“从今往后，你便可以名正言顺地为朕分忧了。”
夏川微微躬身，淡淡说道：“臣，领旨。”
次日，金銮殿上，百官肃立，气氛庄严肃穆。
苏清儿高坐龙椅之上，一身金色龙袍，更显威严。
“众爱卿，有事启奏，无事退朝。”
太监尖锐的声音在大殿中回荡。
百官依次出列，奏报着各种政务。
苏清儿一边听着，一边不时地将目光投向站在自己身侧的夏川，眼神中带着几分询问之意。
夏川神色平静，偶尔低声回应几句，语气不疾不徐，却字字珠玑，往往一语中的，令苏清儿频频点头。
“陛下英明！”
“夏大人高见！”
百官们见状，心中暗暗称奇，同时也对夏川更加敬畏。
眼看着奏事即将结束，刑部尚书却突然出列，扑通一声跪倒在地，声音颤抖地说道：“陛下恕罪，臣有罪！”
苏清儿眉头微皱，问道：“爱卿何罪之有？”
刑部尚书叩首。
“臣无能，至今未能抓获行刺陛下的刺客，请陛下责罚！”
苏清儿沉默片刻，淡淡说道：“此事事关重大，你办事不力，的确难辞其咎。”
刑部尚书吓得冷汗直流。
“臣该死！臣该死！”
苏清儿摆了摆手。
“罢了，起来吧。”
“谢陛下！”
刑部尚书如蒙大赦，连忙爬了起来，却依旧不敢抬头。
苏清儿看向夏川，问道：“夏卿，此事你怎么看？”
夏川上前一步，躬身说道：“臣以为，刺客既然能够潜入庆典行刺，必然是做足了准备，想要在短时间内将其抓获，恐怕不易。”
“不过，臣相信，只要用心查探，一定能够找到蛛丝马迹。”
苏清儿点了点头，说道：“好，那此事就交由夏卿全权负责，刑部协同调查。”
“臣领旨！”夏川和刑部尚书同时应道。
退朝之后，夏川立刻带着几名东厂高手，来到了当日刺客行刺的地点。
这里位于大乾祖祠的一处假山后面，周围花草繁茂，环境清幽。
夏川仔细观察着周围的环境，眉头微微皱起。
“大人，您看这里！”一名东厂高手指着地面上的几处细微痕迹，说道：“这里有人经过的痕迹。”
夏川走过去，蹲下身子，仔细查看了一番。
“你们几个，分头去周围查探一下，看看有没有什么发现。”
“是！”几名东厂高手领命而去。
夏川则继续在原地仔细搜寻着，不放过任何一个角落。
突然，他的目光落在了假山旁边的一株梅花树上。
这株梅花树枝繁叶茂，开满了粉红色的梅花，在微风的吹拂下，花瓣纷纷扬扬地飘落下来，煞是美丽。
然而，夏川的注意力却并没有放在这些美丽的花瓣上，而是紧紧地盯着其中一朵梅花。
这朵梅花的花瓣上，竟然沾着一滴干涸的血迹！
夏川伸手轻轻摘下这朵梅花，放在鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的血腥味顿时扑鼻而来。
他抬头看向梅花树的枝头，发现其中一根树枝断裂的痕迹还很新，显然是被人用力折断的。
“刺客应该是从这里逃走的。”夏川心中已经有了判断。
他沿着梅花树的方向，一路追踪而去。
一路上，他发现了不少血迹，这让他更加确定了自己的判断。
最终，他来到了一处高墙下。
告墙高达数丈，墙体光滑，没有任何攀爬的痕迹。
“难道刺客会飞？”夏川心中疑惑不解。
他围着宫墙转了几圈，却始终找不到任何线索。
就在他一筹莫展之际，突然发现宫墙的角落处，有一块青砖的颜色似乎比其他地方要深一些。
他走过去，伸手轻轻敲了敲那块青砖，顿时发出一声沉闷的响声。
“是空的！”夏川心中一喜。
他用力一推，那块青砖应声而落，露出一个黑洞洞的洞口。
夏川毫不犹豫地钻了进去。
洞口很窄，只能容一人通过，而且里面一片漆黑，伸手不见五指。
好在夏川早有准备，他从怀中掏出一颗夜明珠，顿时照亮了周围的环境。
这是一条狭窄的密道，两侧的墙壁上，每隔一段距离就点着一盏油灯，散发着昏黄的光芒。
夏川沿着密道一路前行，走了大约一炷香的时间，终于来到了密道的尽头。
密道的尽头，是一扇铁门。
铁门紧闭，上面挂着一把沉重的铁锁。
夏川试着推了推铁门，却纹丝不动。
他知道，想要打开这扇铁门，就必须找到钥匙。
他开始仔细搜寻着周围的环境，希望能找到一些线索。
很快，他的目光就被墙角处的一块石头吸引住了。
这块石头和其他地方的石头并没有什么不同，只是上面刻着一个奇怪的符号。
夏川仔细辨认了一下，发现这个符号竟然和之前在梅花树下发现的那滴血迹上的图案一模一样！
“难道说……”夏川心中一动，连忙将那块石头搬开。
果然，石头下面藏着一把钥匙！
夏川拿起钥匙，走到铁门前，将钥匙插入锁孔，轻轻一扭。
咔嚓一声，铁锁应声而开。
夏川推开铁门，走了进去。
……
夏川走进铁门，发现自己身处一个宽敞的地下密室。
密室里点着几盏昏暗的油灯，墙壁上雕刻着奇怪的图案，透着一股阴森诡异的气息。
祖祠之下，竟然有这种地方？
他小心翼翼地环顾四周，发现密室中央摆放着一张石桌，上面放着一些书籍和卷轴。
夏川走过去，拿起一卷卷轴，缓缓打开。
卷轴上写满了密密麻麻的文字，夏川仔细辨认了一下，发现这竟然是一份大乾皇宫的地图！
地图上详细地标注了皇宫的各个宫殿、院落、密道，甚至连守卫的巡逻路线都标注得一清二楚。
他继续翻看着卷轴，突然，他的目光被其中一行小字吸引住了。
“七月十三，影部集结，伺机而动……”
夏川心头一突。
影部？
是大越影部吗？
联想到之前的梅花图案，夏川的心沉了下去。
大越影部，原是他为了搜集消息而成立的。