人表演了！”
我的胃一阵翻腾。皇帝。皇后。嫔妃们。朝臣们。所有那些眼睛，审视着我的一举一动，评判着我的每一次呼吸。我设法赢得了一小部分戏迷的喜爱，但皇宫完全是另一回事。这不仅仅是表演；这是在充满隐藏的意图和潜规则的险恶环境中前行。
“我们明天就开始准备，”周继续说道，拍了拍我的肩膀，他的热情很有感染力，尽管我自己一点也感受不到。“我们需要完善你的表演，或许增添一点……皇家的风采。一些能真正让他们眼花缭乱的东西。”
“皇家的风采，”我麻木地重复着，我的脑海里已经浮现出华丽的服装、复杂的舞蹈编排和皇室无情的凝视的画面。尽管夜晚的空气很凉爽，我还是能感觉到一滴汗珠从我的太阳穴滑落。
“别担心，江英，”周说道，误解了我的沉默。“这是你大放异彩的机会！向整个帝国展示你的实力！”
他继续兴奋地谈论着服装和音乐，谈论着声望和可能的回报，但他的话似乎渐渐淡去，被我自己焦虑的心跳声所取代。我勉强挤出一丝微笑，偶尔点点头，假装和他一样热情。但在内心，一场风暴正在酝酿。我知道这是一个巨大的机会，一个能让自己超越以往任何想象的机会。但这也是一场赌博，一场高风险、可能带来毁灭性后果的游戏。
我朝剧院后面瞥了一眼，在那里我只能看到刘二模糊的身影，她正紧紧地盯着我，那种眼神让我不寒而栗。她平时阿谀奉承的笑容不见了，取而代之的是更冷酷、更严厉的表情。是嫉妒？怨恨？或许还有一点恐惧？我不确定。但我非常确定的是，她会密切关注我的一举一动，等着我犯错，一有弱点就准备扑上来。
周最后一次紧紧地捏了捏我的肩膀，他的手劲大得惊人。“休息一下，江英。明天，我们就开始。”他转身离开，他的脚步声在现在空无一人的剧院里回响。
我站在那里，独自在闪烁的灯光下，即将到来的表演的压力像一个实实在在的重担一样压在我身上。雨已经停了，月亮从云层中探出头来，在舞台上洒下一片银色的光辉。我闭上眼睛，深吸一口气，试图平息不断涌起的焦虑。就是这样了。我的机会。我的挑战。我的……
“江英，”一个声音从阴影中低语道。我转过身来，心都跳到嗓子眼儿了。刘儿从阴影中走了出来，月光下她的脸煞白。她的眼睛平时明亮而热切，现在却眯着，闪烁着一种我难以解读的情绪。
“恭喜啊，”她说，这个词充满了浓浓的讽刺意味，我几乎都能尝得出来。“看来你真的是飞上高枝儿了，小麻雀。”
我强挤出一丝微笑，手本能地摸向喉咙。“谢谢你，刘儿。”
她走近一步，目光在我身上扫来扫去，仿佛在评估我的价值。“皇宫啊，”她轻声说道，声音里有一丝敬畏，但很快就被苦涩所取代。“想想看。你，要为皇帝本人表演。谁能想到呢？”
“这……是一种荣幸，”我结结巴巴地说，敏锐地察觉到她散发出来的嫉妒。
“你偷来的荣幸，”她低声说道，声音几不可闻。“这份荣幸本该是我的。”
我身子一僵，笑容也消失了。“刘儿，这不公平……”
“公平？”她嗤笑道。“像你这样的无名小卒，一个……一个街头小混混，被选中而不是我，这有什么公平可言？我苦练多年，把一生都奉献给了这个，而你……你就这么大摇大摆地走进来，偷走了一切。”
“我没有偷任何东西，”我反驳道，声音提高了。“这是我应得的。”
她笑了，那是一种刺耳、脆弱的声音。“应得的？凭什么？凭你的……小把戏？凭你低俗的表演？”
“我的表演引起了观众的共鸣，”我说，努力让自己的声音保持平稳。“这才是最重要的。”
“观众，”她重复道，嘴唇轻蔑地撇着。“他们很容易被新鲜事物左右。他们不懂真正的艺术。”
我知道和她争论没有意义。她的嫉妒心已经吞噬了她，让她失去了理智。我只是摇了摇头，转身要走。
“别以为你赢了，”她在我身后喊道，声音里充满了恶意。“皇宫是一个不同的世界，江英。走错一步，说错一句话，你就会摔得比你爬得还快。”
我没有回应，加快脚步朝出口走去。她的话在我耳边回响，冷酷地提醒着我前方的危险。皇宫确实是一个不同的世界，一个充满耳语和阴影、隐藏的权谋和危险联盟的世界。我在相对简单的戏园子里都能应付自如，但皇宫是一个迷宫，而我完全盲目地踏入其中。
第二天，空气中弥漫着期待的气息。周忙前忙后，监督着各项准备工作，他的脸因兴奋而涨得通红。其他的表演者，眼中混杂着敬畏和嫉妒，带着一种新的敬意看着我。就连一向沉稳内敛的李师傅，也难得地露出了微笑，还点头鼓励我。
去皇宫的旅程是一片模糊的景象和声音。街上挤满了人，空气中弥漫着即将到来的中秋宴会的节日气氛。当我们接近皇宫大门时，人群渐渐稀疏，取而代之的是一种几乎可以触摸到的崇敬之感。皇宫的规模之大令人惊叹，高耸的城墙和华丽的大门彰显着帝国的权力和威严。当我们穿过大门进入宽阔的庭院时，我感到一阵紧张的颤抖，胸口一阵发紧。我所到之处，看到的都是穿着华丽长袍的官员、来回奔忙的仆人，还有笔直站岗的卫兵。
周察觉到我的不安，便把手放在我的胳膊上安慰我。“别担心，江英，”他小声说。“只要记住你的训练。记住你能做到什么。”
我点了点头，试图表现出一种我并没有的自信。我们被领着穿过迷宫般的走廊和庭院，一个比一个更加富丽堂皇。空气中弥漫着熏香的味道，隐隐约约的音乐声从某个看不见的房间里飘来。最后，我们来到了一个装饰华丽的大房间。就是这儿了。候场室。周把我领进去的时候，我的心在胸腔里怦怦直跳。房间里满是其他的表演者、乐师和舞者，他们都在为自己的登台时刻做准备。我深吸一口气，试图让自己镇定下来。突然，一个声音打破了房间里的低语声。
“哟，哟，”一个圆滑、居高临下的声音轻声说道。“看看这是谁。以为自己能与雄鹰齐飞的小麻雀。”我转过身来，顿时感到血液都凝固了。是……